U2.YouTube
Omväxlande extatisk och underväldigande, historisk och histrionisk, kraftfull och vag, Joshuaträdet är ett halvt mästerverk.
U2:or Joshuaträdet fyller 30 år den här veckan, en händelse som ska firas med en turné, en serie minnesplattor från Franklin Mint och en nyupptäckt irländsk mossa som ska heta Polytrichum Piliferum Joshuam. [i]
U2:s femte studioalbum är ett vittnesbörd om det gungande, nattlila planetarium av stjärnklar majestät de kunde utnyttja och svepa runt de enklaste ramarna, samtidigt som de avslöjar bandets oroande och konsekventa vana att slå på autopiloten halvvägs genom ett album.
4 sept horoskop tecken
Joshuaträdet är också en mästerklass i handlingen av transparent men effektiv appropriering, något U2 alltid har varit väldigt, väldigt bra på. Precis som David Bowie (eller Led Zeppelin och R.E.M.) tillåter den stora tyngden av U2:s personlighet och karismatiska energi dem att komma undan med det mest grundläggande tjuveriet: i deras händer känns det inte som plagiat, utan som en omfördelning av förtjänta och mindre känd konst för massorna.
Låt oss först prata om en absolut integrerad aspekt av Joshuaträdet: vi kallar detta telefonboksfenomenet.
Detta är en av de verkligt anmärkningsvärda sakerna med Joshuaträdet —Om du bara lyssnar på första sidan är du ganska övertygad om att du hör ett av de bästa klassiska rockalbumen genom tiderna; men när du väl träffar den andra sidan (som börjar med spår sex, Red Hill Mining Town), spelar U2 upp telefonboken.
Vilket vill säga att Bono kunde sjunga telefonboken eller en lista över fraktcontainrars vikter och dimensioner (20-fots container med öppen topp: 19 fot fem tum gånger sju fot åtta tum ... Fyrtio fots platt rackcontainer: trettioåtta fot nio och en kvarts tum gånger sju fot åtta tum...) och få det att låta som den stiligaste, djupaste texten i världen.
Bonos rika, knäckande, svävande röst, omväxlande tyst och eftertrycklig, talande och opera, kan ge det tunnaste materialet dramatik, elegans och mening. Och vad gäller resten av bandet, även när U2-ensemblens ljudmaskin är på autopilot, presenterar de helt rimlig och underhållande high-end-hållmusik.
För helvete, hur kan vi lita på ett band som är så villigt att gå på autopilot?
Ändå gör vi det, för när U2 är bra är de så jäkla bra. De är det blankaste och mest heliumuppblåsta postpunkbandet som någonsin levt, så det är i allmänhet ganska lätt att förbise hur ofta de bara ringer in det.
Med undantag för bara en låt, Side Two of Joshuaträdet är så underväldigande att man undrar om det är avsiktligt: När U2 säger farväl till eran av extraordinärt ensemblespel som gjorde dem till det sista riktigt stora klassiska rockbandet, kanske de säger: Maskinen är vacker när den brummar, eller hur ? Det spelar ingen roll vilken låt som nynnas, och det är dags att säga farväl till den här maskinen.
U2 vandrar i öknen på jakt efter det nya soundet.YouTube
Nu, sida ett av Joshuaträdet är en helt annan historia, och om vi ser Joshuaträdet bara genom prismat av de första fem låtarna – och jag tror att det är precis vad de flesta av världen gör – skulle även de mest cyniska bland oss vara övertygade om att du lyssnar på ett av de bästa rockalbumen genom tiderna.
Under de första 24 minuterna av Joshuaträdet , U2 transcenderar sina influenser och sina banala strävanden till helighet och majestät, och blir faktiskt deras drömmars (och våra drömmars) band. Denna blandning av matematik och atmosfär, ytliga knep för att nå hjärtat och ögonblick av äkta transcendens, nästan komiskt transparenta anslag från andra artister och heliga hyllningsbågar, är som Beatles eller Floyds största verk: tillgänglig för massorna men ändå full av en genuin kant.
Det börjar mystiskt, olycksbådande, sedan glatt, extatiskt, lindar in oss i en kokong av tickande gitarrer och skramlande Ramones-meets-Wobble-bas och KrautEno-atmosfär och stadionhyssar och intima viskningar vid läggdags.
Första sidan av Joshuaträdet gör oss till fångar, och detta är ingen tillfällighet; det är en exakt vetenskaplig effekt. Med till synes enkel precision matchar repetitionseffekterna av Edges gitarr, trummornas slag per minut och verbet på sången matematiskt för att skapa maximalt engagemang hos lyssnaren.
Den djupt psykoakustiska effekten av Joshuaträdet är en av dess stora hemligheter, och det är ett av de bästa exemplen på kommersiell rock som använder psyko-rytmisk indragning. Mycket av Joshuaträdet är en tickande klocka, en sinnebomb vetenskapligt utformad för att varna och förföra dig.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=XmSdTa9kaiQ&w=560&h=315]
Where the Streets Have No Name, I Still Haven't Found What I'm Looking For, och With or Without You utgör vad som kan vara den bästa tre-låtarstarten på något mainstream rockalbum, någonsin.
