Den tidigare EastEnders-ikonen Shona McGarty och hennes nya fästman, musikern David Bracken , ser helt besatta ut av varandra när de poserar för en exklusiv fotografering med OK! att meddela sin förlovning.

Trots att hon spelat Albert Square-legenden Whitney Dean, adoptivdotter till Bianca (Patsy Palmer) i 16 år, säger Shona att David inte hade någon aning om hennes EastEnders-berömmelse. Det var faktiskt deras kärlek till musik som förde de två samman. David, 35, som spelar i ett irländskt band som heter Blessed, och Shona, som älskar att dela sin passion för att sjunga genom att lägga upp sina otroliga covers av låtar på sociala medier, upptäckte varandra när de scrollade på TikTok.

Även om det var ett otroligt svårt beslut för Shona att lämna EastEnders, berättar hon att det var något hon var tvungen att göra för både sitt personliga och professionella liv, där stjärnan bytte långa filmdagar mot mer kvalitetstid hemma med sin familj. , vänner och älskade fästman.

Paret har öppnat upp om sitt romantiska frieri

Nu har Shona, 32, som lämnade BBC-såpan i maj, gått in i ett nytt och spännande kapitel i sitt liv, med ett bröllop att planera – såväl som en huvudroll i den irländska skådespelaren i 2:22 A Ghost Story, tillsammans med Laura Whitmore.

Shona, avslappnad och positivt glödande av lycka, erkänner att hon aldrig har känt sig mer fri än nu, eftersom hon ser fram emot en ljus framtid, och delar med sig av sin nästa drömroll, Strictly Come Dancing planerar och hoppas att en dag bilda familj …

13 augusti astrologi

Grattis till er förlovning, ni två! Ta oss tillbaka till hur du träffades första gången...

Shona: Vi träffades faktiskt på TikTok. David är en riktigt fantastisk gitarrist, han är med i ett band och det kom upp på min FYP [For You-sida], så jag gillade en video. Och sedan fick jag ett meddelande från David på TikTok där det stod att jag har sett dina sångvideor, jag skulle älska att göra en duett med dig. Jag sa, Åh, ja, definitivt, jag tycker att du är fantastisk. Men jag var så upptagen med EastEnders att det tog mig åtta månader att skicka ett meddelande till honom.

David hade ingen aning om Shonas EastEnders-karriär

Vem gjorde det första steget till slut?

David: Jag gick live (på sociala medier) en kväll efter ett sent gig och Shona dök upp. Jag tänkte, Okej, nu är det dags att du ska prata med mig eftersom jag har väntat de senaste två åren. Så klockan fyra på morgonen när jag kom hem ringde jag henne och vi pratade i en och en halv timme. Vi började prata varje dag från den dagen och framåt.

Och David, du var verkligen inte medveten om att Shona var i EastEnders?

David: Jag såg att hon hade en blå bock på TikTok, men jag antog bara att hon måste vara en riktigt bra sångerska eller något.

Shona: Det var riktigt roligt eftersom David inte hade en aning om vad jag gjorde för ett jobb. Jag minns att han frågade mig, vad gör du då? Spelar du, eller sjunger du? och jag sa, ja, inte riktigt, jag får inte göra det just nu. Han sa, vad menar du? Han visste inte att jag var i EastEnders – han hade aldrig sett det! Han bryr sig inte om vad jag jobbar med – och det kan vara svårt i den här branschen att hitta någon som faktiskt gillar dig åt dig.

12 mars är vilket stjärntecken

David: Det förändrade ingenting för mig, för jag gillade henne bara för den hon var och jag lärde känna henne för den person hon är.

Det lyckliga paret kan inte vänta med att planera sitt bröllop

Så efter att ha chattat över sociala medier i två år flög David äntligen till Storbritannien och ni blev snabbt kära i varandra...

Shona: Den helgen träffade han min mamma, pappa, syster, brorson, hundarna! Jag kastade in honom i den djupa änden. Jag är 32 och vi har båda haft relationer tidigare, men den här gången känns det annorlunda. Det är en känsla jag aldrig tidigare haft om en person. Det vi älskar med vårt förhållande är att vi är väldigt likasinnade, jordnära, jordade och låter inte berömmelsen bli en grej. Vi vet båda att vi är väldigt mänskliga, vi älskar båda musik, skådespeleri, vi älskar mat. Vi älskar hur mycket vi kan njuta av god mat tillsammans.

Efter ett år tillsammans bestämde sig David för att ställa frågan. Hade du någon aning om att det skulle komma, Shona?

Shona: Vi hade pratat om det och David sa hela tiden att han visste exakt hur och när han skulle fria... men det hände inte så jag tänkte, jag kanske har helt fel!.

