Marlon Brando som Peter Quint i Nattkomlingarna .Skärmdump: Startracker

Spökandet av Bly Manor har lagt till ytterligare en sida till det utökade universum av Henry James novell från 1898 Skruvens tur . Med nio timmar långa avsnitt är det förmodligen en av de största utforskningarna av James berättelser hittills, och Netflix-anpassningen ger oss chansen att återbesöka Bly Manors från det förflutna, bland dem en mycket märklig som bebos av Marlon Brando.

1971, en lågbudget skräckfilm med titeln Nattkomlingarna absolut bombad i kassan. Förmodligen Marlon Brandos mest obskyra prestation, den fick aldrig mycket kritiskt beröm, inte ens som en återupplivad kult. Men trots att det försvann in i decennierna är detta också en av Brandos mest framgångsrika föreställningar. Brando gav trädgårdsmästaren Peter Quints karaktär både en magnetisk attraktionskraft och en äcklig avstötning, och gjorde att han fick en BAFTA-nominering för bästa skådespelare vid ett ögonblick i sin karriär då han bara var en kvarleva från en tidigare filmhistoria.

Nattkomlingarna , regisserad av Michael Winner och skriven av dramatikern Michael Hastings ( Death Wish ), börjar bli en prequel till Henry James-novellen. Filmen undersöker vad som händer i Bly Manor direkt efter unga Floras och Miles föräldrars död, och fokuserar på den perversa relation som dessa två upprättar med sin barnflicka, Miss Jessel (Stephanie Beacham) och trädgårdsmästaren, Brandos Peter Quint, som blir ansvarig. för den moraliska korruptionen av alla omkring honom.

Marlon Brando som Peter Quint och Stephanie Beacham som Miss Jessel i Nattkomlingarna Skärmdump: Startracker

Till skillnad från förlösningen karaktären får i Netflix-serien, som förklarar hans avskyvärda beteende som ett resultat av övergrepp i barndomen, är Brandos Quint en vidrig karaktär. Han förbannar, han slappar av på jobbet och han spränger bokstavligen en groda framför barnen genom att få den att röka en cigarr. Han är oförmögen att hålla tillbaka sina sexuella impulser, vilket tvingar fröken Jessel till träldom i en scen. Men han utstrålar också en charm som kan fånga alla omkring honom (med undantag av den rättfärdiga hushållerskan fru Grose), barnen uppskattar särskilt att han är den enda som behandlar dem som vuxna, inte ljuger för dem om deras förälders avgång och svara ärligt på sina frågor om kärlek och död.

Men deras relation går snabbt över styr. Flora och Miles börjar följa Peter Quints ord och handlingar som gospel, vilket leder till att Miles spionerar på sina sexuella upptåg med Miss Jessel och vill replikera dem på sin syster, för att veta hur det är att älska en kvinna. Så småningom faller barnen så långt in i Quints virvel av bedrövelse att de tar hans ord om sambandet mellan kärlek och hat bokstavligt och dödar både honom och fröken Jessel – för att tillåta dem att älska varandra i livet efter detta. Detta sätter igång spökberättelserna om originaltexten och Mike Flanagans moderna anpassning, Spökandet av Bly Manor .

För en prequel till en klassisk skräckhistoria som får sin kraft från alllusiviteten i sin skräck, Nattkomlingarna är extremt rättfram. Filmen blottar det hela. Den trampar över originaltextens suggestiva prosa och visar det hela med en sjuklighet som skulle ha varit fruktansvärd för 50 år sedan, men som kommer att upptäcka att den samtida publiken troligen är alltför okänslig för.

Om man tänker på Brando som vi gör nu med hela hans karriärs omfattning i åtanke, kan hans framträdande i en bortglömd film som denna verka konstigt. Nattkomlingarna kom vid en mycket märklig tidpunkt för Brando. Efter hans uppgång till obestridd sexsymbolstatus på 50-talet med klassiker som En spårvagn som heter Desire , Länge leve Zapata! , och Vid vattnet 60-talet förde med sig en torr period av stora roller för Brando när han åldrades från sin verkliga personlighet.

Det tog Francis Ford Coppola att övertyga studios att ge honom en ny chans till stjärnstatus. Samma år som han spelade Peter Quint spelade Brando också huvudrollen i rollen som skulle vända hans karriär igen och ge honom en Oscar, Don Vito Corleones i Gudfadern . (Det kom också kort efter förslaget om en roll i Bernardo Bertoluccis Sista tangon i Paris .)

Nattkomlingarna Skärmdump: Startracker

Det vi ser i Nattkomlingarna är en Brando som ännu inte visste vad hans karriär hade i beredskap för honom, som hade tillgripit genreroller som kan ha känts under honom, men som förde sin omätliga talang till dem oavsett vad. Även om detta är en av Brandos mindre kända framträdanden, finns hans magnetiska energi och karisma fortfarande kvar, oförändrad av den irländska accenten och definitivt inte proportionell mot filmens budget.

Däremot tittar Nattkomlingarna genom denna lins, av naiviteten hos en skådespelare som inte är medveten om hur hans liv och karriär är på väg att förändras på bara några korta månader, kan vara det perfekta sättet att ompröva en Brando-föreställning som helt och hållet omfattar, med kropp och själ, ångesten från önskan.

Keeping Watch är ett regelbundet stöd för TV och filmer värt din tid.

Nattkomlingarna finns att hyra via Amazon Prime . Trailer via KinoLorber .