Pink Pistols-medlemmar har beskrivit att förlora vänskapsband på grund av sin vapenfanatism.Harmon Leon/Startracker
Jag äter brunch med en HBTQ Meetup-grupp i Somerville, Massachusetts. Det är ett mångsidigt gäng vars bakgrund sträcker sig från ekonomi och advokat till barista och rörmokare. När jag gräver i min huevos rancheros, övergår vårt samtal till det halvautomatiska geväret AR-15; inte när det gäller att förbjuda vapnet. Nej. Men mer när det gäller allmänna praktiska tips om skjutvapnets funktionalitet. Och nästan varje medlem vid vårt brunchbord verkar ha sin egen insiktsfulla, erfarna åsikt.
Vad heter du? frågar en vänlig kille med basebollkeps med tjock New England-accent.
Harmon, säger jag.
Jag gillar den här gruppen eftersom alla har så unika namn, delar han. På min vanliga vapengrupp har alla samma sju namn.
Så här går det till vid den månatliga sammankomsten av Boston-avdelningen Rosa pistoler —en hbtq-vapengrupp som först bildades rikstäckande 2000 och såg en ökning av antalet medlemmar efter skjutningen på nattklubben Pulse 2016, tillsammans med valet av Donald Trump.
stjärntecknet 22 november
Mottonen för Pink Pistols säger allt: Armed Gays Don’t Get Bashed and We Teach Queers to Shoot and We Teach the World We Did It.
Boston Pink Pistols möten är designade för att dela vapentillhörighet och instruktion mellan HBTQ-gemenskapen – samt ge tid att avfyra några värme på en närliggande skjutbana.
Jag gillar inte att försöka tala om för folk att de borde vara rädda för brottslighet eller vad som helst, sa Aaron Grossman, president för Boston-avdelningen i Pink Pistols. Jag gillar inte att åka lastbil i en känsla som ett försäljningsargument.
Grossman, en trevlig kille med en lång flätad hästsvans, som växte upp kring vapenkulturen på landsbygden i Massachusetts har en mycket eklektisk bakgrund. Han har arbetat inom cirkuskonsten, som go-go-dansare och är också elektriker. Grossman steg till planen och återupplivade Boston Pink Pistols efter att kapitlet föll isär och behövde en drivande ledarstyrka 2016 efter Pulse-skjutningen.
Aaron Grossman, ordförande för Boston-avdelningen i Pink Pistols.Harmon Leon/Startracker
Ingen förtjänar att bli utsatt för våld, förklarade Grossman. Om du håller med om grundförutsättningen att självförsvar är en mänsklig rättighet – och skjutvapen är ett användbart verktyg för det – och att alla förtjänar att göra detta, inklusive människor i queergemenskapen... då kan du kalla dig en Pink Pistol.
Sedan Trump tillträdde har det skett en stadig ökning hatbrott . Förra året rapporterade FBI en 17 procents ökning i USA Offer som riktades mot på grund av sin sexuella läggning och könsidentitet utgjorde nästan 15,8 procent av alla offer för hatbrott.
Den rädslan för att bli arresterad leder faktiskt inte till att människor inte begår brott, sa Grossman och förklarade att Pink Pistols-etos inte är till för medlemmar av HBTQ-gemenskapen att gå helt i Charles Bronson-vigilante-stil, utan istället för att lägga ut i etrar som någon riktar sig till som ett potentiellt offer också kan ha förmågan att slå tillbaka. Och om deras förmåga att slå tillbaka inkluderar hur många skjutvapen eller vapen som helst, är den avskräckande effekten mer kraftfull, sa Grossman. Jag vill att rovdjur ska vara rädda. Jag vill att rovdjur ska göra sin risk-belöningsanalys... och inse att risken är större än belöningen och sluta vara rovdjur. Och om det händer av oss, att vara offentlig om att vara Pink Pistols - fantastiskt!
Men för vissa Pink Pistols-medlemmar kan det vara både en välsignelse och en förbannelse att vara offentlig; det är en av de stora förändringarna sedan 2016.
Jag kan inte låta folk jag jobbar med veta att jag gör det här, sa den petita kvinnan som satt bredvid mig; en nybörjare i vapenvärlden som berättade att hon också har en förkärlek för Dungeons and Dragons. Jag kommer inte att avslöja det. Jag tror inte att jag skulle trivas.
