Leona Helmsley blev aldrig riktigt förlåten för att hon gifte sig med Harry Helmsley. Det var genom honom som hon blev kejsarinna i ett fastighetsimperium, som hennes namn prydde alla möjliga hotell och som hennes ansikte prydde sidorna i tusentals glansiga tidningar ovanför mottot, Det är det enda palatset i världen där drottningen står. skydda.

12 juni är vilket stjärntecken

Det verkade inte som att det var, som man skulle säga, en väldigt bra match. Det var snarare som en kollision mellan den eleganta, svartvita världen i mitten av århundradets New York och den fräcka, tabloidvärlden under slutet av 1900-talets förfall när dessa två träffades i slutet av 1960-talet. Herr Helmsley, som hade banat väg för användningen av syndikat för att köpa ikoniska byggnader, hade varit gift med någon annan i tre decennier. Leona Roberts, som hon hette då, var 10 år yngre och hade redan varit gift med två andra män.

Hon var dock vid den tiden också framgångsrik i sin egen rätt, kanske lika framgångsrik som en ensamstående frånskilda kunde vara på den tiden i en mansdominerad bransch.

Berättelserna om hur de två träffades, och vem som jagade vem, skiljer sig åt. Men snart nog hade Herr Helmsely skilt sig från sin fru och gift sig med Ms. Roberts. De bodde tillsammans i en duplex högst upp på Park Lane Hotel, som hon gjorde om med ny världsextravagans. 1980 blev hon president för Mr. Helmsleys cirka 30 hotellfastigheter, som inkluderade Harley Hotel, St. Moritz och Helmsley Palace, och började dyka upp i annonser för dem där hon spelade en skoningslös arbetsledare, en roll som , stod det senare klart från domstolsvittnesmål, var verklighetstrogen.

Redan innan herr och fru Helmsley ställdes inför domstol 1989 på åtal för skatteflykt (hon avtjänade så småningom 18 månader i fängelse), men de kände sig utfrysta av fastighetsbranschen, enligt en långvarig bekant.

Ett antal människor var illamående över att de var tvungna att gå igenom Leona för att gå till Harry. Han sa: 'Hon är min fru. Jag får inte en till, säger Jerome Belson, presidenten för Associated Builders and Owners of Greater New York, där hon var guvernör. De var bara avundsjuka.

Strax före hennes åtal, sa Belson, att han ombads av hennes publicist, Howard Rubenstein, att bjuda in henne till en av A.B.O.s luncher. Mr. Belson gjorde mer än så: Han fick sin grupp att utse Mr. and Ms. Helmsley-utvecklare för året och höll en bankett till deras ära på Marriott Marquis på Times Square.

Hon möttes med stor värme vid middagsdansen, och hon och Harry dansade hela natten och dansade den sista set som orkestern spelade, mindes Mr. Belson.

Hennes liv var ungefär som en saga, förutom att det inte slutade lyckligt i alla sina dagar. När hon dog den 20 augusti efter nästan nio decennier hade folk svårt att säga vad de tyckte om henne. Donald Trump, som inte var hennes favorit, lyckades varken förolämpa henne eller komplimentera henne, och ändå gav journalisterna tillräckligt för att citera honom.

Hans standarduttalande löd: Leona Helmsley var definitivt en i sitt slag. Harry älskade att vara med henne och den spänning hon förde med sig, och det är allt som verkligen betyder något.