Lauren Bacall med sin man, Humphrey Bogart (Foto av Victor Drees/Evening Standard/Getty Images)
Lauren Bacall: Jag kände henne ganska väl, på ett par sätt. Ett sätt var uppenbart: jag är en underhållningsreporter. Det andra sättet var viktigare: när hon föddes som Betty Jean Perske 1924, var min mormor ofta barnvakt med den framtida stjärnan på scen och film. Hur detta gick till var en liten legend i vår familj. Två år innan hon träffade min farfar 1926, hade dåvarande Marion Zimmerman dejtat Bettys farbror Charlie Weinstein. Det här var i Bronx, ungefär när min mormor arbetade med PR och reklam. Mormor Mimi var runt 20, 21.
Historien var att Bettys pappa hade lämnat sin fru och sin lilla dotter strax efter förlossningen. Han visste inte då att Betty Jean om 17 år skulle bli en sensation över en natt känd som Lauren Bacall. Mormodern (det vill säga Charlies mamma) uppmanade honom att ens tänka på att gifta sig. Han och min mormor var för unga. Han var tvungen att ta examen i juridik och ta hand om sin familj. Det satte kibosh på romantiken. Ändå blev de ofta uppmanade att sitta med baby Betty. Det skulle dröja år innan Charles Weinstein skulle gifta sig, som Betty skrev i sin memoarbok. Han fick aldrig barn.
18 feb stjärntecken
Mer än ett decennium senare stötte mina morföräldrar (min mormor hade gift sig med en bättre Charlie, en riktig kärleksmatch) på Charlie Weinstein på Riverside Drive. Han var med barnet, nu ungefär tio eller elva år gammal. Hon sa att hon ville bli skådespelerska, mindes farmor. Det verkade som en dröm. Hon såg dem aldrig igen. Några år senare blev min mormor chockad när barnet som spårade ur det unga förhållandet blev filmstjärna och gifte sig med Humphrey Bogart.
Lauren Bacall tänkte till en början inte mycket på den här historien. Första gången jag förklarade det för henne tittade hon på mig med skräck – en blick som jag skulle se många gånger under de närmaste åren. Du förstår, jag visste tydligt hennes ålder om historien var sann. Det här var inte bra. Men jag tror att hon i hemlighet njöt av denna udda kontakt. Och så byggde det en märklig grund för eventuella möten offentligt vid olika evenemang. Hennes lojala och ståndaktiga chef Johnnie Planco skulle säga: Du kommer ihåg Roger. Och fröken Bacall skulle säga till mig Berätta inte den historien igen. Mycket bestämt. Och sedan skvallrade vi om alla andra i rummet.
Mormor tänkte inte så mycket på det under åren. Men mot slutet av sitt liv bad hon mig titta i Lauren Bacalls memoarer, Av mig själv , för att se vad som hade hänt med Charles Weinstein. Jag fick pocketboken och bläddrade igenom. Det verkar som om Bettys farbror Charles dog av en hjärtattack. Han låg i sängen med sin fru Rosalie. Tre månader senare dog Rosalie i en flygolycka. Ödet är grymt. Men jag har väldigt tur att Bettys mamma inte lät sin son gifta sig med min mormor.
Med tiden, på 90- och 2000-talen, fram till för ett år sedan, var Bacall stammis på evenemang i New York. Jag såg henne ganska ofta och det var alltid ett äventyr. Vid en middag 2003 gav hon Cate Blanchett råd om hur hon skulle spela sin vän Katherine Hepburn i Martin Scorsese's The Aviator. Jag skrev om deras möte:
Hon bar upp håret, sa Bacall, och hon var väldigt atletisk. Hon hade bara ett spår av en Hartford-accent, så oroa dig inte för det, sa hon till Ms. Blanchett, och skramlade av sig flera minnen till den vördnadsfulla australiensiska skådespelerskan.
vad är stjärntecknet för 5 mars
Du är fantastisk, sa Bacall till Blanchett och svarade på hennes framträdande som den mördade journalisten Guerin.
Du är definitionen av fantastiskt, sköt Ms Blanchett tillbaka och kramade Hollywood-ikonen.
Regissören Roger Corman, skådespelerskan Lauren Bacall och filmfotografen Gordon Willis (Foto av Kevork Djansezian/Getty Images)
31 jan zodiaken
Pratet gick över till röda mattan vid Oscarsgalan, som Ms Blanchett först blancherade 1999, men så småningom kom.
Jag blev nominerad till en Oscar och jag förlorade den, sa den kungliga Bacall om hennes förlust 1997 mot Juliette Binoche. Men jag fick mer publicitet för att jag förlorade den än för att jag vann den.
I juni 2013 kom hon till en lunch som Peggy Siegal slängde på Michaels restaurang på West 55thSt för Vanessa Redgrave. De två kvinnorna hade knutit ihop sig genom Ms. Redgraves bortgångna dotter, Natasha Richardson. Bacall bad att jag skulle sitta på ena sidan av henne, Ms Redgrave på den andra. Hon var på ett häftigt humör, väldigt högfärdig. Låt oss inse det, hon kan vara elak. Under hela lunchen försökte olika människor, skådespelare, showbiz-typer, komma och säga hej. Hon gav inte publik. När mannen som satt till vänster om mig reste sig, sa han: Miss Bacall, det var en sådan ära att sitta vid ditt bord. Hon svarade: Jag slår vad om att det var det.
Vid den lunchen frågade Ms Redgrave hur vi kände varandra. Bacall himlade med ögonen och sa: Åh, det är en ganska historia. Jag berättade den korta versionen. Min mormor dog 1997 vid 93 års ålder. När hennes vänner och familj från hennes generation försvann, var det alltid trevligt att ha den här sista kopplingen till när hon var ung. Nu är kopplingen borta.
Bacalls död fick mig att tänka på Broadway-öppningen i december 2009 av en återupplivning av A Little Night Music. Det var en av de sista på Tavern on the Green, en regnig söndagskväll. Bacall hade kommit med sin kompis, Alexandra Schlesinger, men hon släppte sin bil utan att inse att det kunde regna. Jag erbjöd mig att köra hem dem. Har du en bil? frågade hon mig. Vi tog hennes vän hem till East Side och återvände sedan till Dakota, där hon hade bott så länge. Trodde du någonsin, 85 år senare, att din barnvakts barnbarn skulle se dig hemma? frågade jag. Hon fick en kick av det. Så här är livet, sa hon, och hon hade så rätt.
Roger Friedman har täckt underhållningsbranschen i över 25 år och är grundaren av Showbiz411.com .