Lorna Courtney som Juliet in & Juliet.Matthew Murphy

& Julia | 150 min med paus | STEPHEN SONDHEIM TEATER 124 W 43RD ST, NYC

Även om den idiotiska nya Broadway-showen & Juliet på teatern som nyligen döpts till Stephen Sondheim (som måste vända sig i sin grav) kallar sig en musikal, musiken är usel nog att kräva en ny definition av ordet, medan allt annat på scenen inte blir mer än två-och -en halv timmes skräp. Jag gav upp att försöka ta reda på vad som motiverade Luke Sheppard (regissör), Max Martin (bok och text) och David West Read (bok) att fullfölja den lata idén att tillverka en nedsliten berättelse som ställer frågan Tänk om Romeo dog men Julia gjorde det. inte ta livet av sig utan levde på att tråka ihjäl alla andra? Det är en dum idé importerad från London, som bevisar att vi lever i en tid då skräp skräpar ner teaterlandskapet överallt.

Premissen: Anne Hathaway, a.k.a. William Shakespeares fru, kan inte nöja sig med att hennes man skrev ett av världens tragiska mästerverk och tjatar skoningslöst på honom att ändra det, lägga till nya karaktärer, nya plottwists som knappt innehåller tillräckligt energi för att hålla publiken från att snarka, mycket sex och ett lyckligt slut spetsat av skrikande rock och pop. The Capulets vill låsa in Juliet i ett kloster, men hon är en tidig föregångare till #MeToo-rörelsen och något av en trumslagare för dålig smak, så hon trotsar föräldrarnas auktoritet och ger sig iväg på egen hand för att upptäcka sex och kakofoniska låtar som Show Me Love, Show Me Meaning of Being Lonely and I'm Not a Girl, Not Yet a Woman som bara ska höras med fingrarna i öronen.

Av skäl som inte är meningsfulla flyttar handlingen till Paris, som har inomhustoaletter, en egen DJ, och som är tråkigare än någon någonsin drömt om år 1595. Så tråkigt faktiskt att Juliet knappt kan hitta lusten att hänga från en ljuskrona. Hon gifter sig nästan med en pojke som heter Francois, men allt växlar igen när Francois ( Philippe Arroyo ) kysser en pojke som heter May och faller för hans körsbärssmakande Chapstick medan de sjunger I kissed a boy and I like it. Härifrån förvandlas papperskorgen till förvirring. Romeo kommer tillbaka från de döda, vilket orsakar en spricka mellan Shakespeares, och förväntar sig att Juliet ska välja allt där de slutade och uppvakta henne kvällen innan hennes bröllop med Francois (nu kallad Frankie). Frankie slits mellan att vara man för Juliet och att vara kvinna för May. Alla rimmar Snälla gör det inte ge upp med Du trasslat mig upp. Och varje gång du tror att det kommer att ta slut, drar det ut på tiden, under klubbfotad ledning av Luke Sheppard.

Allt misslyckas på alla plan. De grälla, vulgära uppsättningarna av Soutra Gilmour ser ut som exploderande neonbanansprickor. Paloma Youngs 1500-talsdräkter är ögonsår som består av minikjolar, knästrumpor och överdimensionerade tennisskor. Jennifer Webers påstådda koreografi upprepar samma ryckiga rörelser om och om igen i varje nummer, med inget annat än att hoppa runt som spastiska pingviner. Låtarna är bedrövliga, men hur dåliga de än är låter de ännu värre tjafsade i stil med melisma bättre lämpad för gospel än poprock. Undantaget är Betsy Wolfe som Anne Hathaway, som bevisade att hon kan sjunga i tidigare, mycket bättre shower med rätt material. Samma sak gäller för Paulo Szot , sadlad med en corny fransk accent och låtar utan melodier. Han vann ett Tony-pris för sin Broadway-debut som Emile de Becque i Lincoln Centers mycket prisade Södra Stilla havet . Vilket brott att se sin talang så bortkastad i ett partitur som bara kan avfärdas som dyster.

I slutet av två och en halv timme av denna tortyr, förvärrad av de tumultartade applåderna från en ung publik som agerade som om de hejade på World Series från platserna på Yankee Stadium, kände jag att jag var på vippen. av ett nervöst sammanbrott. & Juliet är den mest olidliga upplevelsen jag har haft på Broadway på decennier.