Radioheads frontman Thom Yorke uppträder på MTV2 2$BILL Concert Series på Beacon Theatre den 5 juni 2003 i New York City.Mark Mainz/Getty Image
När Pitchfork rullade ut sin O.K. Computer Week i mars delade de inte bara oförklarligt med en rad funktioner om Radioheads landmärkesrekord tre månader före albumets 20-årsjubileum – de noterade under varje rubrik att alla historier sponsrades av e-postmarknadsföringstjänsten Mailchimp.
Nu är det inget fel med Mailchimp, och det är inte heller något fel med att ett outlet marknadsför sina sponsorer – om de tydligt identifieras, som gjordes på dessa bitar. Men reklamintressen borde vara i linje med redaktionen, inte motsäga den. Medan sajtens egna skribenter packade upp OK. Dator 's förutseende teman om teknik som påtvingar sig infrastrukturen, om teknologisk spridning som påverkar allt från våra val, till våra accelererande konsumtionsvanor, undergrävde sammanhanget för denna presentation fullständigt själva arbetet. Att slå den specifika sponsorn på dessa berättelser, en sponsor som för närvarande fungerar som en av de största leverantörerna av en sådan accelererande, marknadsförd allmännytta var förbryllande, motsägelsefullt och utanför varumärket.
Tanken att tekniken och samhället rörde sig för snabbt för sitt eget bästa var redan uppenbar för Radiohead när de gjorde det OK. Dator 20 år sedan. Att se en retrospektiv av detta album sponsrat av ett företag som hjälper till att underblåsa den nuvarande desperata galoppen mot oändlig konsumtion och tekniskt beroende bara styrkaens livslängden på OK. Dator s meddelande.
Jag började få en känsla av informationsöverbelastning, frontman Thom Yorke berättade nyligen Rolling Stone om att skriva OK. Dator vid 27. Vilket är ironiskt, egentligen, eftersom det är så mycket värre nu.
Den 23 juni firar bandet albumets 20-årsjubileum med OK DATORANMÄRKNINGAR 1997-2017 , en nyutgåva med inte bara originalalbumet, remastrat, utan en andra skiva med tre outgivna spår och b-sidor.
Mitt i pro-palestinska grupper som rörelsen Bojkott, avyttring och sanktioner (BDS) som protesterar mot bandets beslut att avsluta sin turné i Tel Aviv, i en tid av Brexit och Trump, vägrar Radiohead fortfarande att ta parti. De motsätter sig den enkla, polariserande branding av identitet, den påskyndade identifieringen med den här rörelsen eller den, och lever ambivalent i mitten – trots alla dess otillfredsställande komplexitet och upplevda syfteskonflikter. Och skärpningen av sådana vidvinklade, opartiska åsikter om världens tillstånd började allt med OK. Dator.
Den paranoia jag kände vid den tiden var mycket mer relaterad till hur människor förhöll sig till varandra, förklarade Yorke i The Rolling Stone intervju. Men jag använde teknikens terminologi för att uttrycka det. Allt jag skrev var faktiskt ett sätt att försöka återknyta kontakten med andra människor när du alltid är på väg. Det var det jag var tvungen att skriva om eftersom det var det som pågick, vilket i sig ingav en sorts ensamhet och avbrott.
Pitchforks Mailchimp-sponsring återspeglar på samma sätt en av Radioheads största paradoxer – bandet har framgångsrikt skapat och skapat en estetik kring antikapitalistiska metoder, från sin musikindustri. I regnbågar utrullning , till deras fangemenskap och merchandising. Både Radioheads fanklubb och webbutik faller till exempel under W.A.S.T.E. organisation, en akronym lånad från Thomas Pynchons Gråten från Lot 49 som står för We Await Silent Trystero’s Empire. I romanen är Trystero ett underjordiskt skuggnätverk som medvetet arbetar för att undergräva mainstream-kulturen.
Allt från W.A.S.T.E. merchandise prydd med bandtexter, till de reflekterande klistermärkena som ges till fotografer på turné där det står Generic Sticky Pass återspeglar Radioheads medvetna omfamning av oordinerat, nästan autokratiskt språk. Bandet leker med en hel del sloganering också, ett stilistiskt tillvägagångssätt som allt började med deras tvättlista med tankar som anstår en modern människa på OK. Dator 's montör, gladare.
Den mekaniserade rösten i Fitter, Happier, dyker upp halvvägs genom albumet, och talar förutbestämda slagord som börjar trevligt men snart blir sura, tills rösten beskriver sitt ämne som en gris i en bur på antibiotika. Den här låten var början på att bandet gjorde sin konst till en kniv, och dokumenterade en fascination för artificiell intelligens på OK. Dator som tematiskt skulle länka till deras Barn A idisslande om den första klonade människan, än explodera bland ett landskap av jingoistisk jargong och falska flaggor på Hej tjuven.
Att Fitter, Happier verkar halvvägs igenom verkar inte som någon slump – Radiohead arbetade mot det under första halvan av skivan. Opener Airbag testar vår tro på teknik till det yttersta, som ekar en bilolycka som Yorke kan ha upplevt flera år tidigare för att uttrycka att vi samtidigt är tacksamma för tekniken och skräckslagna över vårt beroende av den. Omedelbart efter det, antyder fanfavoriten Paranoid Android att samma terror snart påverkar våra åsikter om människor som vi är så förskräckta av att vi inte förstår hur de kan vara mänskliga.
