Studentpromenad längs campus vid Princeton University.(Foto av Rick Friedman/Corbis via Getty Images)
I decennier har skolor, dekaner och till och med studenter krävt en översyn av den årliga U.S. News & World Report-universitetsrankingen, utan resultat.
27 okt zodiaken
Men under de senaste månaderna har en rad offentliga uttalanden från högst rankade universitet äntligen börjat utgöra ett verkligt hot mot U.S. News, som har varit den dominerande aktören i rankningsbranschen i nästan 40 år.
I november meddelade Yale Law School, som har listats som den bästa juridikskolan av U.S. News i tre decennier, att de inte längre skulle skicka in data för rankingen. Med hänvisning till U.S. News:s diskontering av karriärer av allmänt intresse och en överbetoning av standardiserade tester, kallade Dean Heather Gerken rankingen för djupt felaktig i ett offentligt uttalande. Mer än ett dussin juridikskolor, inklusive de vid Harvard, Stanford och Columbia, alla rankade bland de fyra bästa, följde omedelbart efter.
Några månader senare upprepades samma revolt inom medicinska skolor. Harvard Medical School, nr 1 på U.S. News:s rankning av medicinska skolor för forskning, meddelade i januari att de också skulle dra sig ur rankingen och hävdade att de är för stela för att spegla en skolas utbildningsuppdrag. Under den senaste månaden meddelade också mer än hälften av de medicinska skolor som listats bland de 20 bästa av U.S. News att de inte längre kommer att delta i rankingen.
Universiteten är inte den enda enheten som rankas av U.S. News, som skapar ett antal årliga listor över de bästa sjukhusen, resmålen och finansiella institutionerna. Men skolorna, som organisationen började rangordna 1983, är dess signaturprodukt.
Det är på många sätt juvelen i deras krona, sa Colin Diver, tidigare president för Reed College, som har vägrat att fylla i U.S. News undersökningar sedan 1995. När det börjar bli fläckigt kan det mycket väl smutskasta resten av deras rykte.
Dominerar rankingbranschen
Medan den först lanserades som en veckotidning på 1940-talet, vek U.S. News & World Report sin tryckta upplaga 2010 efter ekonomiska förluster, och beslutade istället att betona digitalt innehåll och årliga rankningar. Publikationen ägs av fastigheter miljardären Mortimer Zuckerman , som tidigare ägde N ew York Daily News och Atlanten, medan dess rankningsavdelning länge har letts av chefsdatastrateg Robert Morse. Zuckerman och Morse svarade inte på förfrågningar om en intervju.
U.S. News avböjde också att diskutera sina intäkter angående universitetsrankingen. De har varit väldigt hemliga om sin affärsmodell, sa Diver. Men de drar till sig en mycket stor mängd intäkter från annonsering på sin webbplats.
I 2013 , såg företaget 20 miljoner tittare i månaden och gjorde 20 procent av sina intäkter från onlinesökningar efter listor, medan ytterligare 30 procent kom från onlineannonsering, enligt Washington Post. I dag, US News hävdar mer än 40 miljoner användare i månaden besöker dess webbplats för nyheter och rankningar.
skylt för 15 oktober
U.S. News tjänar dessutom pengar på College Compass, en prenumerationstjänst för potentiella universitetssökande som ger tillgång till mer detaljerad universitetsdata för 40 USD i månaden. Tjänsten erbjuder personliga universitetsrankningar för studenter, med hänsyn till aspekter som en preferens för brödraskap och sororiteter eller alumnlöner.
Andra produkter säljs av U.S. News inkluderar årliga Best College-guideböcker; prenumerationer på Academic Insights, som erbjuder historisk data som samlats in av U.S. News; och reklammöjligheter för universiteten att främja program genom publikationen.
Universitet, förutom andra rankade enheter som sjukhus, kan också betala för att licensiera U.S. News best of-märket för att främja deras inkludering på en av publikationens listor. Det är som en logotyp som skolor kan sätta på sin webbplats, säger Eric Stoller, marknadschef på Territorium, som digitalt samlar in universitetsrekord. För mindre skolor är det ett vanligt marknadsföringssteg att främja inkludering på en amerikansk nyhetsrankningswebbplats, säger Stoller, som tidigare arbetade vid Oregon State University och University of Illinois i Chicago.
3 mars astrologitecken
Dessa olika produkter är också en marknadsföringsmetod för själva publikationen, enligt Carlo Salerno, en ekonom som har rådgivit federala och nationella institutioner om finansiella aspekter av högre utbildning. I allmänhet finns rankningarna för att öka synligheten om amerikanska nyheter, sa han. När du börjar se den typen av licensavtal från en nyhetspublikation, är det ett bevis på att de blir allt mer beroende av det som en inkomstkälla.
Medan en rad andra publikationer också rankar aspekter av universitet, som t.ex Forbes, de Wall Street Journal och Bloomberg Businessweek , som rankar handelshögskolor, har U.S. News länge dominerat branschen för skollistor och rankningar, särskilt för studenter. Men strömmen har börjat vända sig mot rankingbranschen under det senaste decenniet eller så, enligt Salerno. När folk börjar bry sig om andra saker ser rankningar ut som en ful form av elitism.
Kommer revolten att förvandlas till ett fullfjädrat uppror?
Denna förändring i sentiment var sannolikt en katalysator för den senaste ståndpunkten mot U.S. News av Yale Law School, enligt Diver. De har blivit allt mer besvärade av bilden av elitskolor som inte gör något mer än att mata stora företagsadvokatbyråer av Wall Street-typ och inte bry sig särskilt mycket om social rättvisa och rörlighet, sa han. De är väl medvetna om det faktum att rankingen tenderar att vidmakthålla prestige och rikedom.
