Josh Hutcherson, vänster, och Benecio Del Toro in Escobar: Paradise Lost .

Baserat på sanna händelser är detta den upprörande historienav en kanadensisk surfare som naivt sugs in i den glamorösa kriminella undervärlden i en colombiansk drogkartell som styrs av Pablo Escobar. Hänsynslös och ond, Escobar var också djupt religiös och passionerat hängiven sin familj och beordrade mord på kvinnor och barn medan han läste Djungelboken till sin egen dotter. Under rodret av den första gången italienska manusförfattaren och regissören Andrea di Stefano, informerar och höjer en annan listig, färgstark och noggrant broderad framställning av Benecio Del Toro filmen till en högre nivå än den förtjänar.

Inställningen är strandstaden Medellin 1991, där den brunblonde surfaren Nick (Josh Hutcherson från Hunger Games franchise) reser med sin bror Dylan (Brady Corbet) för att testa de läckra vågorna och faller för en söt tjej som heter Maria, som är mitt uppe i en valkampanj för sin politikerfarbror. Den farbrorn visar sig vara Escobar, som bjuder in Nick till en fest på sin vidsträckta djungelfästning för att träffa resten av Marias familj. När han hör om en grupp mobbare som har trakasserat Nick och hans bror på stranden, hittas ligisterna mördade, hängande vid fötterna i ett träd.

Från den tidpunkten tar Escobar Nick under sina vingar, behandlar honom som sin egen son och lockar in den oskyldiga surfaren till en värld av extravaganta fester, korruption och blodsutgjutelse, och fördjupar honom i hans kokainimperium tills det är för sent att fly. Escobars hängivenhet till Maria var så hård att han inte tvekade att införliva Nick i familjeföretaget, och förväntade sig att han skulle återgälda gästfriheten med sitt eget liv.

Medan grymheterna eskalerar och till och med den amerikanska regeringen förklarar Escobar som en efterlyst brottsling, får Nicks bror hemlängtan till Kanada och de två bröderna vill ta med sig Maria hem. Hennes farbror bråkar och Nicks förhållande till sin framtida farbror växer från osäkert till rent dödligt när han tilldelas uppgiften att döda en av Escobars fiender. Nicks samvete hindrar honom från att slutföra jobbet och han går på flykt för att överleva.

Istället för att visa det organiserade colombianska brottssyndikatet inifrån, tar filmen det in i solljuset med varje öppet sår som visas. Eftersom det utspelar sig under de sista dagarna av Escobars regeringstid, visar det också den rabiata tillgivenhet som colombianerna visade den galna hundmördaren och förvandlade honom till en folkhjälte. Decennier sedan hans död 1993 är han fortfarande en legendarisk Robin Hood-figur. Josh Hutcherson håller sig som en pojke som hamnade i panik i ett främmande land där ingen kan lita på och döden väntar i varje gränd, men medan filmen fångar en del av turbulensen och spänningen under Escobars skräckvälde lämnar den det mesta av sammanhållningen upp till den alltid fascinerande Mr. Del Toro.

Han undviker flamboyans och spelar den listiga knarkungen som en studie av vansinne och ondska som verkar nästan normala, och följer hans byte med tysta, stålstarka blickar, som välkoreograferade kamerarörelser, utan att sakna någonting. I en fotnot till historien som fortfarande är för nära för tröst, är han den verkliga meningen med det förlorade paradiset.