Bryan Cranston in Wakefield .Gilles Mingasson/IFC Films

Från en novell av E. L. Doctorow, manusförfattaren och regissören Robin Swicord, som bearbetade manus för The Curious Case of Benjamin Button och En geishas memoarer, har bland annat konstruerat en inspirerad och fängslande film om en man som vågar och vågar gå ifrån vardagens tråkiga rutin och observera den på avstånd, sätta igång det som alla andra tänker på men aldrig vågar göra . Wakefield är en fantastisk film, med en förödande bravurframställning av Bryan Cranston som griper och griper uppmärksamheten från första scen till sista.

tredje huset i väduren

I en av de mest utmanande rollerna i sin karriär spelar han en New York-advokat som har tröttnat på den dagliga pendlingen till sitt tjusiga hem i förorten och på ritualen med hushållsarbete i ett 15-årigt äktenskap som har blivit inaktuellt från förtrogenhet. Mr Wakefield är deprimerad, men han vet inte vad han ska göra åt det. Han har pengar, en elegant skräddarsydd garderob, en vacker fru (Jennifer Garner), två barn, en respekterad karriär och allt annat som delas av välbeställda pendlare smarta och framgångsrika nog att fly storstadens fasor för att finna lycka där grönt. saker växer. Det räcker inte. Wakefield underhåller en fantasi om att kasta bort den försvagande ångesten av oändliga ansvarsområden och börja om igen, kanske till och med med en helt ny identitet. Idén slår honom en natt under ett strömavbrott, när han går från depån till sitt hus, går in på gården och tittar på en tvättbjörn som plundrar soptunnan där hans fru har dumpat sin middag. Samtidigt förtjust och road drar han sig tillbaka till ett vindsrum ovanför sitt tvåbilsgarage och tittar på sin familjs varje rörelse genom en kikare - en sorts tungan-i-kinden husövervakning. Under de närmaste dagarna ser han sin fru få barnen till skolan och ringer sedan polisen när hennes ilska blir till tårar. Gamla vänner tröstar henne när hon går igenom bankkontona, och en affärspartner från hans kontor erbjuder till och med mer än en vänlig axel att luta sig mot. När dagar förvandlas till månader börjar Wakefield frodas på sin nya frånvarostatus, befriad från bojorna av rakning, bad, bra skötsel och andra konformiteter när han ifrågasätter de gamla värderingarna från sin tidigare existens. När han lyssnar under takfoten i huset, äter ur soptunnor och odlar skägg, älskar han sin nya frihet eftersom regissören Swicords magra manus ställer några egna frågor: Vad är det som är så heligt med ett äktenskap och en familj som han borde behöva göra uthärda det dag efter dag efter dag? Finns det någon som inte har velat lägga sitt liv på is för ett ögonblick, eller fly helt? Berättelsen avslöjas långsamt, med Mr Cranston som ger vad som motsvarar en enmansuppvisning av mångsidighet och kraft i form av att prata med sig själv som berättaren-observatören av sin egen berättelse. Han har en cynisk kommentar till varje vän som kommer för att visa medkänsla. Men när han tittar på den utstuderade förberedelsen av en Thanksgiving-middag med en annan man som sitter i sin stol vid bordet, börjar Wakefield inse vad han saknar med civilisationen. Det är en sak att undvika de strukna skjortor, skrivbordsjobb, mobiltelefoner och kreditkort som definierar oss. Men vad Wakefield lär sig är att jag aldrig lämnade min familj – jag lämnade mig själv.

Det är svårt att tro att en man skulle kunna spela i samma charad så länge, men när Wakefield bestämmer sig för att återvända – på juldagen ändå – beror det på att han upptäcker att han bara har lyckats byta ut en typ av isolering mot en annan. Det han inte räknade med var ensamheten. Detta är en film med stor originalitet, intelligens och insikt som också elegant hedrar E. L. Doctorows teori att ingen människa kan leva ensam utan andras sällskap. Priset Wakefield betalar för den kunskapen är högt, men när han äntligen hittar förlösning ger det en ny uppskattning av livet som han en gång tog för given. Samtidigt belönas du med ett rikt, expansivt, nyanserat framträdande av Bryan Cranston som utforskar sällsynta aspekter av hans talang som aldrig tidigare skådats. Det sista du hör i Wakefield är en av de djupast omskakande slutraderna jag har hört på flera år. När jag först såg den här filmen på förra årets Toronto International Film Festival, förföljde den repliken – och den överväldigande tystnaden som följde – mig långt efter att filmen blev svart. När jag såg den en andra gång har den elektrifierat mig igen. Helt klart en av årets mest oförglömliga upplevelser.