De två första förespråkar ett djupt vetenskapligt förhållningssätt till känslomässigt desperata, musikaliskt enkla och konceptuellt komplexa powerrocklåtar, och det tredje spåret förblir ett engagerande mirakel, en megarocksång av så diskret enkelhet att den är lika okomplicerad som Ramones som täcker Suicide och lika intim och intensiv som en Young Marble Giants-låt.
Det är värt att notera att With or Without You har, precis som många U2-låtar, en nyfiken och uppenbar föregångare. På många sätt är Talking Heads Eno-producerade Once In A Lifetime (1980) betaversionen av With or Without You.
Tro mig inte? Lyssna Once In A Lifetime.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=I1wg1DNHbNU&w=560&h=315]
Uh-huh, där är den, den där glimtande psyko-arpeggio-faux-Terry Riley-stämningen till ett hjärtslag av en död-enkel ackordrörelse och en nästan garage-rock-via-heaven enkelhet. Det är ganska tydligt när U2 och Eno gick in i studion, U2 pekade på den tidigare Talking Heads-låten och sa: ja, ge mig en sån .
Horoskop för 7 augusti
Oavsett vilket, jag är svårt att tänka på en annan rocklåt av storleken och framgången With or Without You som är baserad på en fyra takts upprepad, oföränderlig ackordsekvens (även Söta Jane och Blitzkrieg Bop har distinkta bryggor med ackordändringar som skiljer sig från versen och refrängföljden). With or Without You är ett mirakel, en av de konstigaste mega-poplåtarna som någonsin släppts, och den häpnar fortfarande när den kommer via radion.
Det är sant att baslinjen i With or Without You har en ganska stark likhet med Flippers Ha Ha Ha, och även om det är mycket möjligt att U2 kunde ha stött på den där extraordinära och inflytelserika näsblod av en låt under deras tidiga dagar när de släpade sina bleka irländska rumpor runt amerikanska collegeradiostationer, misstänker jag att detta bara kan vara en slump.
Men kära vänner, likheten mellan I Still Haven't Found What I'm Looking For med en annan bevarad låt är absolut inte en slump, och detta ger en fantastisk ledtråd till albumets budskap och målsättning.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=e3-5YC_oHjE&w=560&h=315]
Lyriskt/konceptuellt, Joshuaträdet är till stor del uppbyggd kring tanken att U2 ger oss deras intryck av USA. U2:s USA är fullt av röda klippor och vita öknar och tidlösa mesor som korsas av de konstgjorda leylinjerna som roströda lådbilar rullar över; det är ett ekande landskap av ensamhet och potential.
När vi undersöker I Still Haven't Found What I'm Looking For hittar vi kartan för denna resa. Låten har en melodi som lyfts, praktiskt taget intakt, från den gamla bluegrass/gospel-standarden, I Am A Pilgrim (den lyriska driften är också liknande); i själva verket är den så lik att när jag först hörde låten trodde jag att det var en cover.
Även om många artister har framfört I Am A Pilgrim genom åren, är den kanske mest kända versionen på Byrds' country'n'mushrooms opus, Rodeons älskling . Minns det Rodeons älskling framträdande har den banbrytande countryrockaren Gram Parsons; Parsons är känt förknippat med den aurafyllda Kalifornien ökenstaden där han dog, Joshua Tree. A-ha! Vi har kommit i full cirkel! Gör Mu!
Så i princip vem som helst kunde lista ut att U2 lyssnade på Älskling av Rodeo och Gram Parsons när de konceptualiserade och skrev Joshuaträdet , och sökte sin egen post-Krautrock-frammaning av en udda Route 66-via-Laurel Canyon-fantasi. [ii]
Nu är det mycket att tugga på, även om allt är vettigt om du följer vägskyltarna (från Kaliforniens öken till Irland via Düsseldorf och sedan tillbaka till öknen); men med allt det konceptuella bagaget, är det någon överraskning att albumet i stort sett faller isär på Side Two?
Låt oss avsluta Side One först, som avslutas med Running to Stand Still, en jävligt bra låt, och ett särskilt starkt och effektivt exempel på något vi hela tiden stöter på på Joshuaträdet (och genom hela bandets katalog): U2:s förmåga att anpassa en varumärkesstil för ett annat band – till och med en annan specifik låt – och förvandla den till något väldigt eget. [iii]
På Running to Stand Still hyllar U2 inte en utan tre aspekter av Velvet Underground och Lou Reed: Running to Stand Still anpassar ackordbytena från Waiting for the Man, den milda och övertygande ambientstilen i tredje (självbetitlad) ) Velvet Underground album och melodin från Lou Reeds Satellite of Love. Det säger en hel del om U2 att de inte bara har bollarna för att göra detta, utan de förvandlar faktiskt allt detta stöld till ett känslosamt, effektivt och verkligt resonant spår.
