Diane Kruger (till vänster) och Liam Neeson i 'Marlowe'.Open Road-filmer

Jag trodde att Raymond Chandlers berömda, fiktiva privata kuk och tuffa tuffa kille Philip Marlowe, som föredrar att knapra i en vacker flickas öra framför att plugga sin sneda pojkvän, hade packat ihop sin singel och dragit sig tillbaka till någon lägenhet i Palm Springs. Jag antar att jag underskattade Hollywoods beroende av uppföljare, prequels och återvinning av gamla hits till inaktuella, andra klassens repro. Marlowe, regisserad av irländska Neil Jordan, drar upp honom ur malpåse igen, iklädd samma gamla hatt och samma rufsade kostym från 1930-talet som varje Marlowe från förr har burit, från Humphrey Bogart till Dick Powell och Robert Mitchum. Kostymen har slitit ut sitt välkomnande och det har Philip Marlowe också.

Under decennierna sedan Bogey spelade den nedslående utredaren i Den stora sömnen (l945), har inga förbättringar noterats. Liam Neeson är en bra skådespelare, särskilt på scenen, men han är för sliten i kanterna och lång i kotletterna för att kunna misstas för en debonair gummisko, även om han inte är lika hopplöst baggy som den bedrövligt felcastade Elliot Gould i Det långa hejdået (1973). I varje inkarnation har Marlowe alltid anställts av en vacker, farlig och förbryllande mystisk femme fatale som vill att han ska hitta en försvunnen person. Den här gången är det en arvtagerska ( Diane Kruger ) och dotter till en hårdkokt filmstjärna ( Jessica Lange ) som anlitar hans tjänster för att hitta en ex-älskare som heter Nico, en av kungarna i Hollywoods undre värld. Ironier byggs upp, trånga flykter accelererar och välbekanta knytnävar förökas, till liten nytta, i William Monaghans gäspande manus.

Det är inte många filmskapare som vet hur man gör en film noir längre. Svartvit kameraarbete skulle hjälpa, men jag ser inget botemedel mot Liam Neesons intetsägande uttryck eller likgiltiga radläsningar. I clinches med Diane Kruger finns det inte en bit av den sexiga kemi som gjorde Bogart och Bacall till kända namn i Den stora sömnen, och ingenting händer som du inte redan har sett orkestrerad i ivrigare och vida överlägsna filmer, som Edward Dmytryks Mord, min söta och Roman Polanskis Chinatown. Slumpmässiga karaktärer verkar återbesöka tidiga Hollywood-platser, inklusive en skum klubbägare (Danny Huston), en rik ambassadör (Mitchell Mullen), en samlare av sällsynta och ovärderliga antikviteter (Alan Cumming) och den försvunne mannens torterade syster (Daniela Melchior). De svävar alla in och ut ur osammanhängande subplotter, och bidrar inte med något viktigt eller fascinerande till berättelsen.

Liam Neeson är den tråkigaste invånaren i denna särskilt ljuvliga Hollywood After Dark. Som Marlowe avslöjar han den vanliga utpressningen, grova stölden, mord och andra brott som korrumperar kliegljusstrålarna i södra Kalifornien, utan mycket energi eller kvickhet. Destillerad från 2014 års roman Black Eyed Blonde av John Banville, som skriver under pseudonymet Benjamin Black, den här filmen är inte ens original Raymond Chandler, och ett fantastiskt tillfälle har missats att bada en film noir i den sköra atmosfären i gamla Hollywood, och ignorera glamouren och dekadensen som är så vackert fångad i färgglada filmer från samma period ( Farväl min älskade och L.A. Konfidentiellt, för att bara nämna två). Marlowe utspelar sig 1939, men den spelades in i Barcelona och Dublin, av alla ställen, och raderade ut dess mest värdefulla karaktär – Los Angeles – och lämnar tittaren understimulerad av en översexuell pulp fiction-hjälte som rycker på axlarna genom den och ser uttråkad ut. Hans letande minskar för att avslöja svaren på endast tre viktiga frågor: Vems aska fyller Nicos urna? Varför? Och är det någon som bryr sig?

är regelbundna bedömningar av ny och anmärkningsvärd film.