Diane Lane och Kevin Costner spelar huvudrollerna i regissören Thomas Bezucha Låt honom gå. Kimberley franska / Fokusfunktioner

Tack vare toxiciteten av coronavirus-pandemin som har förändrat världen som vi brukade känna den, tvivlar jag på om någon på allvar kan ifrågasätta övertygelsen att 2020 kommer att gå upp i böckerna som det värsta året i konstens historia. Filmer är på livsuppehåll. För att se en, måste du äga en bil och hitta en drive-in-teater, eller sitta i en rakryggad stol i timmar klistrad vid en bärbar dator och stirra på en skärm stor som en liten skärbräda i köket. Det behöver inte sägas att jag inte sett så mycket. Jag har inte heller missat mycket. Om det finns något sådant som ett förvaringsrum för lågbudgetthriller utan spänning fylld av skådespelare som ingen någonsin hört talas om, eller idiotiska komedier som garanterat kommer att orsaka förödelse på ditt I.Q. pekar snabbare än du justerar din ansiktsmask för att andas, då är dörrarna plötsligt vidöppna. Äntligen vet vi den sanna innebörden av filmisk förtvivlan.

Eftersom filmhus gör ett djärvt försök att återgå till det normala, är jag tacksam för de få sällsynta filmerna som har lyckats glida igenom staketet. En av de bästa är Låt honom gå, en ojämn men tillfredsställande inhemsk thriller med Kevin Costner och Diane Lane i huvudrollerna, två fulländade och fascinerande samtida skärmikoner som bara blir bättre varje gång de hör en regissör skrika Action! och kameran rullar. Den här gången är manusförfattaren och regissören Thomas Bezucha , en lovande talang som vet värdet av att filma i den sortens lugna takt som ger dig tillräckligt med tid för att lära känna karaktärerna väl. Och människorna i Låt honom gå är så värda att veta att du vill lära känna dem ännu bättre. Costner och Lane spelar George och Margaret Blackledge, ett par från Montana vars liv krossas när deras son plötsligt dör på ranchen och lämnar efter sig sin sörjande fru Lorna ( Kayli Carter ) och sin nyfödda son Jimmy. Med tiden blir Margaret vittne till Lornas nedgång i elände och misshandel i hemmet efter att ha oklokt gift sig med en grym och våldsam råa som misshandlar henne och barnet, för att sedan plötsligt flytta bort dem mitt i natten utan så mycket som ett enkelt adjö för att leva med sina egna. familj i en avlägsen del av Dakotas. Margaret är en mild själ som älskar hästar och barn; George är en pensionerad sheriff som blev ranchägare, förlamad av den elake värld han bevittnade som lagman. Besatta av tanken på att rädda sin en gång lyckligt gifta, nu änka svärdotter och deras omhuldade 3-åriga barnbarn från en dyster och hopplös framtid, beger de sig mot vildmarken på ett räddningsuppdrag. Men efter ett otäckt middagsmöte med Lornas nya familj tar det inte lång tid innan de bäst upplagda planerna sjunker i ett farligt och septiskt träsk av skräck.

Låt honom gå slösar ingen tid på att dra in dig i ett känslomässigt grepp så övertygande att du inte kan tro vad som händer när berättelsen rör sig från en chockerande scen till nästa i en våldspandemi. Lorna och Little Jimmy omintetgörs i varje försök att fly av ett kontrollerande gäng galningar som inkluderar barnets styvfar, hans kriminellt förvirrade bröder och deras grova, överlägsna, peroxiderade, kedjerökande, vapendrabbade mamma Blanche (en förödande prestation av stora Lesley Manville som den mest dödliga mamman sedan Shelley Winters spelade Ma Barker). Precis när du tror att filmen kommer att slå sig ner i någon form av igenkännlig förnuft, övergår den till hårresande skräck.

Kevin Costner, som också producerade, har inte mycket att göra i Låt honom gå, men han ger den mänskliga sidan av ekvationen en tyst styrka som stärker Diane Lanes anständighet med perfektion och balans. Hon spelar år över sin ålder och utseende, men du kan inte lura mig. Alla som har turen att ha sett henne nyligen på scenen som den blekande filmstjärnan Alexandra del Lago i den läckra återupplivningen av Tennessee Williams Sweet Bird of Youth kan berätta att hennes tillväxt och mognad som skådespelerska fortfarande matchar en skönhet som bara exakt kan beskrivas som glödande.

En varning: efter de hemska händelserna som utspelade sig genom hela filmen, kände jag att det lyckliga slutet var för lätt att lösa, och jag beklagar den tråkiga och fantasilösa titeln (hur många människor kommer att känna sig tvingade att bege sig med entusiasm till en film som heter Låt honom gå ?) Men vid en kristid i vad som går att göra för filmskapande nuförtiden är en halv limpa knappast vad jag kallar toast.

är regelbundna bedömningar av ny och anmärkningsvärd film.