Spadar och rep.

Den rustika duon känd som Spadar och rep har alltid frossat i mordballader. Blodet rinner fritt i odes de har skrivit till obotfärdiga mördare, hämndlystna makar och galna mordbrännare. Till och med deras namn refererar till verktygen för hängning och begravning. Men något förändrades när paret upplevde det verkliga mordet på en nära vän och samtidigt stod inför en förälders förestående död.

Jag brukade skriva flitigt om döden, sa Cary Ann Hearst, som utgör gruppen med sin man Michael Trent. Jag brukade tänka att jag inte var rädd för att dö. Nu vet jag att jag är fruktansvärt rädd.

Ironiskt nog har hennes rädsla lika mycket att göra med ett nytt liv som ett förbrukat liv. Förra året födde Hearst sitt första barn, en dotter. När du har ett barn som du måste uppfostra, då bryr du dig verkligen om du ska dö eller inte – liksom om de ska dö. Faktum är att du blir överväldigad av alla sätt du kan dö när som helst.

Dessa farhågor blödde in i varje spår Små frön , det nya albumet av denna berömda Americana-akt. Det är Shovels and Ropes femte släpp men deras första att dra så djupt på hemmafronten för sina berättelser. Från och med 2008, med sin självbetitlade debut, specialiserade S&R sig på låtar skrivna från fiktiva karaktärers synvinkel. Vi är ganska välanpassade människor, sa Michael Trent. Vi har inga alkoholproblem eller galna uppbrottsproblem. Så karaktärsbaserade låtar blev vår favorit. På så sätt kan du göra folk så konstiga som du vill och bli så galna du vill.

De udda berättelserna som blev resultatet – fulla av n’er do wells, excentriker och moraliskt utmanade – gav en idealisk spegel av gruppens outsiderestetik. Inspirerad av de vildare uttrycken av appalachisk folk, country och blues, gör Shovels and Rope ett skralt ljud, fullt av farliga kanter och lösa skruvar. Ibland verkar det som om deras låtar var gjorda av flinta, lint och skräp snarare än munspel, trummor och gitarrer. Den tunga twangen i Hearsts röst ökar nötningen. Min röst är lite tjusig, underskattade hon.

Det nya albumet höjde racketen med fler Jack White-liknande tjut och skräll. Duon tog extra inspiration från de röriga fuzz-tonerna i The Jesus and Mary Chain. Det är lite mer hår på den här, sa Trent.

Den största förändringen har dock att göra med texternas nya personliga karaktär.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=xZ8We6N1xO8&w=560&h=315]

De inspirerades av några av de mest omvälvande händelserna som kan komma till liv. Under loppet av skrivandet av låtarna flyttade Trents pappa och mamma in hos dem, ett drag som blev brådskande av den förstnämndes ökande demens. Längs vägen blev 37-åriga Hearst gravid. Det är det vanligaste i världen att födas och dö, sa Hearst. Det är också den mest intensiva och fantastiska och skrämmande delen av vad det innebär att vara människa.

20 feb stjärntecknet

Den blandningen av känslor inspirerade albumets mest filosofiska låt, This Ride. I texterna refererar de till livet som en kraft som gör ont, ärr, vrider och värker, samt en som lugnar, växer, funderar och tar.

Låten fick en extra betydelse efter mordet på parets nära vän Eric. Han dödades av två 17-åriga barn sent en natt, under ett rån i baren där han arbetade. Introt till låten innehåller en inspelning av Erics mamma som talar om sin son under hans minnesgudstjänst. I outro berättar Heasts 83-åriga mormor om sitt nöjda liv. Låten själv undviker sentimentalitet för att omfamna livet när det är som mest extremt.

Det är det vanligaste i världen att födas och dö. Det är också den mest intensiva och fantastiska och skrämmande delen av vad det innebär att vara människa.

De svåraste delarna av livet är faktiskt fantastiska, sa Hearst. Det är häpnadsväckande att vi blir föräldrar och samtidigt är en av de mest smärtsamma sakerna att förlora sin vän på ett riktigt våldsamt sätt. Det är värt att förundras över alla dessa delar av livet.