Denna NRA-godkända aktivitet är ett problem inom HBTQ-gemenskapen. Faktum är att Grossman berättade för mig i förväg, att många av våra medlemmar är obekväma med reportrar, eftersom många inte nödvändigtvis är ute i alla aspekter av sina liv.
Vad Grossman menar är, i denna liberala enklav som är Boston, var du ser en stor skylt med ett Parkland-offer och orden Vapenlagar räddar liv när du kör in till stan, inte alla människor är bekväma med att komma ut och bekänna för sina vänner och familj... att de är en vapenägare. Under de senaste åren är det en dubbelmoral att bli applåderad för att ha tagit stegen för att försvara sig mot hatbrott, samtidigt som man blivit utfryst av de medel som man väljer att göra det på.
vad är stjärntecknet för 21 feb
Det är lättare att vara 'ute' i 'vapengemenskapen' än att vara vapenägare i queergemenskapen, förklarade Grossman. Generellt sett är detta en funktion av problempaketering - vapen anses vara en 'konservativ sak' och queers antas vara progressiva. När du så att säga korsar bäckarna, kan du förvänta dig en viss stöt tillbaka.
Pink Pistols-medlemmar har beskrivit att förlora vänskapsband på grund av sin vapenfanatism – eller att bli kallade babymördare och liknande av livslånga bekanta för att de inte underkastade sig ett typiskt liberalt grupptänkande.
Jag har personligen blivit inkörd på fester och fått höra att jag har fel när jag lär folk att försvara sig eftersom de inte ska behöva vara rädda för att gå hem på natten, sa Grossman. Ironiskt nog är mitt mål att ge människor möjlighet att känna sig kapabla, just så att de inte behöver vara rädda.
Grossman skjuter mot ett mål under en månatlig sammankomst av Boston-avdelningen av Pink Pistols.Harmon Leon/Startracker
Olika synpunkter
Förutom Pink Pistols har sedan 2016 andra hbtq-konservgrupper organiserats över hela landet. The Trigger Warning Queer & Trans Gun Club ,från Rochester bildades New York som en motsats till beväpnade och organiserade extremister – efter Trump-segern uppmuntrade vita supremacister. Mottot på deras Facebooksida lyder: Inte gay som i glad, men queer som i fan dig.
En olycklig verklighet i världen vi lever i är att det finns farliga, hatfyllda individer som går bland oss, och de ger vanligtvis inte sina offer någon avancerad varning, säger Piper Smith, som driver gruppen. Väpnad jämställdhet baserat i södra Kalifornien. Smith, som kom ut som en medlem av HBTQ-gemenskapen 2014, lärde sig från första hand förekomsten och farorna med hatbrott, särskilt efter nattklubbsskjutningen i Pulse.
Det kan hända igen, sa hon, och de tusentals anhängare av väpnad jämställdhet är överens om att vi bör lära av den här historien så att vi kan göra vårt bästa för att undvika att upprepa den.
Ungefär som Pink Pistols, syftar Armed Equality till att lära ut försvarsfärdigheter, särskilt till riktade minoriteter.Med tillstånd av Armed Equality
Ungefär som Pink Pistols har Armed Equality många första gången vapenskyttar anslutit sig till gruppen: Många hbt-personer har aldrig funnits i självförsvarskultur och har historiskt sett avvisats från en hel del av den vanliga Second Amendment-gemenskapen som främst består av cis- det är vita män, förklarade Smith.
Smith håller också med om stigmat att vara vapenägare i HBTQ-gemenskapen men skyller inte på vapen som introducerats till ett progressivt samhälle. Detta orsakas främst av våra otroligt splittrande mainstreammedia som föredrar att fokusera på livlösa föremål samtidigt som de ignorerar de verkliga grundorsakerna till våld som utförs med dessa föremål, sa hon. När detta blandas med extremt okunnig rapportering, politisk höjdare och dygdsignalering skapar det det perfekta receptet för skapandet av illegitim negativ stigma.
Vi inser att HBTQ-kroppen är under attack, den har alltid varit under attack, sa John Grauwiler, en av huvudarrangörerna av Gays Against Guns (GAG) en New York-baserad inkluderande direktaktionsgrupp av hbtq-personer och deras allierade som har åtagit sig att på ett ickevåldsamt sätt bryta vapenindustrins dödskedja . GAG har en gemensam förståelse med Pink Pistols; båda grupperna vill att människor i HBTQ-gemenskapen (och alla samhällen) ska vara säkra. Men vi stöder inte att använda vapen, fortsatte Grauwiler. Eftersom vi vet att statistiken säger oss att bära ett vapen – oavsett om du är HBTQ eller en färgad person – om du introducerar ett vapen i en situation, ökar det fem gånger sannolikheten för att någon kommer att dö!
