Sylvester Stallone in Rambo: Last Blood .Han är Blajeva

Även om den kan ha skjutits i Bulgarien och Kanarieöarna, Rambo: Last Blood är tänkt att utspela sig i en namnlös stad i Arizona och en namnlös stad i Mexiko. Karaktärerna, som de finns, passerar regelbundet mellan de två platserna. Ibland transporterar de handeldvapen, som en handeldvapen och en version av jaktkniven som titelkaraktären är känd för; ibland är det en utdrogad minderårig, tvingad till sexhandel. En gång är det ett halshugget huvud som vilar på passagerarsidan av en pickup som en osäkrad vattenmelon. Alla dessa passerar förmodligen genom gränssäkerheten utan att så mycket som höja ett ögonbryn.

Försökte filmen göra samma poäng om den farligt porösa södra gränsen som porträtterades vid demonstrationer som stöder vår nuvarande president? Förmodligen, men det är svårt att säga. Medan Rambo: Last Blood kan vara lika ond, på inget sätt är det så genomtänkt.

SE ÄVEN: 'It Chapter Two' hopar sig på monstren men glömmer att ta med skräcken

Det här är en episkt stum film, men inte på ett sätt som alls är roligt, minnesvärt eller målmedvetet. Den är dum eftersom den är lat och helt ointresserad – och inte bara i historien som den berättar. Det kunde inte heller bry sig mindre om den belägrade ikonen som den räddade från en reagan-era-rea bara för att suga ut någon av betydelsen eller mänskligheten som karaktären en gång hade. Denna slarvigt utformade och lerigt återgivna Rambo-bild förolämpar inte bara någon publik som är olycklig nog att se den; det gör något mycket värre. Det förolämpar Rambo.

Det finns en idé som driver filmen, som utger sig för att sätta en motvillig John Rambo på en Tagen Äventyr i stil där han försöker hämnas på en sexhandelsring som kidnappar hans systerdotter (Yvette Monreal) efter att hon smyger över gränsen mot Rambos bästa råd. Tanken är att när Rambo dödar gör han det med oöverträffad ondska, en återspegling av hans expertis och uppdämda ilska. Och när väl brottssyndikatet invaderar hans tunnelbelastade ranch, verkar han utföra avrättningar nästan lika ofta som han andas. Filmens filosofi är, varför skjuta någon när man kan stoppa en pipa genom deras huvud eller perforera magen med en höggaffel? Efter ett tag, Sista blodet känns mindre som en ny Rambo-film än den senaste delen av Texas motorsågsmassaker.

Filmen är bokad av läpparnas bekännelse till Rambos tid som en grön basker i Vietnam och hans bearbetning av det traumat, ett tema som gav viss resonans till tidigare filmer i serien, särskilt 1982:s Första blodet. Han blinkar först tillbaka till det medan han navigerar i tunnlar som han uppenbarligen tillbringar sina dagar och nätter med att gräva utan någon annan uppenbar anledning än att ge honom en cool plats att mörda generiska ligister i tredje akten.

Till slut, när han sitter på en överdimensionerad gungstol på sin veranda för att ta paus från blodbadet, funderar han på en lat voiceover hur han aldrig riktigt kunde komma hem efter kriget. Det hela är så djupt halvhjärtat, vilket kan ha varit förlåtligt om problemet med soldater som kämpar med trauma inte var så utbrett idag, precis som det var när Rambo först släppte lös sin speciella uppsättning färdigheter och läckra hockeyspelare från Minnesota. år sedan. Där Första blodet fylld av medkänsla för återvändande soldater vars arv och plats i samhället fortfarande höll på att redas ut, Sista blodet har ingen tanke på dem – eller något annat för den delen.

Vad filmen har är Sylvester Stallone , som (enligt traditionen med Rambo-serien) också har en finger med i manuset. Även i en film som är så kreativt och moraliskt bankrutt som den här visar han upp en mer erfaren version av hänghundens karisma som har varit hans lager och handel i ett halvt sekel. Det är det enda som är äkta i filmen.

Men den skenbara äktheten slutar med att motverka filmen. Du känner en djup känsla av svek över att Stallone har låtit en karaktär som en gång fick djupa resonans hos en sårad nation att övergå till lite mer än en enstavig köttkvarn för otaliga skurkar. Stallone borde ha skyddat honom, men det slutade med att han utnyttjade honom med samma hänsynslösa ignorering som armén och alla andra gjorde för alla dessa år sedan.

Vi förtjänar bättre, och det gör John Rambo också.