En nyligen anfall av negativ publicitet kring rankingen har inte heller hjälpt. I december 2021 hittades den tidigare dekanen för Temple Universitys handelsskola skyldig av wire bedrägerier för att skicka in bedrägliga uppgifter till U.S. News angående skolans online MBA-program. Några månader senare avslöjade Michael Thaddeus, en matematikprofessor vid Columbia University, felaktiga och uppblåsta data bakom skolans nummer 2 på U.S. News 2022:s rankning av de bästa universiteten. Och i augusti, Miguel Cardona, USA:s utbildningsminister, kallad rankingsystemet ett skämt som prioriterar prestige och exklusivitet.
Av min egen erfarenhet gillar den stora majoriteten av collegeadministratörer inte rankingen, sa Diver, som också tidigare var dekanus vid University of Pennsylvanias Law School. Jag vet också att de allra flesta av dem känner att det skulle vara självmord att avväpna ensidigt, eftersom amerikanska nyheter i det förflutna ofta har straffat skolor som drog sig ur. Reed College har till exempel enligt uppgift länge varit underrankad av U.S. News på grund av dess vägran att delta.
Men topprankade skolor med utbredd namnkännedom, som de i Ivy League, behöver egentligen inte rankingen. Vi såg ingen minskning i efterfrågan på Columbia, säger Andrew Belasco, VD för College Transitions, en högskolerådgivningstjänst, trots att universitetet föll till nr 18 på U.S. News ranking efter att det erkände att de lämnat felaktiga uppgifter. När du kommer till den nivån i skolan är murgrönorna murgrönorna.
Och när skolor som Yale Law School bestämmer sig för att lämna, får de som listas under dem en känsla av skydd, sa Diver, eftersom U.S. News inte kan straffa dem alla.
Hittills är det bara forskarutbildningar som har beslutat att stoppa deltagandet med rankningssystemet. Detta beror delvis på timing, sa Diver, eftersom U.S. News-rankingen för forskarutbildningen kommer ut i mars, och dekanerna är färska i minnet. Under tiden avslöjas vanligtvis listor för grundutbildning runt september.
Den klocka skolan för grundutbildningen är Princeton, som har toppat U.S. News bästa universitetslista i mer än ett decennium. Christopher Eisgruber, presidenten för Princeton, har upprepade gånger fördömt U.S. News ranking i det förflutna men har ännu inte dragit tillbaka deltagandet. Eisgrubers kontor avböjde förfrågningar om kommentarer.
Vera säsong 13 avsnitt 2 cast
När det gäller rankningar för grundutbildningen är det enda sättet jag kan se att rankningarna tappar trovärdighet genom en kaskadeffekt, sa Diver. Andra topprankade skolor som Harvard eller University of Pennsylvania är också väl positionerade för att ta ansvar, sa han. Men bland den gruppen måste det finnas något ledarskap.
Rankingarnas minskande relevans
En exodus av skolor som deltar med U.S. News betyder dock inte att dessa skolor kommer att fortsätta att rangordnas genom offentlig information tillgänglig från enheter som U.S. Department of Education. Den 2 januari i a påstående till dekaner från juristutbildningen sa Morse att U.S. News kommer att fortsätta att rangordna juridikskolor oavsett om de fyller i dataundersökningar från publikationen.
Den genomsnittliga blivande eleven kommer inte att vara medveten om att en viss skola har slutat skicka data till U.S. News, sa Belasco. Varje år måste Belasco förklara för kunderna att Reed College inte deltar i U.S. News-rankingen, trots att den finns med på dess listor.
Inverkan på U.S. News kommer att bero på hur högljudda universiteten är om deras vägran att delta, sa han. Om det blir en exodus, en stor flytt bort, tror jag att (studenter) kommer att veta.
En revolt mot rankingen skulle också påverka andra tjänster, som College Compass, sa Belasco, vars företag använder programmet. Compass används ganska mycket av rådgivare och familjer, sa han och tillade att det sannolikt skulle avta om många universitet slutade tillhandahålla data.
Det finns också en möjlighet att U.S. News kommer att lyssna på kritiken från universitetspersonal och anpassa deras betyg därefter, säger Mandee Heller Adler, grundare av International College Counselors. Kanske kommer det att tvinga rankningsbyråerna att vara mer transparenta själva, sa hon. Om det öppnar dörren för andra sätt att mäta högskolor skulle det vara fantastiskt.
picese
I sitt senaste brev till juristskolor avslöjade Morse att U.S. News har tagit hänsyn till en del av dekanernas kritik och kommer att modifiera sin metodik i framtiden genom att ge större vikt åt stipendier och potentiellt faktorer som lånförlåtelse och ekonomiskt stöd. Men ingen av de juristskolor som gjorde uppror mot rankingen har vänt tillbaka sitt beslut hittills.
Och en långvarig vägran att delta kommer inte bara att påverka U.S. News universitetsrankningar. I den mån de rankar företagsenheter, skulle en urholkning av trovärdigheten i collegerankningar börja spilla över på dessa domäner, sa Diver.
Publikationen kommer sannolikt inte att se en omedelbar effekt, utan istället en gradvis brist på relevans i världen av högre utbildning, enligt Salerno. De kommer bara att göra detta om det genererar leads och ögonglober och de kan sedan utnyttja den informationen, sa han. Med färre människor är det så småningom en växt som vissnar, och det är vad du förmodligen kommer att få.