Grauwiler förstår varför människor i hans samhälle bär vapen, men hävdar att införandet av det föremålet ökar dina chanser att dö exponentiellt.
GAG anser också att epidemin av vapenvåld påverkar HBTQ-personer oproportionerligt mycket – men på andra sätt. Som anges på deras hemsida : De flesta pistoldödsfall i USA är självmord, och HBTQ-personer är överrepresenterade bland självmordsoffer.
I fallet med att förhindra ytterligare en massaker på nattklubben i Pulse,Grauwiler är inte en förespråkare för helheten bra kille med en pistol kan få en dålig kille med en pistol mantra. Ja, så när blir en bra kille en dålig kille? frågade han. Det här är rökridåer för att ta itu med den verkliga frågan om vapenvåld och det är att vi vet att NRA har en agenda... Dessa nyckelfraser som NRA skapar för att svänga från den verkliga frågan – som är deras engagemang för vapen överallt.
zodiaken för 25 okt
Grauwiler ser också ett fel i tänkesättet att skapa ett ekosystem där människor inte vet vem som kan råka vara beväpnad, samt beväpna dig själv om du reser till okända platser eftersom du inte vet vem som finns där ute .
Roten till det... består av en större ideologi som NRA existerar utifrån... som alla och din granne måste fruktas. Det här är NRA:s lömska meddelanden på spel, sa han. Jag prenumererar inte på det. Jag vet inte om att leva i ett evigt tillstånd av ångest skapar en sammanhållen eller enad värld – jag vet faktiskt att det inte gör det. Jag säger inte att våld inte existerar, men för mig upprätthåller det bara en våldskultur. Det är inte en värld jag vill leva i eller en värld vi, Gays Against Guns, vill stödja.
Vi är inte intresserade av människohandel med rädsla – vi är intresserade av att finna egenmakt – och förespråkar fred och säkerhet, tillade han.
Grauwiler skulle vilja se ett öppet forum för att diskutera dessa frågor med Pink Pistols, med tanke på att båda grupperna i huvudsak är ute efter samma mål.
Människor är vuxna, de kan göra sina egna val, men vi kommer inte att bli inblandade i ett gräskrig mellan Pink Pistols och Gays Against Guns, sa Grauwiler.
Grossman ger instruktioner till nybörjare på banan om hur man laddar kulor i klippet och rätt skjutställning.Harmon Leon/Startracker
Dags att skjuta!
Efter att Pink Pistols delat upp räkningen för brunch, samåkar vi sedan till Harvard Sportsman Club, ett vapenområde ungefär en halvtimme utanför Boston.
Det finns en gräns för hur mycket jag kan påverka människor genom att bara säga till mina grannar att bara vara fantastisk mot alla, säger Grossman. Vi stannar först för att plocka upp några mål vid Grossmans hus. För sex månader sedan var Boston Pink Pistols inte en juridisk person. Nu har en formaliserad struktur införts som tillåter människor att donera pengar till organisationen via sin partner, Operation Blazing Sword , för att tillhandahålla mål och andra föremål som behövs för att hålla vapengruppen igång. Plusen är att alla som dyker upp kan få gratis instruktioner och använda överflöd av vapen och ammunition till hands.
NRA har alltid stöttat Pink Pistols, säger Grossman när vi fortsätter mot skjutbanan. Som sagt, även om det finns folk som är medlemmar i båda, finns det ingen officiell koppling mellan de två.
Jag är bara en kille som gillar att dela detta inom mitt samhälle, tillägger han. Jag bryr mig inte om dina skäl för att komma till mig. Jag bryr mig bara om att du vill vara en ansvarsfull och säker vapenägare. Jag vill hjälpa till.
När de anländer till Harvard Sportsman Club samlas ungefär ett dussin Pink Pistols-medlemmar inne i lodgen när Grossman, klädd i en t-shirt med en lindad orm som säger i regnbågens färger #Ishootback, ger säkerhetsreglerna för serien.
Vårt jobb är att inte gå härifrån med fler hål än vi började dagen med, utbrister han.
Fair nog.
