J. Dilla i sin hemmastudio. (Foto: Raph Rashid)
Av alla framsteg inom hiphop i mitten av 90-talet finns ingen artists närvaro kvar som mannen född James Yancey, a.k.a. J. Dilla .
Från hans tidigaste produktionsarbete på klassiker från Clinton-eran (The Pharcyde's Labcabincalifornia , En stam som heter Quest's Beats, rim och livet , Busta Rhymes' The Coming , De La Soul's Insatserna är höga ) till sin roll som en tredjedel av den väsentliga Detroit rapoutfiten Slumby , till de bokstavliga gigabyte av outgiven musik han lämnade i sin frånvaro, har intrycket av hans unika och distinkta metoder för beatframställning genomsyrat långt utanför hiphopens gränser.
teckna för 2 maj
Den 10 februari är det ett decennium sedan vi förlorade Dilla, även känd under större delen av hans karriär som Jay Dee, till komplikationer från den sällsynta blodsjukdomen Trombotisk trombocytopen purpura och ytterligare förvärras av effekterna av lupus, en kronisk inflammatorisk sjukdom där ens eget immunförsvar angriper organen och mjukvävnaden i kroppen.
'Musiken som skapades på Donuts var verkligen tidlös och geni.'
Yanceys bortgång markerade en betydande vändpunkt i hiphopens tillväxt som konstform, efter att ha förlorat övervägande medlemmar av sin utökade familj tidigare på grund av gäng- och vapenvåld, överdoser av droger och, i fallet med Eazy-E, komplikationer från aids virus. Och även om vi i tunnelbanan aldrig kommer att glömma den tappra striden Too Poetic of Da Gravediggaz stod inför 2001 innan de gav efter för tjocktarmscancer, var upplevelsen av att se en sådan universellt älskad figur som Yancey sakta duka under för sina sjukdomar verkligen ett nytt territorium för konstformen.
På många sätt går Dilla bort bara två dagar efter släppet av vad som till stor del anses vara hans magnum opus, den 31-spåriga instrumentala resan allmänt känd som Munkar , kusligt parallell med händelsernas bana som ledde fram till den tragiska förlusten av rockikonen David Bowie inte ens 72 timmar efter att han släppte sin fantastiskt nytt album Blackstar .
För att hedra 10-årsdagen av Munkar , samlade Startracker en elithandfull vänner och fans av Dilla och hans bidrag till modern musik för att tala om hur inflytandet från hans outplånliga groovemetoder fortsätter att utforskas ett gediget decennium sedan hans magi först kom till våra liv. I diskussionen deltog välkänd funk/soul/hip-hop DJ och Stones Throws VD Jordnötssmörvarg , Stones Throw-artist, veteranjazztrummis och mångårig Dilla-vän Karriem Riggins , den hyllade elektroniska musiken och Adam Dorn , som gör affärer som Mocean arbetare , och Jeff Parker, den mäktiga gitarristen från Chicago post-rock legender Sköldpadda .
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=fC3Cthm0HFU&w=560&h=315]
Vad är dina tankar om hur just jazzen tog fart? Munkar ?
Jordnötssmörsvargen: Till mig, Munkar var en kombination av alla olika musikstilar. Proggrock, sweet soul, tidig elektronisk musik, you name it. Det påminde mig om hur jag alltid hörde att hiphop började med att en utvald grupp DJs i Bronx försökte utsätta människor för låtar de aldrig hört oavsett genre snarare än att bara spela vilken discolåt som var stor i Studio 54 och radio.
Karriem Riggins: Jag är säker på att några av Dillas grejer innan Munkar inspirerade verkligen jazzgemenskapen. Du vet, många av hans beat-cd-skivor, och Munkar speciellt, alla var så tunga på själen. Och jag tror att den känslan av mångsidighet han visade på de där inspelningarna påverkade alla, eftersom många av dessa beats var motpoler. Du har en 10cc prova en låt och sedan Dionne Warwick på en annan. Hans förmåga att vara så mångsidig är det som verkligen inspirerar många av de unga producenterna och musikerna. Vissa producenter kommer bara att bråka med prover från som 70-talets disco/soul-era. Men Dilla var aktuell för att prova vilken musikgenre som helst när som helst. Jag menar, det finns till och med ett Frank Zappa-prov på Munkar (skrattar).