Den bortgångne författaren Douglas Adams förklarar Marvin, den paranoida Android i sin klassiker, En liftares guide till galaxen , som den stoltaste bedriften av Sirius Cybernetics Corporation, vars marknadsavdelning han beskriver som, ett gäng tanklösa idioter som kommer att stå först mot väggen när revolutionen kommer. Genom att frammana samma vägg, med din åsikt, som inte har någon som helst betydelse, ger Yorke tillkänna sin kärlek till denna framträdande satiriska detalj från Liftarguide— Innehållet har ingen betydelse, inte heller äldre berättelser, egentligen.
Regnet ner på mig brygga, ekande Blade Runner Karaktären Roy Batty's Tears in the Rain death soliloquy i slutet av den klassiska sci-fi-filmen, för ytterligare kampen mellan mänsklighet och konstgjordhet hem. Yorke går sedan ännu djupare med detta tema på nästa låt, Subterranean Homesick Alien.
Det faktum att Exit Music (For a Film) faktiskt skrevs för Baz Luhrmanns Romeo + Julia bidrog bara ytterligare till Radioheads paradoxala status att samtidigt operera inifrån ett företagsberättelse, samtidigt som det utmanade det narrativet för att driva det framåt.
Hade det inte varit för den låten, skulle den här författaren aldrig ha upptäckt Radiohead vid nio års ålder, skulle aldrig ha plundrat sin äldre brors bandsamling för att hitta en kopia av The Bends , och skulle troligen vara mycket mindre cynisk idag. Som en av de mest enkla låtarna på albumet var det en perfekt ingång för många av oss till bakkatalogen för ett band som var på väg att förvandla sig själva till något radikalt annorlunda, och vi skulle vara med dem varje steg av vägen.
Återutgivningens b-sida, Lift, som Radiohead spelade ofta under deras dejter öppning för Alanis Morissette på hennes 1996 Jaggad Little Pill turné, tipsar om det mer kommersiellt vänliga ljud de kan ha gått i. Men som det ser ut är Exit Music ett av de mest omedelbart tillgängliga ögonblicken på OK. Dator.
Exit Music följs av den stora Let Down, där resandets nedslående förgänglighet ingjuter en okänslig domning i vår sångare. Sentimentalitet är att vara känslomässig för sakens skull, berättade Yorke Rök tidning om låten i juli 1997. Vi bombarderas med känslor, människor känner känslor. Det är besvikelsen. Att känna att varje känsla är falsk. Eller snarare, alla känslor är på samma plan, oavsett om det är en bilreklam eller en poplåt.
Den besvikelsen leder till insikten att känslor är falska eftersom människor manipulerar dem. Och nästa låt, Karma Police blev en klassiker eftersom den, precis som Paranoid Android och de flesta av Radioheads bästa låtar, ringer som en kraftfull jävla dig för dem som försöker utöva kontroll över saker som är en del av den naturliga ordningen (som karma eller känslor) ). Det var också ett bandskämt, en fras som skulle tillskrivas vem som helst när de agerade som en skitstövel.
Dessa låtar går före Fitter, Happier, och lägger ihop till en förklaring av hur vi kom till den punkt där en dator dikterar vår verklighet åt oss. Som en kommentar till vad som kommer härnäst, försöker Radioheads mest politiska låt, Electioneering att kasta cynism över Tony Blairs val till premiärminister, som kandiderar på New Labour-partiets plattform. Återvinning av George H.W. Bushs term för Reagan-erans politik, voodooekonomi, och lägga till bilder av boskapsstövlar och Internationella valutafonden, Radiohead målar upp en bild av en man med avsikter som skiljer sig från de han har uttalat, en man som inte är allt han hävdar.
Climbing Up The Walls markerade multiinstrumentalisten Jonny Greenwoods mest imponerande arrangemang vid den tidpunkten, sammansatt av 16 olika fioler som spelar kvartstoner från varandra för en effekt som gör det till en av bandets läskigaste låtar. Vår sångare påminner sin adressat om att de kommer att förbli närvarande, till den grad av obehag, och injicera sig själva i omgivningen oavsett om de är önskade eller inte. Bland de många tolkningarna av denna låt passar den in i albumets sammanhang som en kommentar om det krypande behovet att uppmärksammas, något som har blivit ett mer utbrett problem i vår tid av övermättnad av nyheter och omedelbar tillfredsställelse, med tillstånd av sociala medier.
Precis som med Let Down, återspeglar No Surprises känslorna hos någon som har gjorts okänslig inför tristess. De har ett vackert hus, en vacker trädgård, ett dumt jobb, ett brustet hjärta och inget att visa upp. Men medan Let Down visade den här känslan smygande, är No Suprises låten om hur Yorke känner nu när den har kommit. Nätverksyuppisarna i Paranoid Android verkar ha vunnit.
En systerlåt till Airbag, fan-favoriten Lucky beskriver också en transportiv nära-döden-upplevelse, men Yorke är mycket mer cynisk när han drar, I'm your superhero/we are standing on the edge. Även om den icke namngivna kanten kan vara förutseende när det gäller att referera till vad som skulle bli explosionen av Internet och artificiell intelligens under de närmaste åren när vi steg mot det nya millenniet, så är det nästa vers som blev den mest tillspetsade profetiska — Statschefen har efterlyst mig vid namn/men jag har inte tid för honom. 2003 bjöd Tony Blair in Yorke för att prata om klimatförändringar med honom, ett ämne som Yorke passionerat har varit engagerat i att öka medvetenheten om. Yorke tackade nej.
Som en närmare fångar The Tourist perfekt OK. Dator s kommentarer om undergången som kommer med en accelererande teknisk infrastruktur. Hej man, sakta ner, sjunger Yorke i en låt som enligt uppgift skrivits av Jonny Greenwood efter att han sett en grupp turister springa genom Frankrike. Om vi bara hade lyssnat.