Little Bad Seed, alla vuxna: McCormack som Rhoda Penmark (vänster) och i Morning's at Seven (höger)Getty Images (vänster); Maria Baranova (höger)
Patty McCormack har kommit långt under de senaste 67 åren, så det var med viss bestörtning som hon plötsligt nyligen insåg att hon fortfarande arbetade på 46th Street.
Vid nio års ålder, i december 1954, öppnade hon på 46thGatuteater i och som, Det dåliga fröet , Maxwell Andersons chockerande spelversion av en skrämmande roman av William March. Under de kommande 333 föreställningarna regerade hon som Broadways heliga terror: den illvilliga, manipulativa, i slutändan mordiska Rhoda Penmark, som skulle döda för en medalj för penna om hon kände att hon förtjänade det mer än sin klottrande klasskamrat, Claude Daigle.
Nuförtiden, vid 76 års ålder, är hon tillbaka på 46thStreet at Theatre at Saint Clement's, två kvarter väster om 46:anthStreet Theatre (nu känd som Richard Rodgers). McCormack är bland de kära hjärtan och milda människor som bor Morgon klockan sju, som öppnar 15 nov.
Paul Osborns folkliga, tillgivna inhemska komedi är McCormacks första scensatsning i New York sedan Det dåliga fröet , och det är en helt annan värld.
Spelet utspelar sig i en liten stad i Mellanvästern 1928 och fokuserar på den turbulenta samvaron mellan fyra åldrande systrar och tre makar, som alla bor ett stenkast från varandra. Faktum är att handlingen är spridd över två intilliggande verandor. I en stjärnklar skådespelare av pensionärer (Lindsay Crouse, Dan Lauria, Alma Cuervo, John Rubinstein, Alley Mills och Tony Roberts) passar Little Rhoda bra in. Visserligen betygsätter hon en guldstjärna i uppträdande, alltid den goda systern som rusar fram för att skapa fred och jämna ut vattnet. Hon är också skicklig på att tämja sin snobbiga proffsman.
Casten passar vackert, på och utanför scenen. Först och främst är vi äldre, och vi uppskattar varje dag, förklarar McCormack om detta synkroniserade fenomen. Jag tror att vi uppskattar det faktum att vi kommer ut ur covid, och vi är fortfarande här. Livet stannade, och nu kommer teatern tillbaka. Att vara en del av detta är bara fantastiskt.
Hon är en del av detta på grund av skådespelaren Dan Lauria, som rekommenderade henne till producenten Julian Schlossberg. (Lauria föreslog också Mills - som spelade sin tv-make på Underåren i sex säsonger – när Judith Ivey blev åsidosatt av en skada.)
Vid 15 blev McCormack den yngsta personen som hedrades med en stjärna på Hollywood Walk of Fame, men sedan kom allt tidigt för henne. Brooklyn föddes av en professionell rullskridskoåkare och en brandman. Hon började modellera vid fyra och tror att hon poserade för Coppertone-annonsen för den lilla flickan vars bruna linje exponeras av en hund som rycker i hennes trosor. Vid sex var hon skådespelare och vid nio jonglerade hon Det dåliga fröet på Broadway med en återkommande roll i den veckovisa TV-serien, Mamma , som sändes frånCBS Studio 41 ovanför väntrummet inGrand Central. Det var en hektisk tid, underskattar hon.
Vi repeterade serien på vår replokal på Grand Central Station och gav sedan föreställningen på fredagskvällarna. Ibland skrev de in mig tidigare i ett avsnitt, eftersom det pågick från 8 till 8:30. Ridån, på den tiden, gick upp klockan 8:40, och vanligtvis var det senare, men du kunde inte alltid räkna med att trafiken skulle ta dig dit. Jag minns ett par gånger att min understudy, redan i kostym, såg grön i ansiktet, i hopp om att jag skulle komma dit.
Jag tror inte att jag missade en föreställning. Förr i tiden var det en ära att låta bli. Du tränades som om du var i boot-camp. Om du inte mådde bra, synd. Med tiden tror jag att de ändrade reglerna något så att understudierna faktiskt fick en chans att gå vidare.
Det är förvånande att upptäcka att McCormack i tysthet har samlat på sig 158 filmer, de flesta på tv, inklusive en återkommande roll som Adriannas mamma på Sopranos . Hennes långfilmskarriär, som Det dåliga fröet tjuvstartade, ledde till Alla mina att ge , Kathy O' och Huckleberry Finns äventyr och, mindre hälsosamt, Den explosiva generationen , maryjane och Mini-Skirt Mob . 2008 dök hon upp som Pat Nixon i Ron Howards filmatisering av Frost/Nixon .
