En stillbild från Netflix nya show, Mask flicka .juni Hea-sun/Netflix
Berättelser om mord, hemliga identiteter och plastikkirurgi utgör en hel del Mask flicka , en spännande ny koreansk thrillerserie baserad på en webbserie med samma namn. Det sticker ut från de andra K-drama som Netflix har att erbjuda och gör djärva val (med djärvare sociala kommentarer) à la Bläckfisk spel . Showen svänger för staketet med det stora antalet vändningar den har att erbjuda, och det ger en stark start. Dock, Mask flicka slutar med att spricka under trycket av sin egen klurighet.
På sin mest grundläggande nivå, Mask flicka handlar om en kvinna som har lidit av att vara, med många andra karaktärers ord, ful. Kim Mo-mi drömde en gång om att bli en känd artist, men hennes utseende (liksom mobbningskommentarer från hennes mamma och hennes kamrater) kom i vägen från en mycket ung ålder. Mo-mi, som nu är vuxen och arbetar med ett tråkigt redovisningsjobb, lever ut sin fantasi online, dansar och flirtar med män på livestreams. Hon har en ansenlig fanbas, en som hon håller i mörkret genom att täcka ansiktet med en mask. Men när en obesvarad förälskelse sätter igång henne, börjar hon på en väg utan återvändo.
Ahn Jae-Hong som Ju Oh-Nam i Mask flicka .juni Hea-sun/Netflix
Det finns flera andra som upptar Mo-mis historia, inklusive arbetskamraten och ivrig Mask Girl-fan Ju Oh-nam ( Ahn Jae-hong ) samt hans beskyddande mamma Kim Kyung-ja ( Yeom Hye-ran ). Alla deras berättande trådar knyts samman över sex avsnitt, med Mask flicka antologi: varje avsnitt är uppkallat efter en annan karaktär, och varje avsnitt tar sig an den övergripande historien från den karaktärens perspektiv. Enheten tröttnar allteftersom showen fortsätter och karaktärskopplingarna blir lindrigare, även om de enskilda avsnitten ger en bra självständig visning.
Som sagt, Mask flicka har sina beats av briljans. De två första avsnitten är några av de mest engagerande och intelligenta två timmarna tv som Netflix har producerat i år. Showen fungerar på sin topp i Kim Mo-Mi och Ju Oh-nam, och leker med genrer som anime, skräck och romantik för att göra något helt originalt. Showen är oerhört kunnig om könsdynamik, eftersom Mo-mis osäkerhet får henne att längta efter manlig uppmärksamhet medan Oh-nam förkroppsligar en slarvig, svettig incelkultur. Rollen av en framväxande internetkultur framhävs (dessa avsnitt utspelar sig 2009), komplett med alla skönhetsstandarder och mjuka sexarbeten vi är mer än medvetna om idag. Det är en ibland obekväm tittarupplevelse, och det är designat – både Mo-mi och Oh-nam är vana vid att vara utstötta, men möjligheten att ha en anonym onlinenärvaro har förvärrat deras problem och lagt till den avhumaniserade känslan att de båda redan mådde bra. bekant med.
Nana som Kim Mo-Mi i Mask flicka .juni Hea-sun/Netflix
Den fristående impulsen leder till och stödjer en av programmets mer medvetet fåniga enheter, där karaktärer spelas av flera skådespelare tack vare mirakulösa kosmetiska kirurgiska procedurer. Mo-mi spelas av tre skådespelerskor i serien; nykomlingen Lee Han-byeol får det svåra jobbet att vara den fula versionen, och hon klarar det med gripande patos; K-popstjärnan Nana tar över som Mo-mis nya ansikte, men hon bär sitt fula förflutna väl; och den koreanska tv-veteranen Go Hyun-Jung kliver in för det sista avsnittet, efter ett stort hopp i tiden. Det är en teknik som slits direkt från tvålarna (en universell tv-genre, även om den går under olika namn), och Mask flicka har mycket att tacka för sådana melodramer, både bra och dåliga.
Serien faller i slutändan i samma fälla som många tvåliga serier, och prioriterar överraskande plotutveckling framför jordat karaktärsarbete. Den senare hälften av Mask flicka försöker provocera fram flämtningar av chock och vördnad, men avslöjandena är så påtvingade att det är mer sannolikt att ge frustrerade suckar. Showen tappar sin tydliga känsla av syfte ju längre den pågår, och berättelsen förvandlas till en halvdan hämndintrig som inte gör mycket för att ta itu med frågorna som ställdes tidigare i serien. Mask flicka börjar utmärkt, med alla idéer i världen och sedan några om hur den vill framställa riktiga, smärtsamt normala människor, men den kan inte hänga med i sina egna komplexiteter.