Och förslaget var helt fantastiskt! Berätta allt för oss...

Shona: Han tog mig till denna vackra japanska trädgård [Kyoto Garden i Londons Kensington] för att jag älskar japansk kultur och andligheten i den. Han tog med sig en picknick, som var riktigt söt. Det var härligt, jag var i mitt esse men jag trodde inte att han skulle fria.

Polisen visade nästan upp sitt förslag

Och det perfekta förslaget hände nästan inte, eller hur?

Shona: Ja, polisen dök upp – de gjorde något tillkännagivande med en högtalare och vi kunde inte förstå vad de sa. David gick över för att prata med dem och jag hade ingen aning om vad han sa eftersom jag bara åt ost och kex!

David: Jag gick över till polisen, som sa, förlåt, vi stänger bara parken. Jag sa, skulle du ha något emot att ge mig fem minuter när jag ska fria till min partner? Han tittade på klockan och sa självklart, och lycka till. Jag sa åt Shona att gå och stå vid vattenfallet i parken. Jag satte på vår favoritlåt och dansade med henne innan jag gick ner på ett knä.

Hur romantiskt. Och berätta om den fantastiska förlovningsringen...

David: Den är päronformad och hon pratade alltid om hur mycket hon älskar den gröna färgen.

Shona: Det är min favoritfärg, smaragdgrön, och uppenbarligen har den en irländsk koppling. Jag, min mamma och min syster har alla matchande smaragdgröna ringar som vi fick från Dublin. Jag har bara alltid varit ett fan av den färgen smycken.

Och det var inte bara din kärlek till musik, utan din kärlek till Irland som förde er närmare varandra.

som var det första punkrockbandet

Shona: Japp, uppenbarligen är David irländsk och min familj är av irländsk härkomst, så vi hade det gemensamt. David har nu flyttat över till Storbritannien, men vi går fortfarande fram och tillbaka hela tiden. När jag fick rollen i 2:22 A Ghost Story i Dublin kändes det bara som ödet.

Shona sa att skådespelarna i EastEnders kommer att bjudas in till bröllopet

Så vad har du för planer för den stora dagen?

Shona: Vi hoppas kunna gifta oss under de kommande åren eller två. Vi vill ha en förlovningsfest först. Vi funderar på ett julbröllop. David älskar julen och jag älskar vintern och kylan och ljuset.

David: Vi har tittat på färgscheman och tärnornas klänningar och platser.

Shona: Vi vill gifta oss i Irland eftersom jag har så mycket familj där, och det gör David också. Vi tänker på West Cork, det är bara så vackert och pittoreskt. Vi är båda katoliker, så vi skulle vilja gifta oss i en katolsk kyrka och många av kyrkorna där är fantastiska.

rachel daly partner

Och kommer dina tidigare EastEnders-medspelare att bjudas in till bröllopet?

Shona: Naturligtvis är de som en familj. De kommer alla att finnas på familjelistan. Jag älskar dem så mycket och de har en så stor del av min och Davids resa. David chattar faktiskt med James [Farrar], som spelar Zack Hudson, mer än jag. Han har i stort sett träffat alla i skådespelarna och de är alla stora fans av honom. De är alla bara en stor familj och så stödjande. De sa hela tiden till David: Du tar hand om henne nu.

David: De är bara det trevligaste gäng människor du någonsin kommer att träffa, och jag lärde känna dem alla med deras riktiga förnamn. Så hon pratade om en karaktär och jag skulle säga, vem är det?

Paret träffades första gången på TikTok

Det måste ha varit så svårt att lämna showen, Shona, efter 16 år...

Shona: Jag minns den sista inspelningsdagen. Jag sa, jag tänker inte gråta – det är bara ett jobb! Men när den sista scenen kom grät jag som en bebis. Alla mina kollegor grät. Det var ett beslut jag hade lekt med i några år.

Och hur har livet varit sedan man lämnade?

Shona: Jag saknar alla på EastEnders men jag saknar inte schemat så mycket. Jag har så mycket mer tid att spendera med David och familj och vänner, det har varit fantastiskt. Jag känner mig väldigt fri. Jag kan säga ja eller nej till saker och jobba på min musik. Jag har tidsfönster nu som jag aldrig haft förut. Jag känner mig väldigt spänd på vad som komma skall.

Fotografering av Alan Keville, fotografering assisterad av Kris Hand, styling av Megan Fox, styling assisterad av Ella McCarthy, smink av Michelle Kinsella med Charlotte Tilbury, hår av Bernadette Byrnes från Hairpeople Dublin, fotograferad på plats i The Odeon, Dublin