Från 1967 till 1973 var hon gift med krögaren Robert Catania, ett fackförbund som fick två barn, och nu har hon två barnbarn att älska. Det är denna familjeanknytning som lockade henne Morgon klockan sju .
Den här pjäsen är så representativ för mig, erkänner hon. Det handlar så mycket om familjen och olika personligheter i en familj – upp- och nedgångar, och vilka de är i sammanhanget. Den underliggande tråden är anknytning och kärlek. Jag svarar på det. Jag vet inte varför, men jag har alltid gjort det.
Redan som barn var min favoritfilm Jätte . Jag älskade den historien. De var unga tillsammans. De gifte sig. Du måste se barnen växa upp. Sedan barnbarnen. Jag har precis ätit upp allt det där.
Och även Elizabeth Taylor var hennes favoritskådespelerska på den tiden. Hon fick se henne på nära håll vid repetitionen för 29:anthårliga Oscarsutdelningen 1957 och hon minns det som igår: jag blev chockad när jag såg henne. Hon hade inget smink, och hon fortfarande såg ut som en prinsessa. (Taylor, indirekt, var en stor vinnare det året. Jätte George Stevens vann bästa regi och hennes man Mike Todd vann bästa film efter att ha producerat Jorden runt på 80 dagar .)
McCormack var där av en anledning. Hon nominerades till bästa kvinnliga biroll Det dåliga fröet , första gången en barnskådespelare fick sitta vid de vuxnas bord. (Dessförinnan fick unga artister icke-konkurrenskraftiga heders-Oscars.) Hon förlorade mot Dorothy Malone för Skrivet på vinden , men McCormacks är föreställningen som stod sig genom tiderna och som fortfarande talas om idag.
Alfred Hitchcock ombads att regissera filmen av Det dåliga fröet men gick igenom. Det gjorde också Billy Wilder, som ville gå med bokens slut och inte kunde eftersom produktionskoden dikterade att alla brott (även de som begås av petulära flickor med flätor) måste betalas för. I Andersons pjäs upptäcker Rhodas mamma vad hennes dotter har gjort och planerar att förgifta Rhoda och ta livet av sig men lyckas bara med sitt eget självmord. I John Lee Mahins manus överlever mamman och Rhoda dör när han försöker få den där jävla medaljen. I Marchs roman dör mamman och Rhoda lever – för att planera att döda en gammal-biddy granne för sin kärleksfågel.
Mervyn LeRoy avslutade med att regissera filmen och var ingen hjälp att trampa ner Nancy Kellys scenskådespeleri när hon överförde rollen som mamma till filmduken. Du vet att det var en pjäs, observerade komikern Mario Cantone nyligen, eftersom Nancy Kellys framträdande når baksidan av Radio City Music Hall. Kelly hade vunnit en Tony med den föreställningen och var fast besluten att få en Oscar för det också - alltför bestämd. Det hände inte. Hon fick en nominering, men hon spelade aldrig i någon annan film.
För tre år sedan, för en tv-filmremake, fick McCormack en chans att komma ut på andra sidan av Det dåliga fröet när hon spelade en barnpsykiater (som heter Dr. March, för berättelsens skapare).
Om filmer och TV tillåter har hon hållit igång med sitt sceniska skådespeleri, framför allt på Los Angeles Whitefire Theatre. Hennes senaste stopp där var för sex år sedan, så hennes språng till New York för Morgon klockan sju uppgår till ett ovanligt åtagande.
På senare tid har McCormack haft ett åtta år långt förhållande i L.A. med Ernest Thompson, som skrev pjäsen och manuset till På Golden Pond . Hon var till och med på plats när Henry Fonda och Katharine Hepburn gjorde sitt Oscar-vinnande arbete på Thompsons Oscar-vinnande manus.
Har gjort Morgon klockan sju i New York, varför inte göra det På Golden Pond , nu när Lilla Rhoda är vuxen? Hon gillar idén. Skratta inte, varnar hon. Det skulle vara perfekt för mig. De gjorde många produktioner i L.A. Så många jag känner spelade den. Det föll mig aldrig, men det är något med New York som bara är - du vet, det är New York.