Colin Firth in Barmhärtigheten .Skärmmedia

Barmhärtigheten är ett dömt äventyrsgarn, om än sant, med Colin Firth i huvudrollen som brittiska amatörsjömannen Donald Crowhurst , som deltog i en tävling sponsrad av Sunday Times i London 1968, fast besluten att bli den första mannen som seglade jorden runt på egen hand. Han designade sin egen 35-fots trimaran, och misstagen var så uppenbara från början att hans avgång försenades bortom hopp om att vinna, men han behövde prispengarna för att rädda sitt familjeföretag, så han fortsatte. En familjefar från den pastorala landsbygden i Devon utan erfarenhet, han gav sig i kast med vad som verkade vara ett dåres ärende och resultatet var tragiskt. Filmen är lika nedslående som hans öde, men den är värd att titta på för Colin Firths robusta, nervkittlande prestanda.

Detaljerna om en missriktad Atlantkorsning är levande dokumenterade av regissören James Marsh ( Teorin om allting ). Du känner den upprörande ensamheten, isoleringen och skräcken när Crowhursts fartyg svänger hundratals mil ur kurs, han hamnar i Argentina och tvingas börja om från början för att komma hem.

Men Marsh delar också ångesten mellan dramat till sjöss och den vita knogångsten hemma som frun (Rachel Weisz) och tre barn som Crowhurst lämnade bakom sig som stöttade honom i hans dårskap. Om han spelades av någon annan än den store, fascinerande Colin Firth, skulle det finnas en gnagande misstanke om att Crowhurst var mindre än en ädel hjälte när hans känslor av tortyr och skuld eskalerade för att ha lämnat sin familj försummad och i ekonomisk ruin medan han seglade in i en dyster och oförlåtande horisont.

Skådespelarna är förstklassiga från början till slut, inklusive David Thewlis som journalisten som blev publicist som förvandlade Crowhursts sorgliga saga till förstasidesnyheter. Men det är Colin Firths förtjänst att han lyckas förvandla en hänsynslös, självisk dåre till en sympatisk drömmare som garanterar publikens medkänsla.

Problemet med Barmhärtigheten (som inte är namnet på segelbåten) är att fartyget så småningom hittades i Sargassohavet med dagboksanteckningar och loggböcker som senare visade sig vara falska, men ingen kapten. Detta ger inte ett lyckligt slut eller en film som gör mycket av en poäng. Allt verkar dömt från början – och aldrig i samma halsgripande klass med så ödesdigra skräck-till-havs-epos som På drift eller Robert Redfords Allt är förlorat . Vi vet aldrig vad som hände med den riktiga Donald Crowhurst, men om det någonsin fanns en tid som motiverade ett rop av film överbord!, så är det här.