Jake Ryan, Jason Schwartzman och Tom Hanks (från vänster) i 'Asteroid City'.Med tillstånd av Pop. 87 Produktioner/Fokusfunktioner

Asteroid City är den 11:e filmen av Wes Anderson, den absurt överskattade manusförfattaren och regissören som tar fram den sortens nyckfulla filmiska jabberwocky som tilltalar tusenåriga filmpublik som applåderar allt de inte förstår. De ringer honom visionär , som ger det gamla ordet ny betydelse pretentiös. Ändå går jag till varje nytt Wes Anderson-kok fast besluten att ge det en rättvis skaka, och jag hamnar alltid i mer vånda än det är värt. Detta har gällt hela hans filmografi med undantag för Grand Budapest Hotel. Mitt minne är visserligen inte vad det brukade vara , men utan rädsla för att bli stämplad gammal och utan kontakt med tiden, kan jag ärligt säga, nu när jag har överlevt det , att jag inte kan minnas någon film av denna egendomliga, förbryllande överhyllade regissör som jag har hatat mer än Asteroid City .

Som alla Wes Anderson-filmer är den gåtfull, artificiell, upprörande självbelåten och oåterkallelig meningslös. Den låtsas också närma sig en intrig om en imaginär stad som heter Asteroid City mitt i den amerikanska öknen där de testar atombomber. Året är 1955, staden har ett berömt monument där en meteor en gång föll, och en restaurang som säljer jordgubbsmjölk. Det är också inställningen för ett TV-program som heter Asteroid City, utformad i traditionen av ett gammalt Twilight Zone-avsnitt , som dramatiseras som en långfilm som heter – vänta på det – Asteroid City !Staden är också platsen för ett konvent som firar juniora stjärnskådare och rymdkadetter, vars höjdpunkt är intrånget av en utomjording från en annan planet, sedd av delegaterna till staden som tittar på landningen med huvudena i sopplådor av kartong. TV-programmet är i skarpt, platt svart och vitt, filmen är i Technicolor-toner av orange och blått.

Varken TV-programmet eller filmen i TV-programmet är meningsfullt, men det finns en sorts handling som grundar enfalden i en tecknad excentricitet, vilket är allt Anderson-fans vill ha. Eftersom de alltid garanterar en stor andel av PR-bajs, lockar hans filmer till sig stora namn, av vilka många skriver på utan att läsa manuset, vilket resulterar i en all-star cast som spelar freaks och nördar med fantasifulla namn och en uppenbar frånvaro av något som kan misstas för karaktärsdefinition. En krigsfotograf vid namn Augie Steenbeck (Jason Schwartzman) är i sorg över sin frus plötsliga död och utmaningen att bli lämnad ensam för att fostra fyra barn som ensamstående förälder. Hans son Woodrow övertygar honom att ta familjen till Asteroid City för att delta i kongressen för tonårsforskare. Festligheter nyss upp som färgglada Life Saver-godisar, medan en skurkaktig regeringstjänsteman (Jeffrey Wright) försöker stjäla barnens uppfinningar, en filmstjärna (Scarlett Johansson) täcker hennes ögon med smink för att dölja blåmärken som orsakats av ett falskt självmordsförsök, och barnen ' uråldriga, vithåriga farfar (en överdriven, olidligt felkastad Tom Hanks) försöker rädda dem och släpar med askan efter deras döda mor i en Tupperware-behållare.

Grace Edwards, Scarlett Johansson och Damien Bonnaro (från vänster) i 'Asteroid City'.Med tillstånd av Pop. 87 Produktioner/Fokusfunktioner

Slingrande in och ut ur tre oorganiserade akter och en epilog är en onödig cirkus av bekanta ansikten i cameos som uppgår till lite mer än walk-ons, inklusive Bryan Cranston som en imitation av Rod Serling, Tilda Swinton som en vetenskapsman vid namn Dr. Hickenlooper, och Edward Norton som dramatikern Conrad Earp (rimmar på urp). Titta snabbt och du kommer att få en glimt av Adrien Brody, Jeff Goldblum, Margot Robbie, Liev Schrieber, Steve Carell och Hong Chau. Alla borde ha legat kvar i sängen.

Skådespelarna, utlämnade åt sina egna enheter, improviserar utan charm. I en scen klagar en skådespelare över att han inte förstår pjäsen. Det spelar ingen roll, snappar regissören, fortsätt bara att berätta historien. Vid ett annat tillfälle bestämmer sig skådespelarna för att de är i fel scen och lämnar skärmen och letar efter hantverk, koherens och logik någon annanstans. Jag beundrade pastellpaletten av uppsättningar som rosa Tinker Toys som bildar filmens stilistiska patina, men berättelsen var för episodisk och smart-alecky för att hålla mig vaken. För att citera den legendariske producenten och malaprop-kungen Samuel Goldwyn: Inkludera mig.

är regelbundna bedömningar av ny och anmärkningsvärd film.