Ann Roth vid Oscarsgalan 1997, då hon vann för kostymdesignen av 'The English Patient'.Engelsk patient. Steve Starr/Corbis via Getty Images
Du kanske har missat det, men en milstolpe nåddes vid den senaste Oscarsceremonin:Kostymdesignern Ann Roth blev den äldsta kvinnan någonsin att vinna en Oscar. För att vara specifik var hon 89 år, 5 månader och 27 dagar gammal när hon i april förra året tilldelades sitt pris för att ha skapat 20-talets vintage duds och mycket stora klänningar i Ma Raineys svarta botten . Det är bara månader från äldst Oscarsvinnare (James Ivory, som var 89 år, 8 månader och 26 dagar gammal 2018 när han hedrades för sin filmatisering av Kalla mig vid ditt namn ).
Roth, som nu är 90, är inte en som vilar på sina lagrar – även om de fortsätter att komma. I oktober tog hon emot henne tredje Lifetime Achievement Award – det här, Ming Cho Lee Award från Henry Hewes Design Awards. Hon har också fått Irene Sharaff Award från Teaterutvecklingsfonden och en plats i Theatre Hall of Fame på väggarna i Gershwin.
Det måste vara ett lyckosamt bekräftande att få ett Lifetime Achievement Award som bär namnet på din mentor. Roth målade landskap på Pittsburgh Opera när hon först träffade Sharaff, som, ordentligt imponerad, bjöd in henne till Kalifornien för att arbeta på Brigadoon – och bortom.
Dessförinnan fick Roth sin start från ett par Carnegie Mellon-klasskamrater: William Ball, som grundade American Conservatory Theatre i San Francisco, och Ellis Rabb, som grundade Association of Producing Artists, som förde med sig nya verk och anmärkningsvärda väckelser till Broadway och till regionala teatrar. Rabb höll Roth ganska sysselsatt på östkusten, där hon klädde sig Köpmannen i Venedig för Lincoln Center och Kungafamiljen för Broadway.
Den delen av min karriär var i grunden baserad på vänskap – inga pengar utan bra arbete, berättar Roth. Jag lämnade Pittsburgh 53 eller 54 och åkte till Kalifornien för att jag hörde att om du ville ha pengar för att göra kostymer så åkte du till Kalifornien. De hade pengar till kostymer. Östkusten var definitivt ett fattigt folks land. Jag arbetade på platser som inte var särskilt glamorösa, men i Kalifornien gick jag till jobbet direkt på Western Costume Company och sedan med Sharaff.
Av en slump fångade Roth nyligen på tv sekvensen Born in a Truck från Judy Garlands En stjärna är född , och det påminde henne om vilken hårdkörande dynamo Sharaff var.
Det var kanske det tredje jag gjorde med Irene. Hon gjorde kostymerna och landskapet. Hon var ett kraftpaket – och en underbar person att titta på, slående bortom ord. Alla hennes kläder gjordes på beställning. Hon hade en röst som kunde skicka frossa nerför din ryggrad, och hon visste hur man gör en förbjudande entré till vilket arbetsrum som helst. Hon var väldigt läskig. Jag minns att den här skådespelerskan var med Blomstrumsång som sa till Irene att hon inte brydde sig om något i provrummet, och jag såg Irene resa sig från sin stol och växa sig sju fot lång, och skådespelerskan krympte.
Roth trodde att det var så en kostymdesigner av högsta klass betedde sig, men sänkte det ett snäpp eller två när Sharaff ledde henne till Broadway med Robert E Sherwoods Litet krig på Murray Hill 1957. Litet, faktiskt. Den körde 12 föreställningar – men det fanns längre, större körningar under de kommande 63 åren ( Ta mig med , Mormons bok , Gungbräda , Purlie Victorious och musikalen Purlie, The Crucifer of Blood , Spela det igen, Sam ). Hennes senaste Broadway-designer (cirka 400 e.Kr.) var för 2019-talet Gary: En uppföljare till Titus Andronicus ; hennes sista Broadway-uppgift – ett återupplivande av 2020 Vem är rädd för Virginia Woolf? — var en pandemi offer tidigt i förhandsvisningar.
Utöver dessa 106 program lyckades Roth blanda in 131 filmer och 10 tv-produktioner. Den första filmen hon designade var en komedi från 1964 om ett par tonårsflickor som förföljer en excentrisk konsertpianist, Henry Orients värld . Hennes senaste jobb var att klä en stadsinvånare i förorten under 2022-talet Är du där Gud? Det är jag, Margaret , som James L. Brooks producerar från Judy Blumes roman. Däremellan finns så visuellt varierade verk som Platser i hjärtat , Hår , Clute , Sidenträ , Mambo Kings , Åh mamma!
Hennes mest hedrade film är Ma Raineys svarta botten . BAFTA (Storbritanniens Oscar) och Costume Designers Guild Award föregick hennes Oscar. Hon hoppade över alla tre ceremonierna och föredrar istället att låta sitt arbete tala för sig självt (vilket det gör, i volymer).
