En dansare i 'Chornobyldorf.'Artem Galkin

Chornobyldorf: Arkeologisk opera i sju romaner är en postapokalyptisk opera där de sista överlevande människorna på jorden återskapar vår förlorade civilisation genom rituell prestation. I postindustriella ruiner återskapar och misstolkar artister symboler och berättelser från den mänskliga civilisationen, och raderar gradvis all mening tills allt är upplöst i naturens vita brus.

Föreställningen inkluderar filmmaterial tagna av showens medskapare, Illia Razumeiko och Roman Grygoriv, ​​från platsen för kärnkraftskatastrofen i Tjernobyl och inkluderar ukrainsk folksång, klassisk musik, dans och avantgardeteater. Även om Razumeiko och Grygoriv ursprungligen skapades 2020 och utspelade sig hundratals år i framtiden, kände de att bilderna från den ryska invasionen av Ukraina var som scener från operan. Razumeiko berättade för PA:s nyhetsbyrå i Kiev att det nu var operans diplomatiska uppdrag att visa att Ukraina, dess språk, kultur och historia – skild från Rysslands – fortfarande existerar.

Icke desto mindre, Chornobyldorf är svårt att kvantifiera, eftersom det kommer från en oförklarlig skola av avantgarde som vi inte ser mycket längre i New York City. Visuellt är det en frodig, juveltonad, köttig fest med skarpa vinklar och schizofrena stroboskopeffekter, och det politiska sammanhanget som medkompositörerna tillhandahåller gör inte mycket för att hjälpa oss att förstå verket. På öppningskvällen i New York var Ukrainas FN-ambassadör i publiken, och jag undrade vad han tyckte om de nakna dansarna som vred sig i stroboskopljus som reflekterades på discobollen formad som Lenins huvud. Gick han därifrån och kände sig lika förvirrad och retad i tanken som jag?

SE ÄVEN: Tania El Khourys 'Cultural Exchange Rate' berättar en levande berättelse om exil och migration

Det är inte en nedläggning. Jag godkänner vilken opera som helst där orkestern ställer sig upp, tar av sig kläderna och deltar i ett postsovjetiskt rave. Att få öronproppar av vaktmästaren istället för ett program var också en välkommen nyhet. Varför inte förstärka operan? Varför inte skriva en opera där de sista överlevande invånarna på jorden ser ut som om de bor i Mad Max-universumet men festar på House of Yes?

De artister som draperade sig i ukrainska flaggor vid ridån direkt efter den vildaste och mest nakna opera som jag någonsin har sett var så känslomässigt disharmonisk att jag verkligen kände mig förflyttad till mänsklighetens ände. Jag är tveksam till alla former av nationalism, men då bor jag inte i ett land under belägring, och, förståeligt nog, vill artister ansluta till sin nation vid den här tiden. Operans smörgås av symboler kan vara unikt konstig, men den är också oförglömlig: den nakna artisten, klädd endast i guldglitter, svettas bredvid den ukrainska upprorsarméns röda och svarta flagga.

Recension: Roman Grygoriv och Illia Razumeikos 'Chornobyldorf' brinner ljust på prototypfestivalenRecension: Roman Grygoriv och Illia Razumeikos 'Chornobyldorf' på Prototype Festival

Igen, Chornobyldorf trotsar analysen. Produktionens sju romaner är nästan helt outgrundliga och därför oändligt tolkbara. Vissa scener fick mig att undra om de var metaforer för den politiska branden i Euromaidan-protesterna 2013. Men mestadels var jag så förbryllad att jag motsatte mig narrativisering, men jag blev så småningom charmad av den modernistiska alienationen av den gamla skolan. Det gjorde mig nostalgisk över en tid när shower som går så svårt konceptuellt som Chornobyldorf fanns överallt på nedre Manhattan. Jag blev berörd av Razumeiko och Grygorivs totala ointresse av att få kontakt med mig och mina små mänskliga känslor – jag trodde inte att kompositörer brydde sig tillräckligt längre för att vilja säkerställa vårt alienation.

Artisterna själva var utmärkta, till och med extraordinära. Särskilt folkvokalisterna och kvinnliga presenterande dansare gav magiska framträdanden. Den traditionella körsången var mycket välgjord, med förstärkningen som efterliknade övertonerna skapade av slaviska kvinnokörer. Och dansarna, som tillbringade nästan hela showen nakna, åtminstone från midjan och uppåt, visade ett imponerande uttryckskontroll, med sina vackert synkronistiska robotrörelser i en ryckig sci-fi-balett som stal showen. En dansare sticker fortfarande ut i mitt sinne och går nerför scenen med guldcymbaler medan en sångare i halsen fick La MaMas väggar att mullra med chtoniska stön.

Chornobyldorf är inte en 'lätt' opera, men artisterna är så engagerade i biten – att kasta sig som en glad cirkustrupp i en manisk gryta av vildhet – att jag blev betagen av deras rena kraft och vim.

Skådespelare framför discobollen Lenin.Recension: Roman Grygoriv och Illia Razumeikos 'Chornobyldorf' på Prototype Festival

Illia Razumeiko och Roman Grygorivs företag, Opera Aperta, är uppkallad efter en term som myntades av Umberto Eco 1962 och betyder öppet arbete. Det postmoderna konceptet hänvisar till att det finns flera betydelser i varje konstverk, formade av publikens bakgrund snarare än den enda betydelsen definierad av konstnären. År 2024 är detta en relativt gammaldags idé när den tillämpas på teater, även med tanke på min ovan entusiasm.

Låt oss därför avsluta med Chornobyldorf musikaliska rikedom snarare än dess högkonceptiva iscensättning. Operan har många element som kommer att hetsa den moderna musikentusiasten: mikrotonala instrument, uppfunna instrument, kroppselektronik, ett algoritmiskt piano som kallas en Rhea-spelare och ukrainsk polyfonisk sång. Ljudupplevelsen, som en kombinerad opera- och noiseshow, till skillnad från sin slitna avantgarde-teater, var spännande och ny. Det The Wooster Group gjorde för fyrtio år sedan har förvandlats till en ljudresa: ett ljudäventyr som kommer att bränna sig in i ditt minne med brännande beständighet.

En artist i 'Chornobyldorf.'Artem Galkin