Adam Dorn: Jag tror absolut att Dilla har inspirerat jazzen de senaste åren. Speciellt med trummisar. Han har påverkat Mark Giuliana och Zach Danziger när det gäller deras sammansmältande spel med programmeringsstil och tidskänsla. Det är typ vansinnigt unikt. En icke-trummis har påverkat fler jazztrummisar eller snarare jazzliknande trummisar än någon annan trummis på senare tid.
Jeff Parker: Dillas swing är definitivt något som har varit mer utbrett inom jazzen efter Munkar era. Däremot hör jag hans inflytande mer i hela den där Brainfeeder, Flying Lotus-rörelsen ute på västkusten än på jazzscenen. Många jazzmusiker höll fast vid hans känsla, men som jag sa, Munkar , enligt min mening, var ett så annorlunda och unikt ögonblick i hela Dillas verk. Det påverkade dock Tortoise, särskilt när vi tillverkade Fyrar av förfäderskap och hela sättet vi konstruerade den skivan på, eller åtminstone delar av den.
J Dillas mamma, Maureen Yancey, a.k.a. Ma Dukes, poserar med Dillas skräddarsydda Mini Moog Voyager Synth och Akai MIDI Production Center 3000, som donerades till Smithsonian. (Foto: Med tillstånd av J Dilla.)
Det verkar som att mellan Madlib-universumet, Dillas ljudomfång och Karriems stora arbete för etiketten Stones Throw har varit en drivande kraft i hur jazzen grooves, i brist på en bättre term, de senaste åren. Ser det ut så från din sida? Varför eller varför inte?
Wolf: Det var lite jazz som gick över i min barndoms skivsamling som Grover Washington och Herbie Hancock och George Duke, men för det mesta blev jag mer in i jazzen på 90-talet på grund av att grupper som Tribe och Gang Starr provade jazzkatter från etiketter som CTI och Blue Note. Och när Madlib kontaktade mig i slutet av 90-talet om att göra sitt eget jazzalbum, trodde jag att han var galen eftersom han inte ens ägde några andra instrument än en sampler och jag kände honom bara som rappare och hiphopbeatmakare, inte instrumentalist. Men jag blev intresserad bara för att det han gjorde med en SP1200 var så avancerat. Så istället för att ge honom ett förskott för hans jazzkonceptalbum [som Gårdagens nya kvintett] , Jag har precis köpt några vintageinstrument till honom och han lärde sig själv hur man spelar dem.
'Han var inte bara en beatmaker. Han var en riktig musikalisk visionär när det gällde hur han skapade ljud, och det är alltid relevant.'
Och det var Stones Throws intåg i jazzen. Och Dilla var en av de första som berättade för mig att han verkligen grävde YNQ-grejer då och han experimenterade lite med att göra egna jazzcovers, som hans cover på Tänk två gånger som han gjorde strax efter att vi släppte Yesterdays New Quintet. Men jag skulle aldrig kalla Stones Throw för en drivkraft inom jazzen. Stones Throw var aldrig menat att vara genrespecifikt och inte heller Madlib, och inte heller Dilla. Du tittar på de flesta av våra skivsamlingar och de finns överallt.
Parker: Du kan definitivt höra Madlibs inflytande på Munkar . Jag undrar om Dilla var som, ja, jag gör den här skivan för Stones Throw, och jag borde kanske göra den mer som ett mixtape. Det har mycket mer en DJ-estetik än en beatmaker-estetik, och det var alltid det stora med Madlibs skivor; han definierar till och med sig själv på det sättet och säger att jag är en DJ först, en producent andra och jag är en MC trea. Och det är därför jag tänker Munkar är så annorlunda, eftersom det inte lät som hans beats; det lät som ett mixtape men det behöll fortfarande hans estetik och hans gamla Detroit fyra-på-golv-prylar. Det var verkligen unikt, man, och riktigt raffinerat. Jag skulle säga att Madlib är mycket slarigare i sina saker än vad Dilla var. Dillas grejer var alltid orörda.
