Enligt Janet Charlton i numret av Star magazine den 17 oktober är Ricky Martin missnöjd med sin egen rumpa. Så övertygad är den puertoricanska älsklingen om sin egen rumpa platt att han har påbörjat en rigorös kurs av överflödsövningar; det ryktas också att han bär vadderade trosor och överväger operation. Det visar sig bara – (gr)assan är alltid grönare.
Men det verkliga chockerandet är att Rickys bum-orexi verkar vara en del av en allvarlig epidemi: Överallt i staden strävar män efter fysisk perfektion med en dement iver som påminner om vissa onämnt knotiga kapitel i tysk historia. Varje kille, oavsett hans sexuella läggning, skyndar sig att utstå smärtsamma och dyra procedurer – näsjobb, pec-implantat, hårproppar, sura hudskalningar – som om en obligatorisk, Chippendales-sponsrad skönhetstävling är på väg att inträffa.
Vad handlar det om, Alfie?
Namby-pamby Kaliforniens forskare och socialpsykologer, som är snabba med att kasta vem som helst i rollen som offer, ger en sympatisk förklaring: Män, som äntligen blivit objektifierade, är nu föremål för samma osäkerhet som kvinnor. Deras själv-
aktning (gäspning) är knuten till deras kroppsuppfattning. En annan faktor kan vara en vanföreställning identifikation med kändisar. Under min djupgående undersökning av denna sjuka och vridna värld upptäckte jag att många av de procedurgalna killarna jag pratade med rationaliserade sin självbestraffande skönhetsuppdrag genom att lista de berömda kunderna som de hade gnuggat axlar med i väntrummet.
Det kan finnas en enklare förklaring: Novembernumret av Allure har ett stycke av Simon Dumenco som antyder att om din kille går förbi ditt sminkbord tillräckligt ofta, kommer han så småningom att börja använda din concealer (dvs. bekantskap föder kosmetika). Denna skönhetsosmos teori är vettig; spridningen av tvångsmässiga skönhetsbehandlingar bland kycklingar kommer definitivt att påverka deras killar. Det ultimata exemplet på detta fenomen finns i vår nations sminkdiskar. Du har sett de där försäljarna med Linda Evangelista-ögonbrynen – hela dagen lång är de omgivna av maquillage. Det är oundvikligt, även om det bara är av tristess, att de ska börja doppa i de där små krukorna med läppglans och foundation.
Haka inte på dem! Det är ofarligt och hur som helst, vad är lite smink jämfört med den plågsamma jakten på den perfekta G.I. Joe fysik? Men när smärtan blir för mycket, kommer Dr Brad att vara där för att hålla din hand.
Den här månaden kommer en apokalyptisk händelse att inträffa i den manliga skönhetsgemenskapen. Dr Brad Katchen, hudläkaren som gör Sex and the City-flickorna, öppnar SkinCareLab (568 Broadway på Prince Street, 334-1155). Detta nya palace de beauté kommer att erbjuda ett oöverträffat utbud av hudbehandlingar för såväl män som kvinnor. På övervåningen från Dr. Brads dermatologiska klinik i Soho kommer ytterligare 3 000 kvadratmeter att ägnas åt den växande estetiska sidan av hans verksamhet. Brads exploderande manliga kundkrets har möjliggjort denna expansion. Män omfamnar sin fåfänga, sa han, från Wall Street-killen till Helmut Lang-killen. När han förberedde sig för öppningen av SkinCareLab i mitten av november, verkade han inte ha några betänkligheter med att dra nytta av denna sjuka och galna samhälleliga narcissism. Jag vet hur man pratar med en manlig klient – jag förstår hans osäkerhet och vem han är.
Vem fan är han? I huvudet är han en 26-årig kille. En dag tittar han sig i spegeln och han är inte nöjd med vad han ser, sa Dr Brad. Jag vet att om jag kan få honom att se närmare hur han känner, kommer han att må bättre med sig själv.
