Finn Wolfhard i The Turning .Universell

Det bästa med att recensera den nya PG-13 skräckfilmen The Turning är att du inte behöver oroa dig för att förstöra slutet eftersom det inte har någon. Det bara, liksom, slutar.

Det är en märklig sak att inte ta med, eftersom de flesta som berättar skrämmande historier tenderar att oroa sig över sådana saker. Vad som gör det ännu mer märkligt är att berättelsen har den extra fördelen att den är baserad på den älskade Henry James Gothic novellen Skruvens tur , som har en pitch-perfekt och känslomässigt spökande slutsats. Så även om killarna som skrev manuset började på tredje basen, kunde de fortfarande inte ta sig i närheten av hemmet. (Särskilt förklarar filmaffischen att filmen är från författarna till Trollan men bryr sig inte om att nämna att snubben som kom på Jude den obskyra hade också med det att göra.)

SE ÄVEN: Nic Cage skräckfilm 'Color Out of Space' har flashiga bilder men inte mycket annat

Men återigen, för att slutet ska fungera - som det gjorde på ett sätt som avvek från boken när den användes i Jack Claytons 1961 mästerverk av en anpassning, De oskyldiga— några saker måste vara på plats. Till att börja med behöver du skarpt renderade karaktärer, rikt komplicerade relationer och en involverande handling. The Turning, regisserad av Floria Sigismondi (som skrev och regisserade 2010-talet The Runaways ), har ingen av dessa saker. Likt en furu som har avverkats, massaats och förvandlats till bokhyllor av pressboard, har filmen tagit något potentiellt magnifik och skapat ännu en djupt generisk produkt som knappt är användbar ens för de minst krävande bland oss.

Det är inte bara Henry James som lider under förvandlingen.

Mackenzie Davis, så singulär, stark och svår att sätta sig in i Stoppa och fatta eld eller förra årets orättvist förbisedda Terminator: Dark Fate, är en annan olycka. Som Kate, berättelsens berömda belägrade guvernant som befinner sig med en spelning från helvetet (bokstavligen) undervisar ett par bleka och kanske besatta moppar i ett hemsökt godshus, blir Davis bara ytterligare en darrande skrikdrottning med daggiga ögon. (Av skäl som aldrig blir tydliga uppdateras filmen till våren 1994, ett faktum vars enda relevans verkar vara att filmen börjar med ett nyhetsreportage om Kurt Cobains självmord.)

Och stackars finnen Wolfhard . De Stranger Things Skådespelaren kan inte hitta så mycket att göra med Miles, den till synes psykotiska tonårsbråkmakaren som har blivit fråntagen all färg och nyanser. Den brittiska skådespelaren Barbara Marten är alla stränga tillrättavisningar och Marty Feldman ser som den ogillande hushållerskan, Mrs. Grose.

Endast Florida-projektet Brooklynn Prince klarar sig helskinnad ur förfarandet. Hon tillför en lekfull naturalism till den mörka imp Flora. Om hon fortsätter så är hon den här generationens Margaret O'Brien.

Till sin natur kräver berättelsen tvetydighet, men bortom dess öppna (läs: obefintliga) slut, sandblåsar detta berättande om den allt av den naturen ur existens. Det tar små steg mot social relevans genom att lyfta fram anledningar till varför vissa kvinnor vistas i missbrukande yrkessituationer, en fråga som kompliceras ytterligare av de skyddande känslor som Kate har gentemot barnen. Och filmen för in spöket av sexuella övergrepp och till och med våldtäkt. Men The Turning släpper denna undersökning nästan lika snabbt som den tar upp den.

Istället hopar det sig på de snabba och plötsliga skrämmorna som är rikets mynt för Trolleri filmer och andra massmarknadsskräckfilmer. Från kråkor till ylande drag till knarrande golvbrädor, till och med ljuddesignen känns konserverad, eller i det här fallet klippt från Disneyland Records gamla Frysande, spännande ljud från spökhuset LP.

Tro det eller ej, The Turning började livet som ett potentiellt Steven Spielberg-projekt, som om manuset blev något liknande det vi fick här, skulle ha varit den filmiska motsvarigheten till Jacques Pépin som arbetade på en Arby's. (Istället Rädda menige Ryan maestro är listad som en exekutiv producent.) Det här är en skräckfilm som processad ostsås – inte ens de mest begåvade regissörerna kunde ha kommit på något unikt eller personligt uttrycksfullt med tanke på gränserna för dess avsikter och subtilitet.

Men Spielberg skulle åtminstone ha insisterat på att författarna skulle komma på något slags slut – eller en början för den delen. Kom att tänka på det, det var inte så vettigt heller.