Dorn: Det fanns ett specifikt arbete där tiden kändes förändrad så drastiskt att en hel generation musiker lärde sig att spela bakom takten på ett mycket specifikt sätt därför att av de redskap som används av Dilla och andra producenter. Charlie Hunter berättade för mig att det var intressant för honom att spela på D'Angelo-prylen eftersom ingen spelade bakom takten. Allt bara greps och släpades bakom takten också. Så det är programmering och det är manipulerat som en jävel.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=c6qOBFkvdG0]
Enligt din åsikt, tror du att Dilla hade det här magnum opus i tankarna eller gjordes skapandet av dessa beats på en mer renande nivå eller terapeutisk nivå för honom den sommaren han låg på sjukhuset?
Horoskop för 27 juli
Riggins: Han skulle göra takterna från sin sjukhussäng på Cedar-Sinai. Vid den tidpunkten var han inte mobil.
Wolf: Jag tror att smärtan och lidandet han hanterade av och till under sina sista år bidrog till att albumet han skapade kom ut som det gjorde, men när han gav mig den första Munkar demo på CD, var han mellan sjukhusvistelserna. Han var i min bil med Madlib och jag och vi skulle åka skivshopping och han gav mig den bara för att spela i bilen. Jag hade släppt Beat Conduct volym 1 och 2 album några månader innan (som är Madlibs instrumentala hiphop-alias) och jag kände senare som att han kanske gav mig det som sin egen version av Beat Konducta.
Jag sa till honom att jag visste att rappare alltid ville ha beats från honom, men jag ville släppa det som det är, så om någon rappare ville rappa över låtarna, skulle jag låta det hända vid sidan av. Men efter att jag sa till honom ville jag släppa Munkar som ett instrumentalt album sa han till mig att han ville gå tillbaka och jobba ännu mer med låtarna och göra det ännu längre, vilket han gjorde, och sedan blev han sjuk och åkte tillbaka till sjukhuset. Jag har fortfarande den ursprungliga tidiga versionen av albumet på CD som han gav mig någonstans i mitt garage eller förråd och har tänkt gräva fram det och höra hur annorlunda det var från det sista albumet.
(Foto: Stones Throw Records.)
Jag skulle gärna vilja höra mer om omslagskonceptet och hela designaspekten av Munkar . Jag är ett sånt fan av Jeff Jank arbete, speciellt för detta album. Var det baserat på en verklig butik?
Wolf: Jag tror att Jank gjorde en illustration för vinylversionen eftersom vi inte hade några nya bilder på Dilla som vi gillade. Det var lite likt hans teckning för Lord Quas ytterligare äventyr , som kom ut på Stones Throw året innan. Men för CD-versionen använde Jank ett foto av Dilla, som han hämtade från en musikvideo vi gjorde för MED för en låt som heter Push, som Dilla gjorde beatet för och var med i videon. Jag tror att Jank inte ville använda fotot från videon för en 12-tums skiva eftersom upplösningen skulle vara för pixlad, men år senare vid återutgivningen av vinyl-LP:n slutade Jank med att spränga bilden och den såg bra ut. När det gäller den musikvideon ville jag inte ens be Dilla att komma till inspelningen för i allmänhet ville alla ha en bit av honom efter att han flyttade till L.A. och jag antog att han inte skulle vilja vara med i videon för en annan artist, men han kom igenom och var en bra sport om det.
Så historien säger att albumet hette som sådant eftersom Jay älskade munkar. Men vad var den sanna meningen bakom titeln?
Wolf: Det där med munkar var bara ännu en sak som Dilla gjorde. Jag tror inte att han verkligen tänkte så mycket på att kalla sitt album Munkar . Jag vet inte ens än i dag om det var tänkt att vara ett instrumentalt album eller ett beatband för rappare, men jag bad honom nästan att låta mig släppa det som ett instrumentalalbum och han gick med på det. Men det med munk kan vara hans ode till ohälsosam mat (han kallade en annan av sina beatband för Pizzaman) eller så kan det bero på att han visste att J Rocc och jag älskade att snurra 45:or när vi åkte på vägen med honom och Madlib, och Dilla samplade från 45-talet för större delen av det albumet. Donuts är ett smeknamn för 45s eftersom hålet i mitten. Vi skulle alla gå till Rockaway Records i Silverlake/Glendale och få vår fix på 45s och jag tror att det är skivaffären där majoriteten av samplingar från Munkar kom från.
'Jag tror att smärtan och lidandet han hanterade av och till under sina sista år bidrog till att albumet han skapade kom ut som det gjorde.'