Vi beger oss ner till vår skjutbana — som ligger direkt bakom en annan skjutbana, åtskild av en stor jordhög. Jag har sagt att detta är säkert.
Det kan vara lite oroande att höra skottlossning direkt bakom oss, upplyser en skäggig man medan han laddar kulor i ett klipp. Det tog ett tag att vänja mig vid det, tillägger han medan plåttakets hölje ekar med ljudet av flygande stenar och projektiler.
Donationer ger mål och andra föremål som behövs för att hålla vapengruppen igång.Harmon Leon/Startracker
Skjutvapen, ammunition och mål lastas av på ett långbord, och jag måste säga att det här är det vänligaste gäng vapenentusiaster jag någonsin träffat – en blandning av nybörjare och erfarna proffs som har tagit med ett brett utbud av vapen från deras personliga samlingar, allt från Magnums och snygga Berettas till gammaldags revolvrar.
jackie treehorn hus
Grossman ger instruktioner till två kvinnor, nybörjare, om hur man laddar kulor i klippet och rätt skjutställning innan de skjuter iväg, medan alla andra utbyter pistolspetsar och börjar spränga mot mål på långt håll; kulgranater landar överallt.
Berätta inte för någon vår smutsiga lilla hemlighet, viskar en kort äldre man som ursprungligen kommer från England. Det är kul! säger han med ett flin. När kulorna fortsätter att flyga berättar han för mig att han var en del av grundande medlemskap av Pink Pistols – tillbaka 2000 när det började. Hela poängen med Pink Pistols var att uppmuntra människor som inte var en del av den klassiska vapenkulturen att lära sig att försvara sig, säger han. Och ja, jag bär... för det mesta.
Jag känner egentligen inget behov av att försvara mig för tillfället, fortsätter han medan en serie högljudda poppar utbryter. Saker och ting kan förändras.
Det skulle skydda vem som helst från ett hatbrott – det behöver inte vara hbt, säger en kvinna med ett dagligt jobb. Det är bara ett väldigt roligt gäng. Hon berättar varför hon gick med i Pink Pistols redan i november, och hörde om det först på ett republikanskt möte. Boston Pink Pistols har ingen politisk tillhörighet och politiska lutningar, säger hon medan jag anstränger mig för att höra henne över den havssprängda skottlossningen bara några meter bort.
vilket stjärntecken är 25 mars
Det finns människor här från flera områden på spektrumet – men vi pratar inte om politik. Vi har alla våra olika anledningar till att vara här: människor som är vapenägare, människor som kanske utsätts för hatbrott och människor som jag som inte precis har ett vapen utan bara tycker om att skjuta och ha kul. Ändå, fortsätter kvinnan, det finns mycket stigma, skulle jag säga, kring vapeninnehav. Så om du säger: 'Åh, jag gillar att skjuta med vapen.' Folk kommer att göra vissa typer av antaganden.
Nu, du sköt en pistol, hör jag Grossman säga till kvinnan som älskar Dungeons and Dragons efter att hon sprängt lite värme för allra första gången.
Det var jättebra. Det var spännande, säger hon strålande öra mot öra. Jag har aldrig hanterat en pistol förut.
En blandning av nybörjare och erfarna proffs tog med sig en mängd olika vapen från sina personliga samlingar till mötet.Harmon Leon/Startracker
Vill du skjuta, frågar Grossman mig då när fler kulsnäckor studsar av mina stövlar. Tidigare var jag beredd att svara med de kvicka, jag fotograferar bara – eftersom jag har avfyrat min beskärda del av vapen genom åren och det har aldrig riktigt gjort något för mig. Men istället kommer jag på mig själv att svara: Visst!
Grossman tittar på när en ladda tre kulor i klippet.
Bara tre? frågar han.
Japp, svarar jag. jag mår bra.
OK…
Jag laddar klippet i .22:an och skjuter iväg när luften luktar svavel och ljudet av hundratals kulor bryter ut runt mig. De flesta säger att de får ett surr av att skjuta en pistol. Jag förstår det. Det är en kamp eller flykt adrenalinkick när kulorna fortsätter att flyga, och plåttaket ekar högt med ljudet av projektiler – men det påminner mig bara om andra scenarier med exakt samma ljud och lukter – och tyvärr mycket mindre roligt.
Och det är här vi befinner oss i historien.
A Pink Pistols Motto: We Teach Queers to Shoot and We Teach the World We Did It.Harmon Leon/Startracker