Kate Winslet in Klänningen .

Australiska filmer är som lokala viner från australiensiska vingårdar. De reser inte alltid. En tråkig ring Klänningen är det senaste exemplet. Jag minns för flera år sedan, när jag blev inbjuden av Australian Film Commission att resa Down Under och förhandsgranska de senaste filmerna från Oz på väg till omvärlden. Förutom klassiker som t.ex Galna Max och Min briljanta karriär, de visade mig också en förbryllande lantlig kuriosa som heter Dimboola. Det var en skildring av livet bland australiensiska hillbillies på landsbygden i en avlägsen del av vildmarken i titeln. Det var inte ett dugg vettigt, och den avsedda humorn var lika främmande för en utomstående som skotsk haggis. Jag föreställer mig att dess svårfångade egenskaper endast ansågs lustiga för Aussies, på ungefär samma sätt som våra hemodlade Ma och Pa Kettle-filmer förblir en källa till mysterium för alla i Melbourne, Amsterdam eller Rom. Vad är australiensisk slang för hillbillies?

Hur som helst, ett år efter att den möttes med total likgiltighet på filmfestivalen i Toronto 2015, får vi nu ett förutsägbart kort framträdande av Klänningen på amerikanska stränder som slösar bort Kate Winslets uppskattade talanger. Hon har gjort udda filmer förut, men den här gången borde någon ha rådet henne att stanna i sängen. Utspelar sig i en häftig stad som heter Dungatar 1951, hon spelar en excentriker som heter Tilly Dunnage som skickades iväg när hon var 10 år gammal efter att ha dödat en klasskamrat – ett brott hon inte minns. Två decennier senare återvänder hon som en kedjerökande blekblond med en koffert full av Paris-mode och en Singer-symaskin, helvetesvillig att hämnas. Hon tar en blick på den fallfärdiga byn hon kom ifrån, andas ut en smäll av Bette Davis-rök och hånar, I'm back, your bastards.

Betraktad med misstänksamhet och misstro vinner hon snart över de surtungade, elaka lokala kvinnorna med sina sömnadsskickligheter och planerar att öppna en klänningsbutik av hennes egen design. Efter vad som verkar vara en omöjlig lång tid där ingenting någonsin händer för att förflytta den nyckfulla handlingen, är mysteriet med Tillys barndom löst. Men inte förrän hon möter en härva av konstruerade excentriker med namn som Marigold och Beulah, som slukar Brownes Elixir Nerve Tonic. Förutom diverse skurkar, den vanliga tjejen i torrvaruaffären förvandlades till en modetallrik och staden puckelrygg, bland de udda karaktärerna Tillys mamma, spelad av den förtrollande Judy Davis, förklädd till en utsliten, tandlös gammal crone, en australisk version av Mammy Yokum (snacka om en sträcka) och Hugo Weaving ( Priscilla, drottning av öknen) som en cross-dressing polis som längtar efter lite av Tillys off-the-shoulder satäng för sig själv. Hängande runt för nötkakan, där finns Liam Hemsworth som den lokala hunk som föga övertygande faller för Tilly, ser ut och beter sig som en homosexuell porrstjärna samtidigt som han blottar varje tum av kött som censurerna tillåter. I tur och ordning mörkt, tragiskt och rent fånigt, Klänningen symboliserar en viss corny sida av australiensisk countryhumor, grovt betonad av den framstående filmskaparen Jocelyn Moorhouses plågsamma regi ( Bevis) och det ytliga manuset av hennes författare man PJ Hogan ( Muriels bröllop). Vad rökte de?

De riktiga stjärnorna är de färgglada kostymerna skapade av Marion Boyce och Margot Wilson, men de räcker inte för att rädda filmen i stort. Klänningen är nedsliten innan Tillys första axelbandslösa taft kommer ut ur bagageutrymmet.