Kyoto, den japanska staden som ofta kallas landets kulturhuvudstad, är känd för sina historiska tempel, sina unika trädgårdar och sina brunnar. Till skillnad från de flesta avloppslock över hela världen är Japans brunnslock en ovanlig duk för originalkonstverk. Fans av de utsökt dekorerade locken, en grupp känd som drainspotters eller manholes, kan nu lägga vantarna på tre historiska modeller, eftersom Kyotos kommunala regering för första gången erbjuder upp locken till allmänheten.

Japans brunnar har komplex design, färgglada målningar och skildringar av popkultur.Universal Images Group via Getty Images

De invecklade locken har länge varit en inkomstkälla för Japans avloppssystem och en turistattraktion. Som svar på det ökande intresset för omslagen som samlarobjekt, presenterar Kyoto nu tre olika föråldrade versioner, tillverkade 1978, 1981 och 1990, till försäljning , enligt Mainichi Shimbun. Medan nya lock för underhållshål vanligtvis kostar cirka 60 000 yen (0), kommer stadens kommunala regering att sälja locken för endast 5 500 yen () styck.

Järnlocken, som väger upp till 90 kg, har design som är specifik för Kyoto. En visar ett mönster av domstolsvagnshjul, medan de andra visar stadens emblem i mitten. Eftersom överdragen har använts i mer än 30 år uppvisar de även tecken på slitage.

Varför har Japan så invecklade brunnslock?

Anpassade brunnsdesigner finns i 95 procent av Japans kommuner och innehåller ofta referenser till den specifika regionens historia och kultur. Även Kyoto University har sin eget avloppsskydd , komplett med institutionens förkortning på japanska. Hello Kitty-designer finns på brunnar över Tama City, medan Osakas inkluderar skildringar av dess berömda slott. Och i Hiroshima har stadens basebolllag hedrats på järnplattorna. Bruket kan spåras tillbaka till 1980-talet, när Japan introducerade de ovanliga konstverken som en PR-rörelse främja moderniseringen av dess avloppssystem.

Ett brunnslock i Kawaguchi, Saitama prefektur.AFP via Getty Images

horoskop 5 jan

Pokemon-designade brunnslock, kända som smutsig eller Poke Lids, introducerades nyligen på landsbygden ett sätt att locka turister. Vissa omslag, målade med fluorescerande tecken, glöd i natten att bidra till att förebygga brott. Och förra året gick ett avloppsföretag och en ideell organisation ihop för att lansera en fototävling utmanade invånarna i Japans Kanto-region att se vem som kunde ladda upp flest bilder av olika brunnslock i området, vilket hjälpte kommunen att hitta åldrande lokala brunnar som behöver bytas ut.

Efterfrågan på brunnslocken har till och med lett till merchandisingmöjligheter. Med tillstånd från lokala avloppsavdelningar, klädmärket Japanese Underground reproducerade manhålsdesignerna av Japans 47 prefekturer på en rad t-shirts och väskor. Och 2016 lanserades ett konsortium av lokala myndigheter och Japans avloppsavdelning samlarkort med de olika locken. Den första utgåvan av kort erbjöds vid Japans manhålstoppmöte, ett årligt evenemang för manhålsentusiaster som höll sin 10:e upplaga i november förra året på en före detta avloppsreningsanläggning i staden Tokorozawa.

En samling brunnslockskort.AFP via Getty Images

Kyoto är inte den första staden som drar fördel av det ökade intresset för avloppslock. Kommunstyrelsen i Akita har haft minst tre försäljningar av sina brunnslock under åren, senast erbjuda 10 lock till salu 2022. Och i den centrala japanska staden Maebashi, ledde ett stort intresse för tillgängliga brunnslock 2017 till att skapande av ett lotteri för locken. Detta övervägs också som ett alternativ i Kyoto, där en ritning planeras om de tillgängliga brunnslocken får för många erbjudanden. En framgångsrik uppslutning kommer sannolikt också att leda till att staden, som har cirka 160 000 underhållshål, kommer att sälja ut fler avloppslock i framtiden.