Jag förstår det inte. Vad är det för fel med att se ut som Martha Graham och känna sig som Britney Spears? frågar jag. Dr Brad byter ämne: Du kan använda lite Botox i pannan.
Jag säger till Dr Brad att ingen har några förväntningar på min panna; Jag är bara en medelålders kille. Dr Brad vänder sig mot mig. Med Botoxbehandlingar finns en feminin estetik och en manlig estetik. Jag kan höja kurvan på dina ögonbryn.
Nu har han väckt mitt intresse. Hur bortom! Dovima ögonbryn!
Brad skär av mig. Det skulle vara feminint och du skulle se löjligt ut. Marlon Brando och James Dean har båda ett lågt rakt över ögonbrynet. Jag kan ge dig det med Botox. För $500.
Känner mig väldigt Carly Simon (som i Jag har inte tid för smärtan), undviker jag världen av Botox, hårproppar och vadimplantat, och väljer istället en Epicuren Discovery-ansiktsbehandling ($150 plus dricks) som administreras med stor skicklighet av Matthew. Denna skönhetsbehandling innefattar rengöring av citrus och örter, en het enzympeeling och två masker: en för att extrahera gifter – vad de än är – och den andra för att dra åt och lyfta. Förutom de nervkittlande ögonblicken när Matthew diskuterade mina gifter, tyckte jag att hela behandlingen var otroligt lugnande. Min hud såg exakt likadan ut - men jag kände mig helt lugn.
Andra lugnande behandlingar tillgängliga på SkinCareLab: lerinpackningar, tånginpackningar, saltglöd. Priserna börjar på 100 USD per timslång behandling.
Hyper-grooming är inte bara privilegiet för den övre skorpan. Faktum är att det inte alls är deras prerogativ; de flesta gamla pengar folk har kaskad näshår, ruttna tänder, avskyvärda halitosis och mullvadar med streck. Det är mer sannolikt att du hittar hypervårdade män i Queens än i Greenwich, Connecticut. Om du inte tror mig, gå till Manolo och José Unisex skönhetssalong i Astoria (31-18 Broadway, även om du måste gå runt hörnet till 32nd Street-ingången 718-932-8661). Handväskdesigner och internationell sofistikerade Neal Decker svär vid sina ögonbrynsvaxer – bara $5.
Då och då kommer en skönhetsprodukt tillsammans med ett så högt lägervärde att mina knogar blir vita medan jag läser – och älskar – pressmeddelandet: Eau de Raisin 1999 Vintage, en återfuktande spray från Caudalíe, är en sådan produkt.
Extraherad från saften från druvorna från Château Smith Haut Lafitte, har denna begränsade upplaga (tillverkad av 5 000 liter Bordeaux druvjuice från 1999 års skörd) blivit favoriten för många mycket ansträngda kändisar. Isabelle Adjani kallar det mitt heliga vatten. Om du alltid har velat spränga ansiktet med russindoftande kall mist, kommer du också att älska Eau de Raisin 1999 Vintage. Det är $12 på Barneys, Bergdorf's och Sephora.
Fåfänga utan flamboyans är en bummer. På 1970-talet betydde manlig fåfänga ingenting som var mer ansträngande eller smärtsamt än att kantma dina ögonlock med Kohl eyeliner (MAC, $12). Det hela var väldigt Carly Simon (igen), som i: Du gick in på festen / Som om du gick på en yacht / Din hatt doppade strategiskt under ena ögat / Din halsduk det var aprikos.
I sin bok Scavullo On Men från 1977 ($20 på www.bibliofind.com) tvingade Francesco Scavullo många av de fotograferade manliga armaturerna att avslöja sina skönhetshemligheter. Mick Jagger erkänner glatt att han använt mycket Elizabeth Arden för att måla mitt ansikte och sätta parfym på min rumpa, bakom mina öron och på mina handleder. Chanels Cuir de Russie är, eller var, hans favoritmärke. Ricky Martin kanske borde nöja sig med att parfymera hans rumpa istället för att tortera den.