Viola Davis som Ma RaineyDavid Lee/Netflix
Gertrude Ma Rainey var en bredstrålande bluessångerska och skivartist som dog vid 53 år i december 1939, efter att ha gått igenom hela sin karriär och undvikit kameror. Det finns bara sju fotografier av henne som finns, och ingen av dem är särskilt tydlig, säger Roth. Oförskräckt lyckades hon ändå göra en Ma Rainey av Viola Davis, en skådespelerska som inte är i närheten av Ma:s viktindelning. Tricket med det var att jag använde Aretha Franklins mått.
Davis kunde inte komma till New York före skottlossningen, men hon kom förbi för en passning på väg från Providence, hennes naturliga hem, till L.A. En gummidräkt tillverkades över natten, redo för henne att kliva in i. Jag hade en klänning som jag gillade – en gammal 20-talsklänning för en stor tjej – bara som ett mönster, som en form att lägga över den här gummigrejen, säger Roth. I samma ögonblick som jag satte den på henne och kastade den klänningen över hennes huvud, tittade hon i spegeln, och hon var fri från Viola. Vi satte på henne ett par skor och lyfte upp hennes hiney lite, och det fanns ingen Viola kvar. Det är en present du ger en skådespelare. Du tar bort honom eller henne från sig själva och låter dem vara karaktären.
Davis och den bortgångne Chadwick Boseman, som spelade hennes trumpetare Levee, var båda Oscarsnominerade för karaktärer som Roth hjälpte dem att hitta och skapa. Hon tyckte särskilt mycket om att arbeta med honom: bedårande. Härlig. Verkligen älskling. Jag presenterade honom för en trumpetare från min vilda ungdom som heter Bunny Berigan. Chads fru satt i provrummet. Vanligtvis släpper jag inte in människor – kvinnor, mammor, fruar – i vardagsrummet, men hon kunde få de där låtarna på sin mobiltelefon, så jag lät henne stanna och vi spelade musik från min ungdomstid. Förra gången jag såg Chad spelade jag musiken från en dokumentär, Säg Amen, någon , i sminkhusbilen. Vi sjöng några psalmer och dansade, och han var med. Det var charmigt.
Som kostymdesigner arbetar Roth mycket inte att uppmärksamma sig själv – Det är inte kostymen, det är karaktären – och ställer samma frågor som skådespelare gör om vem de spelar.
Det är en regel som praktiseras av de flesta kostymdesigners. Med Roth har denna en extra fillip. Jag hatar att använda ordet udda eftersom jag inte ser mig själv som udda, men jag skulle säga att mina kostymer har en konstig humor, medger hon. Jag känner ingen annan som gör det. Jag skryter inte om det. Jag säger bara att det är ett faktum. Man behöver inte leta längre efter en Bilaga A än den svarta negligén som hon ogudaktigt skapade för Barbra Streisand i Ugglan och Pussycat ; det kom med ett par rosa händer som var målade på hennes bysthållare.
Den komiska egenskapen har funnits med henne sedan starten av hennes filmkarriär. I Henry Orients värld Eftersom hennes mamma (Angela Lansbury) är i Europa och inte skulle veta om det, bestämmer sig den främsta tonårstjejen (Tippy Walker) för att bära sin mammas minkrock till skolan.
I öppningsscenen av Det udda paret , bestämde sig Roth för att ta på sig Walter Matthau i boxershorts. Alla var förfärade. De sa, ' Men han är i sina underkläder!’ Jag sa: 'Det stämmer. Det är hans hem. Han kan bära underkläder i sitt eget hem. Den roliga logiken i det gjorde en livslång vän och samarbetspartner till regissören Mike Nichols. De gjorde 13 olika projekt tillsammans ( Hurlyburly , Halsbränna , Döden och Jungfrun , Primära färger , TV:n Änglar i Amerika ).
På samma sätt slog hon humoristiska, harmoniska vibbar fem gånger med John Schlesinger ( Midnattscowboy , Gräshoppans dag ), fyra gånger med Sidney Lumet ( Morgonen efter , Frågor och svar ), tre gånger med Anthony Minghella ( Den begåvade Mr Ripley , Kallt berg , och hennes Oscar-vinnande Den engelska patienten ) och ytterligare tre med Stephen Daldry ( Timmarna , Läsaren ).
Och Roths kostymer för 'The Hours' (nominerad för bästa kostymdesign) som visas på Fashion Institute of Design & Merchandising i Los AngelesMichel Boutefeu/Getty Images
I skådespelarens division har Nathan Lane burit flest Roth-förklädnader – som en domesticerad dragqueen ( Fågelburen ), som en hackig burlesk serie ( The Nance ) och som ovan nämnts Gary , en clown som överlevde Shakespeares blodbad. De två första är steniga minnen för Roth.
Jag tror inte att jag fick särskilt fina meddelanden i Kalifornien för Fågelburen , minns hon vagt. Den kaliforniska överklassens fe-maffian brydde sig inte om hur jag klädde Nathan. Det gjorde mig inte ont. Jag sprang bara iväg och gjorde det Den engelska patienten . När det gäller The Nance , jag såg den aldrig efter öppningskvällen. Jag skulle vilja ha gjort det igen eftersom jag inte var supernöjd med hur mitt arbete blev. Tony hon fick för The Nance fick henne dock att må marginellt bättre.
För Roth är hemligheten bakom hennes långa framgång vänskapen och den kreativa relationen som hon har skapat längs vägen. Dessa människor kommer bara tillbaka för mer och mer och . . .