U2 på omslaget till Joshuaträdet .YouTube
Sida två av Joshuaträdet är nästan som ett separat album: återhållsamt, underväldigande och består av observationsvykort (och inte episka bokstäver). Detta kännetecknas av hokey och transparent Red Hill Mining Town, som tycks meddela att U2 återigen har laddat en LP på fronten och kommer att göra ett brant dopp på sida två (de hade bevisat denna egenskap ända sedan deras första fullängdare, Pojke ).
gemma owen pojkvän
Likaledes, I Guds land är en lat, papperstunn låt insvept i standardbitarna i U2:s arsenal: det exakta 16-slag per takt som U2 lånade från Apelsinjos (och What Goes On-eran Velvet Underground), kombinerat med några tunga texter om Amerika (eller kanske, åh jag vet inte, Jerusalem), och den ekande gitarren som ursprungligen tillägnades Skids men fulländades av Dan Lanois, Michael Brook, Steve Lillywhite och Eno. Det är U2 med siffrorna, men det säger mycket att det fortfarande är ganska roligt och avledande att lyssna på.
Det finns också praktiskt taget ingenting att snubbla genom dina ledningar. Det är knappt en B-sida, upphöjd till betydelse på grund av dess närvaro på detta berömda album. För att vara ärlig, det är ett utmärkt exempel på hur Joshuaträdet borde inte nödvändigtvis betraktas som ett fantastiskt album genom tiderna, för alla tiders fantastiska album har inte så många stunder där bandet bara är helt och hållet på att rulla ut.
Det kanske uddaste spåret på sida två är Exit. För tredje gången Joshuaträdet, U2 försöker ett flagrant och lätt spårbart tillägnande: Utgång är skyldig mycket, mycket Landa från Patti Smith's Hästar album (även om det saknar Landets häpnadsväckande kvickhet och originalitet).
Det enda ärligt bra spåret på hela andra sidan är albumets närmare, De försvunnas mödrar.
Mothers of the Disappeared kombinerar en folklig melodi med en atmosfär som är starkt influerad av den glödande, tickande Krautrocken från Roedelius, Harmonia och Cluster (i själva verket är den rytmiska grunden för Mothers of the Disappeared så Cluster-liknande att vara en omisskännlig hyllning till Cluster's I alla fall, från 1976 eller 1978 Efter Värmen , samarbetet mellan Eno och Clusters Hans Joachim Roedelius och Dieter Moebius).
Mothers of the Disappeared är också ett mycket viktigt spår. Det pekar på U2:s framtid som ett band som skulle engagera Krautrock (och de europeiska disco-influenserna som spred sig av Krautrock) lika mycket som de tidigare engagerat gitarrbaserad postpunk. Jag tror att du kan hävda att denna ådra i U2:s liv börjar med Mothers of the Disappeared.
Jag tror den största överraskningen om Joshuaträdet är att även med tanke på den höga kvaliteten på Side One (och den nästan historiska effekten av de tre första låtarna), 1984:s Den oförglömliga elden är ett bättre album.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=LHcP4MWABGY?list=PLv1513VPVnzShEUhAQrpQ9D8aIajuii6h&w=560&h=315]
Den oförglömliga elden är en triumf av ensemblespel, kanske den sista blossen av U2:s explosiva, uppfinningsrika år som ett konventionellt okonventionellt rockband, som lyssnar noga på varandra medan de fortfarande låter brådskande, desperata och djupt upphetsade. Joshuaträdet, även om det tydligt känns igen som ett tidigt U2-album, låter det som en studioskapelse och inte en inspelning av ett spännande, originellt och explosivt band.
Den oförglömliga elden är ett bra album. Joshuaträdet är hälften av ett fantastiskt album.
[i] Alla dessa saker kanske inte är sanna.
[ii] Kom ihåg, när det kommer till den här sortens saker - stora reverb, post-Lanois-anmälningar av öknens heliga tomhet sett genom ögonen på en stadsmässig musiker - lika effektiva som Joshuaträdet är, jag måste säga att jag (väldigt) föredrar Chris Whitleys Malcolm Burn-producerade Att leva med lagen (1991), som i grund och botten är det bästa mästerverket för denna typ av sandig, bränd, känsloladdad atmosfär; eller, på senare tid, det fantastiska Tone Poet, Vol. 3 av Derwood Andrews (2016), som låter som den höga öknen under en månskenshimmel som nästan spelar sig själv (det här albumet förtjänar en massa mer uppmärksamhet, och jag kommer att skriva om det på djupet i framtiden).
[iii] U2:s debut, Pojke , innehöll inte mindre än tre (mycket) lättspårbara anslag. Två av dessa – An Cat Dubh (som innehöll omedelbart igenkännbara element från två olika Wire-låtar) och Out of Control (som hade en slående likhet med Skids’ Of One Skin) var så tydliga att det är konstigt att det inte fanns någon rättstvist. Hädanefter gjorde U2 ett lite bättre jobb med att damma upp och dölja sin förkärlek för att låna melodier och riff från andra artister.