Keanu Reeves och Hugo Weaving möter in Matrisen. Ronald Siemoneit/Sygma/Sygma via Getty Images)

På 25-årsdagen av De Matris , filmen förblir en kulturell prövosten. Dess blandning av gravitationstrotsande, fenomenala CGI-förbättrade stunts, kampsportskoreografi, fantastiska solglasögon och Philip K. Dick-liknande paranoia sätter en ny standard för häftig actionfilmsmytskapande.

Om du drar tillbaka lagren, men det finns en dystrare, mörkare sanning under alla glänsande framgångar. Efter ett kvartssekel är filmen inte bara en inspiration. Det är också en varnande berättelse om hur vanliga förväntningar och krav har ett sätt att passa in även den mest befriande drömmen i en välbekant, förtryckande matris.

Som även tillfälliga popkulturfans vet, Matrisen (som släpptes den 31 mars 1999)utspelar sig i en lång framtid där AI har fått kunskap och erövrat mänskligheten. Människor förvaras i kar där maskinerna matar sin bioelektricitet. För att hålla människor vilande, infogas deras medvetande i en simulering av livet på jorden cirka 1999.

Ett fan cosplayar som Morpheus under 2018 års New York Comic-Con på Javits Center i New York City.Roy Rochlin/Getty Images

Endast ett fåtal rebeller, ledda av Morpheus (LAurence Fishburne), gör motstånd och går då och då in i matrisen för att hitta andra för deras sak. Deras senaste rekrytering är Neo ( Keanu Reeves ). Morpheus tror att Neo kan vara den som profeterade att befria dem från maskinerna.

Filmen förespråkar en generaliserad tillrättavisning mot steril konformitet och auktoritärt styre, personifierad av den illvilliga agenten Smith (Hugo Weaving.) Rebellerna hoppas på en värld utan regler eller kontroller, utan gränser och gränser. De vill, som Neo, kasta av sig sina skrivbordsjobb, ta på sig mycket läder och få kraften att springa upp för väggar och hålla sina egna timmar.

Om du är villig att läsa filmens nedgrävda koder, finns det dock lite mer på gång här än bara generaliserat anarko-libertarianskt-chic. Regissörerna Lana och Lilly Wachowski hade inte kommit ut som trans när filmen släpptes. Men det har Lilly gjort sedan dess erkänd att deras film på många sätt är allegorier om transerfarenhet, transförtryck och transfrigörelse.

Keanu Reeves in Matrisen .Ronald Siemoneit/Sygma/Sygma via Getty Images)

Neo har känt hela sitt liv att han har en splitter i [hans] sinne - att något inte står rätt till med världen. Och visst lär han sig att han inte är den han tror att han är, och att han är malplacerad i sin egen kropp och samhälle. Morpheus ger Neo valet att ta ett blått piller, som kommer att återföra honom till ett normalt liv, eller ett rött piller, som gör att han kan leva autentiskt, även om det autentiska livet innebär att han kommer att bli föremål för reaktionens krafter.

Precis som många transpersoner väljer Neo den medicinska interventionen som gör att han kan vara ett sant jag, trots farorna och svårigheterna. Den enda personen som fortsätter att kalla Neo vid sitt gamla namn, Mr. Anderson, är agent Smith, som vill infoga Neo tillbaka i cisheteronormativitetens Matrix, vilket också är döden.

Filmen handlar alltså direkt och avsiktligt om det homofobiska förtrycket av queera människor. Matrisen är inte bara generaliserad konformitet; det är garderoben i synnerhet. I originalmanuset var en karaktär, Switch (Belinda McClory), det förment att spelas av två personer — en man i Matrix och en kvinna i den verkliga världen. Men enligt Lilly Wachowski var företagsvärlden inte redo för det. Wachowskis var inte öppet trans på den tiden, och deras film fick inte heller vara det.

Många transpersoner 1999 och sedan dess har fångat referenserna till transerfarenhet. Men delvis tack vare mainstream-interventionen är transkaraktärer inte närvarande i filmen, och det betyder att icke-transpersoner har kunnat ignorera filmens politik och klistra på egen hand. Hänvisningarna till förtryck har generaliserats, och av vissa fans till och med omvänt.

I hans bok från 2021 Omvänd kolonisering : Science Fiction, Imperial Fantasy och Alt-victimhood , forskaren David M. Higgins hävdar att berättelser som Matrisen är mogna för tillägnelse av några av de värsta människorna i världen. Som Higgins säger, Matrisen erbjuder fantasier som inbjuder publiken att identifiera sig med fångar som kämpar för att uppnå befrielse inför stora system av manipulation och kontroll. Eftersom fantasin inte är hårt knuten till den marginaliserade upplevelsen av något förtryckt folk, kan den plockas upp av vem som helst. Agent Smith kan vara en del av vilken konspirationsteori du än vill.

I fallet med Matrisen , det har inneburit att historien har antagits och återanvänts av extremhöger kvinnohatare. Men’s Rights Movement har anammat frasen ta det röda pillret.

Som i filmen, för MRA:er innebär det att ta det röda pillret att konfrontera och förstå den verkliga världen och de verkliga maktstrukturer som ligger bakom världen. I det här fallet tror kvinnohatarna att onda feminister är förtryckarna, och män (särskilt vita män) är orättvist kontrollerade och diskriminerade. Matrisen Berättelsen handlar inte längre om hur fördomar förgiftar livet för trans- och queerpersoner. Istället är det en paranoid fantasi om förtrycket av hetero män.

Utan tvekan är Wachowskis förskräckta över att extremt höger missbruka sitt arbete. När reaktionärerna Elon Musk och Ivanka Trump skämtade om att ta det röda pillret på Twitter, dök Lilly Wachowski upp i sina omnämnanden för att säga, kortfattat, Fan båda två .

Om Wachowskis hade fått inkludera positiva bilder av transkvinnor i filmen, eller om de hade kunnat göra sin allegori mer spetsig och tydlig, är det troligt att MRAs och Elon Musk inte skulle attraheras av filmen. Högern har inte anammat Få ut , som bara ett exempel.

Jordan Peeles framgång tyder på att Hollywood håller på att förändras i vissa avseenden. Men 1999, och fortfarande, för stora budgetfilmer, föredrar filmindustrin att tona ned innehåll om marginaliserade människor. De makter som finns vill ha något mindre specifikt och (förmodligen) mer assimilerbart av mainstream. Förra årets Guardians of the Galaxy 3 , som bara ett exempel, skulle kunna (som Matris ) vara läsas som en queer allegori , men (som Matris ) var det noga med att inte inkludera faktiska queer-tecken.

Detta betyder inte det Matrisen är faktiskt en högerorienterad film, eller att MRA har rätt att se den som sådan. Men det visar hur den verkliga Matrix som är Hollywood justerar sitt program för att se till att tittarnas drömmar inte blir för revolutionerande eller för frigörande. Även för Matrisen , det fanns fortfarande regler och kontroller, fortfarande gränser som Wachowskis inte fick passera. En dag – kanske innan ytterligare 25 år går – kommer vi att ha en transhjälte i centrum av en actionfilm. Men Agent Smith och hans studiochefer kommer att bekämpa det varje steg på vägen.