Sådana dramer har alltid informerat duons musik. De träffades i de tidiga åren när var och en öppnade för gruppen Jump Little Children i Athens, Ga. Trent, som växte upp i Colorado, spelade med ett rockband som heter The Films. Den Mississippi-födda Hearst uppträdde på egen hand. För gemensam grund spelade deras fäder båda mandolin i bluegrassband. Deras första skiva tillsammans spelades in under båda deras namn, med titeln Spadar och rep . De sjöng nästan varje rad unisont och undvek två sångares vanligare samtal och svar. Många gånger vet vi inte vem som tar harmonin och vem som tar melodin, sa Trent. Vi bara hoppar runt och försöker landa på fötterna.

Duons ljud hämtade inspiration från Americanas grovhuggna mall: Källarbanden , skapad av Bob Dylan och The Band 1967. (En låt på S&R:s nya album bjuder på en hälsning till Bandets keyboardist Garth Hudson). Folk älskar Källarbanden inte för att det är orördt och allt är på rätt plats utan för att det känns som att du är där när du lyssnar, sa Trent.

Deras grova estetik kom snabbt i fokus, liksom deras romantiska förhållande. Flytten till att bli en officiell musikalisk duo tog längre tid. Det var ett svårare beslut att bilda bandet än att bestämma att vi skulle tillbringa resten av våra liv tillsammans, sa Hearst med ett skratt.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=gIVklcbJ9vM&w=560&h=315]

Alla bandets album har dragit nytta av Hearsts södra arv, som Trent antog genom ombud. Det är en ständig inspirationskälla, sa Hearst. Söderlänningar är komplicerade, röriga, känslomässiga och romantiska människor. Det är mycket som händer.

Paret drogs mot den komiska och gotiska sidan av regionen. Vi har alltid tyckt om den mörkare sidan av berättande, sa Trent. Vi är verkligen inne på Flannery O'Connor och Cormac McCarthy och Steinbecks studie av den mänskliga reaktionen på det amerikanska landskapet. Det är tunga ämnen men det finns humor där.

Gruppen pressade det till gränsen på det nya albumet. Låten Invisible Man tar upp Trents fars sjukdom och uttrycker hans frustrationer samtidigt som han lägger till en viss kvickhet. Det är en i sig löjlig sjukdom, sa Hearst. Det förvirrar och får verkligheten att verka konstigt och det måste vara extremt frustrerande. Vi skrev från hans fars synvinkel för att vi tänkte: 'Tänk om han hade ett stort ögonblick av klarhet där han kunde förklara, det här är förvirrande och irriterande och det suger! Det skulle nog kännas bra.’

Duon gick vidare i Mourning Song. Texterna föreställer Trents mammas känslor efter hans pappas död. Trent medger att det var besvärligt att skriva om döden av en förälder som fortfarande lever. Men han pratade med sin mamma om det och hon både förstod och godkände.

leo i horoskop

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=h3LUm01XcDM&w=560&h=315]

Paret skrev också om sina strider som grupp och som par i Buffalo Nickel. Ett annat snitt, I Know, avslöjar egostriderna i ett fiktivt band. Dessa små svartsjuka händer även bland de bästa vännerna eftersom det här är en skrämmande och osäker affär, sa Hearst.

En dödslåt på albumet behåller sin gamla flip-inställning till ämnet. Botched Execution har en twist i O. Henry-stil, med en mördare som flyr stolen bara för att sluta snubbla på en strömförande ledning, och därmed få en elektrisk stöt ändå. Oavsett om de är i skruvade eller mer nyktra scenarier, tror paret på att konfrontera livets slut direkt. Det är bra att prata om döden, sa Trent. Det är hälsosamt.

Om du accepterar undergången och dysterheten med ett skratt, tillade Hearst, är det det ultimata sättet att slå djävulen.

Spadar och rep rubriken The Music Hall of Williamsburg på17 oktober och Bowery Ballroom den 18 oktober och 19 oktober .