Riggins: Att lyssna på musik med Dilla var verkligen komedi. Vi skulle alla gå på skivshopping och spendera hela dagen i skivaffären. Och vi kom hem med de här högarna med skivor där det skulle ta fyra turer till bilen för att få in dem alla i huset (skratt). Och vi skulle spela allt, man, och lyssna och skratta. Han var en rolig kille. Han skulle skämta om vissa saker, och till slut skulle han hitta något som bara är klassiskt och han skulle säga, Vänta lite, nu måste jag röra det här. (skrattar) Det var hans inspiration att göra musik.
Wolf, som var den mest kända personen att nå ut till Stones Throw om Munkar ?
Wolf: Jag tror att Drake är den mest kända rapparen att rappa över Munkar , men han nådde inte ut till Stones Throw. Han gjorde det redan 2007 innan han blev riktigt känd.
Men precis innan vi släppte Munkar , Ghostface fick tag på albumet (eller beatband eller vad man nu vill kalla det) och nådde Ma Dukes för att Dilla var för sjuk för att ta itu med sånt där och Ghostface sa till henne att han var intresserad av att rappa över en låt och hon frågade mig om jag någonsin hört talas om honom och om hon skulle bevilja hans begäran och jag sa, Ja, det vill du definitivt göra! Jag tyckte det var så coolt att hon frågade min åsikt snarare än att bara gå på det. Det fick mig definitivt att känna mig uppskattad!
när dog kate spade
Medan Dilla levde hade Ma Dukes ryggen mer än någon annan. Hon stannade på sjukhuset med honom hela tiden och tog hand om honom lika mycket om inte mer än någon av sjuksköterskorna. Hon gick igenom så mycket under hans sista år och var klippan som höll ihop oss alla.
J. Dilla. (Foto: Roger Erikson.)
Hur gör Munkar se på dina händer ett decennium senare?
Dorn: Det är fantastiskt att bevittna för nu är det tillräckligt länge sedan att killar inte ens vet varför de spelar bakom takten som de är. Som att de inte ens känner till skivorna som inspirerade detta från första början. Det skrämmer mig mest. Kombinera det med kyrkor som tar ut spelare och du har en återfödelse av musikerskapet.
Jeff Parker: Vi var alla gigantiska fans av den skivan i Tortoise, man. Jag menar, vi älskade alla Dilla i allmänhet. Men det rekordet fick alla att tänka på. Vi hade alla följt Dillas musik, och när han tappade något var vi nyfikna på hur det skulle låta och en av oss gick ut och hämtade det. Det var en mycket spännande tid.
'Som den mest spännande musiken, att höra den om och om igen, så blev den så småningom en av mina favoritsaker jag någonsin hört, än i dag.'
För mig personligen var det inget jag förväntade mig att det skulle låta som. Det var helt annorlunda än det han hade gjort. När jag först satte på den blev jag faktiskt lite avskräckt av den. Jag tänkte, Yo, man, var är de mjuka beatsen? Var är utrymmet? (skrattar) Särskilt när jag jämförde det med alla hans andra grejer, tänkte jag, man, vad är det här? Men ju mer och mer jag lyssnade på den, och som den mest spännande musiken, hörde den om och om igen så småningom blev det som en av mina favoritsaker jag någonsin hört, än i dag. Jag lyssnade faktiskt på den alldeles nyligen och jag hör alltid nya saker varje gång jag lyssnar på den.
Wolf: En av de coolaste sakerna som hände under det senaste decenniet var Miguel Atwood-Fergusons Konsert för Ma Dukes. På pappret gillar jag i allmänhet inte när band försöker göra om hiphoplåtar eller album, men detta gjordes på ett obestridligt sätt. Jag blev så rörd och berörd att vara i publiken för den där när de gjorde det i L.A. Det var verkligen otroligt.
Riggins: Jag känner att musiken skapas på Munkar var verkligen tidlös och genialisk, speciellt i sättet han använde de kotletterna och hur han manipulerade de där proverna. Det kommer från ett rent musikaliskt sinne. Han var inte bara en beatmaker. Han var en riktig musikalisk visionär när det gällde hur han skapade ljud, och det är alltid relevant. Det är något som inte har ett datum på sig. När jag lyssnar på Munkar 2016, det låter fortfarande helt fräscht.