Benedict Wong som Kublai Khan. (Phil Bray för Netflix)

Det är inte varje morgon du tillbringar i ett hotellrum 42 våningar ovanför New Yorks gator med Marco Polo och Kublai Khan. Och även om den här situationen skulle komma, är det inte troligt att Marco Polo och Kublai Khan skriker entusiastiskt om hur mycket de älskar Netflix (NFLX) modell för att släppa alla avsnitt av en serie på en gång. Men ibland är livet så.

Vi satt på ett evenemang som hölls på Mandarin Oriental i Columbus Circle, som var tänkt att förhandsgranska den senaste 'prestige'-showen för att slå streaming, och jag hade precis frågat om binge-watching.

Kundfrihet! skrek Lorenzo Richelmy, som spelar huvudkaraktären för Netflix Marco Polo .

Kundfrihet! Bestäm inte hur jag vill titta på min TV! ekade hans motspelare Benedict Wong, som porträtterar Kublai Khan, barnbarn till Genghis Khan, i Netflix senaste originalserie.

Sluta bli hjärntvättad av reklam. Det är filosofin. Vill du se den? Öppna bara din PC och tryck på play, sa Mr Richelmy till mig med sin tjocka italienska accent. Detta blir faktiskt filosofin när Netflix släpper alla tolv avsnitten av Marco Polo imorgon, den 12 december för världens nöje för binge-watching.

Men år innan Marco Polo var redo för release, det var ett storslaget projekt värdigt utforskaren själv. Showen, som skildrar Marco Polos tid tillbringade mot sin vilja i den mongoliska domstolen i Kublai Khan, stöds av det mäktiga Weinstein Company. Showen sammanställde först en A-List bakom kulisserna-teamet, styrda av producenterna John Fusco och Dan Minahan. Varenda person jag pratade med involverade Marco Polo , cast och crew, nämnde namnet Tim Yip, showens kostymdesigner som tidigare har vunnit en Oscar för Hukande tiger, gömd drake.

11 aug zodiaken

Skådespelarna själva visade sig vara en brokig besättning, samlad från i princip alla hörn av jorden. Mr. Richelmy själv, född i La Spezia, Italien, talade noll engelska lite mer än sju månader innan han pratade med mig. Han fick bara rollen som Marco Polo genom att skapa sitt eget auditionband och skicka det till den berömda casting-regissören Nina Gold. Med en viss förmögenhet hamnade bandet utanför högen och i händerna på programmets producenter. Den relativt okände australiensiska skådespelaren Uli Latukefu provspelade för Mr. Fusco, som var i Mongoliet, via Skype när han var i Sydney. De behövde hela tiden flytta tillbaka kameran för att få mig helt in i bilden, sa Mr. Latukefu. Det är värt att notera att herr Latukefu är en enorm människa.

Själva filmningen sträckte sig över hundratusentals mil. Huvuddelen av produktionen ägde rum i Malaysia, med ett antal scener inspelade i Venedig, men producenterna upptäckte snart att ingenting på dessa platser fördubblades för Mongolisk stäpp . Det innebar naturligtvis att man plockade upp och filmade scener i Kazakstan.

Allt detta - skådespelare, kreatörer, platser - till en summa av 90 miljoner dollar, det högsta Netflix har spenderat för en show hittills.

Men du kan inte sätta ett pris på äkthet, antar jag, och Marco Polo är ingenting om inte äkta. Mr Yips kostymer, tillsammans med Lilly Kilverts scenografi, blandat med inspelningsplatserna Marco Polo några av de mest visuellt slående TV:n på någon plattform. Dessa omgivningar, denna bokstavliga kulturosmos, var ingen liten hjälp för skådespelarnas prestation.

Benedict Wong, Uli Latukefu och Lorenzo Richelmy in Marco Polo. (Phil Bray för Netflix)

I Kazahkstan körde du fem timmar utanför staden, dit vägarna liksom slutar vara vägar, och det var bara i bergen och dödligt tyst, sa Wong. Och man kunde bara riktigt höra hästarnas klumpar, och det var en sorts vacker tystnad. Som att den omslöt dig.

Wongs skådespelare Mahesh Jadu, som spelar Khan-konsulten Ahmad i programmet, berättade för mig om en mycket mer personlig, musikalisk upplevelse.

Jag minns att jag plockade upp en sten och sa: 'den här stenen kunde senast ha plockats upp av någon från [Marco Polos] era, sa Mr. Jadu till mig. Jag lyssnade på mongoliska musiker i bilen när jag körde genom stäpperna. Och det var så subtilt, men så verkligt man kan bli. Det är den här platsen som inspirerade dem att göra den här musiken.

Är du mycket bekant med mongolisk halssång? avbröt Remy Hii, som spelar Kublai Khans son i programmet. Det spökar. Det är gutturalt. De använder mycket av det i showen.

Allt detta - denna massiva produktion, dessa storslagna idéer - kommer tillbaka till Mr Fusco, som konceptualiserade showen för många år sedan. Lyckligtvis upptäckte han att han och Harvey Weinstein delade en kärlek till kinesisk film, och de var iväg till tävlingarna. Jag var dock tvungen att fråga varför Marco Polo av alla människor?

Jag växte upp med detta stora intresse för Asien. Och jag var den här osannolika italiensk-amerikanska ungen som älskade öst, och jag läste alltid om det antika Kina. Och du kan inte gå in i den världen utan att möta Marco Polo, sa Mr. Fusco. Det som har förföljt mig de senaste åren är, jag har bara blivit förvånad över att Marco Polo har varit gömd under detta hölje av historiskt damm och denna mytologi. Som, ’åh, han tog med sig nudlar till väst.’ Det är allt jag hör. Jag har pratat med några riktigt smarta människor som säger: 'Jag vet inte, han är en upptäcktsresande?'

Jag har sett de tre första avsnitten av serien hittills, och Mr. Fuscos önskan, att tittarna ska lära sig saker om Marco Polo som en grundläggande History 101-kurs aldrig skulle lära dem, är verkligen uppfylld. Och som Marco Polo och Kublai Khan själva skulle säga till mig, om jag ville fortsätta förbi de tre första avsnitten, skulle jag ha friheten.

Vi kallar avsnitten för timmar, inte avsnitt. Det här är i princip en tio timmar lång film, sa Mr. Fusco. Det är som litteratur, det är ett väldigt romanistiskt format. Du stänger en bok i slutet av ett kapitel, du behöver inte vänta till nästa vecka för att gå till nästa kapitel. Det är så befriande som berättare och som tittare.

(Utvald bild: Lorenzo Richelmy i en scen från Netflix Marco Polo. Foto: Phil Bray för Netflix.)