Neko Atsume (Foto: skärmdump/youtube)

Nyligen har det förekommit mycket kritiskt och viktigt samtal om konvergensen av sexism och våld i videospelvärlden. För de av oss vars hjärnor behöver en paus från att försöka bryta ner barriärer av sexism, privilegier och andra systemiska kulturella faror, erbjuder jag detta:

Ett tv-spel på ett språk du kanske inte talar, där du tittar på katter som kommer och går då och då från din imaginära bakgård. I stort sett inget annat händer.

Jag försöker att inte få för många av mina fritidsidéer från Vice , men när jag läste om Neko Atsume (löst, Gather the Cat), simkitty-craze som har fört den internationella produktiviteten till en nästan fullständig avmattning, jag visste att jag var tvungen att ladda ner den. Tja, jag visste att jag först var tvungen att ta reda på hur man kopierar dess Kanji-namn till App Store och sedan försöka ladda ner det. Det såg tillräckligt enkelt ut, även om jag inte kunde läsa någon av reglerna: köp några grejer med sardinvaluta och se sedan små mångfärgade katter dyka upp och leka med prylarna, och gå sedan. Se sedan andra katter komma. Senare.

Ahhhhhh. Hur enkelt och avkopplande. Till skillnad från det verkliga livet.

26 dec zodiaken

Förutom, vänta. Sedan en tid tillbaka, och sedan förra sommaren på allvar, hade inte mitt eget verkliga liv också handlat om att se mångfärgade katter dyka upp på gården, sedan gå och sedan komma tillbaka igen senare? Hade jag i själva verket inte utsett två av de vanligaste herrelösa besökarna på min faktiska bakgård i Brooklyn? Hade jag inte ens köpt några rabatterade förvaringskärl, spruckit några gamla Omaha Steaks fraktcontainrar för isolering och frågat snällt på den lokala järnaffären om jag kunde få några överblivna balar med dekorativt halm till min mångfärgade, verkliga, icke-animerade besökare att ha varma vinterskydd? Hade jag inte ens gått en fälla-neuter-retur-retur-träningskurs som erbjuds av NYC Feral Cat Initiative, för att försäkra mig om att mina favoritfrilastare för uteplatsstolar inte skulle leverera mig vårkattungar, och sedan kört en deprimerad katt i bur till Glendale, Queens, kl7 på morgonenpå enlördag, bara för att få reda på att han redan var kastrerad? Och nu när våren var här, hade jag inte bara brutit vanan att titta utanför köksfönstret för att se om de var säkert i sina härbärgen var 30:e minut medan jag försökte arbeta vid min dator? Ok. Jag hade. Alltihop. Skyldig som åtalad.

Men laddade jag VERKLIGEN bara ner ett videospel för att efterlikna samma tvivelaktiga intresse som synbart oroade min man i flera månader? Men vänta, det är vettigt.

Även om kattälskare alla är lite irrationella – kom ihåg att katter inte är djur som fritt sprider tillgivenhet, eller, i fallet med Neko Atsume, guldsardiner och små prydnadssaker – de är alla på i princip samma sida. Katter, åtminstone när de inte strimlar dina LP-ryggar eller kissar på dina skor, är lugnande att vara i närheten. Att titta på. Att tänka på. De är en säker, mjuk plats för ett trött sinne att vila på, och det visar sig att förslaget om detta lugnande, livet-måste-vara-så-mycket-enklare-för-dig-djur fungerar även när det föreslås i barnsligt rustikt. tecknad form på din telefonskärm.

Katt som chillar på bakgården. (Foto: skärmdump/youtube)

Som en Neko Atsume-bloggare, Kuroo, översätter, är spelets självdefinierade fokus just detta:

Zodiaken 26 november

Katterna som samlas på vår bakgård,
bara att titta på dem är tröstande.
Det är i grunden en sådan app.

Och sakta märkte jag, och med sakta menar jag snabbt, eftersom jag bara har spelat den här grejjen i fyra dagar nu, att min blandning av riktiga katter som ser ut-komfort-söker och virtuella katt-ser-komfort-söker började bli förvirrande .fredagnatten stannade jag på övervåningen och spelade spelet – fyllde på burkar med tecknad tonfisk eller brickor med imaginär sashimi, ställde fram falska fluffiga kuddar – långt efter mina riktiga middagar hemma hos katter och svälter dem inom tjugo minuter efter att jag härjade i min tupplur makens ben till försörjning. Mitt i natten, när jag vaknade för att gå på toaletten, undrade jag om jag skulle slå på iPaden och se till att Neko Atsume kattmatskålarna var fulla, så att fler katter kunde komma och gå medan jag sov och ge mig mer sardinvaluta. Jag visade alla på en bar i Brooklyn min katt videospelpå lördag. Jag skickade skärmdumpar av coola saker som hände i spelet – som när den sällsynta basebollspelande katten kom för att besöka gården – till en god vän som jag också hade dragit med mig. Naturligtvis var hon bara så imponerad, efter att redan ha spenderat flera av sina verkliga dollar (spelet är gratis, men erbjuder ett köp av extra sardiner i appen) för att expandera sin bakgård till ett fullt av kattparadis inomhus och utomhus .

Och i morse, mellan att jobba på frilansande stycken och låtsas som att jag skulle gå till gymmet, kollade jag regelbundet på Neko Atsume. (Det är möjligt att jag har det installerat på flera enheter.) På en tvättpaus, det vill säga en paus från både jobbet och Neko Atsume, tog jag en filt utanför för att hänga och torka i solen. Jag märkte att jag av misstag hade släpat med mig en liten torkkula: en taggig plastpinssvin avsedd att hjälpa till att knuffa in dina kläder i torktumlaren. Jag stirrade på den lilla taggiga torktumlaren i plast på uteplatsstenarna vid mina fötter. Det skulle jag kunna ta in, tänkte jag. Eller så kan jag lämna ut den för bakgårdskatterna och se om den lockar några katter att leka med den.

Jag såg en av utekatterna senare, förresten. Hon lämnade inga guldsardiner till mig. Sedan gick hon iväg igen.