Mahershala Ali, Myha'la, Julia Roberts och Ethan Hawke in Lämna världen bakom .Med tillstånd från NETFLIX

Tidigt in Lämna världen bakom , medievetenskapsprofessor Clay Sandford (Ethan Hawke) skryter för sin fru Amanda ( Julia Roberts ) att en av hans elever har skrivit en bok och vill att han ska bidra med forwarden. Tesen, förklarar han, är att media både är en återspegling av och en flykt från det samhälle som skapar det. Clay är stolt över sin student och nöjd med sig själv, men det är inte som om det här är en häpnadsväckande inställning inom medievetenskap; Det är i grunden en beskrivning av vad medievetenskap är. Det finns en aning om att författaren-regissören Sam Esmail kanske är medveten om detta, att Clay är en parodi på en självbelåten akademiker med ett meningslöst arbete. (Detta är trots allt en Ethan Hawke-karaktär.) Men under de följande två timmarna blir det tydligt att filmen i sig verkar på samma nivå av ytlig intelligens. Lämna världen bakom är en dum film förklädd till en smart film, en medelmåttig thriller vars dekorerade skådespelare och knepiga kameraarbete inte kan kompensera för dess underkokta, överskrivna manus.

Julia Roberts spelar huvudrollen som Amanda Sandford, en misantropisk reklamchef som tar med sin familj på fyra på en improviserad semester till ett vackert hyreshus på Long Island. Resan avbryts när husägarna, cybersäkerhetsexperten G.H. Scott ( Mahershala Ali ) och hans dotter Ruth (My'Hala), återvänder till huset och söker skydd när det omgivande området drabbas av ett kommunikationsavbrott. Det obekväma med detta boende är det minsta av deras bekymmer, eftersom allt mer märkliga fenomen förebådar undergång på nationell nivå. Datorsystem misslyckas eller agerar på farliga sätt, och det finns varken en pålitlig informationskälla eller ett säkert sätt att fly ön. De två familjerna måste övervinna sin misstanke om varandra för att överleva den kommande kollapsen.

Premissen känns som en Twilight Zone setup – en liten grupp karaktärer med inbyggd konflikt samlas på en enda plats medan den större, dyrare sci-fi-historien utspelar sig precis utanför synfältet. Lämna världen bakom passar inte riktigt in i den formen, eftersom våra huvudpersoner tar enstaka utflykter från fritidshuset för att samla ledtrådar eller bevittna något kusligt skådespel. Strö över filmen finns några slående, oroande bilder av våra pålitliga automatiserade system som förråder oss – fartyg, flygplan och självkörande bilar som blivit självmordsbenägna som någon version av Händelsen om datorer. Det kan låta som ett dåligt tecken på det Lämna världen bakom påminner ofta om den ökända M. Night Shyamalan-floppen, men i sanning är det här de mest minnesvärda och spännande delarna av filmen. Benen av en anständig katastroffilm är här, men de är begravda under två timmar av formlöst, pretentiöst karaktärsdrama. Esmail (arbetar från romanen av Rumaan Alam) blandar ständigt de sex karaktärerna till nya permutationer som för att utforska nya aspekter av deras psyke eller för att föra deras berättelser framåt, men dessa avsnitt blir inte till någonting; De är bara möjligheter för karaktärer att spruta ut kryptiska, falska djupa observationer.

De första 40 minuterna anstränger sig för att övertyga dig om att det här är en psykologisk thriller och att det händer mer med dessa karaktärer än vad det verkar vara. Det finns faktiskt mindre. Julia Roberts får spela mot typ som en otrevlig, passiv-aggressiv rasist, men det finns inget intressant med hennes trädgårdsvariationer, världströtta cynism. Mahershala Ali introduceras med en känsla av mystik, men hans insikt i kaoset som utspelar sig utanför kan alla tas för nominellt värde. Ethan Hawkes vänliga akademiker har en spårbar inre resa, men det är den enda av ett halvdussin subplotter som har en början, en mitt och ett slut. Hans och Amandas tonårsson, Archie (Charlie Evans), utvecklar en läskig fixering vid tjugoårsåldern Ruth, men det här går ingenstans. Archies yngre syster, Rose (Farrah Mackenzie), är besatt av att se det sista avsnittet av Vänner , ett uppdrag som är placerat som filmens tematiska centrum, men det är så mycket annat som pågår att det är svårt att säga vad vi ska ta ifrån det. Det är en rörig röra och starka prestationer från en spelroll kan inte rädda den.

Esmail försöker understryka det kusliga i denna teknoapokalyps med svindlande, oortodoxa kamerarörelser som möjliggjorts av drönarteknik. Vår synvinkel kommer då och då att lyftas från ett typiskt medium skott och valv över huvudet på en karaktär, eller rulla åt sidan för att få oss ur balans. Även om jag kan uppskatta avsiktsskikten här, och hur dessa mekaniska jippon känns mer olycksbådande i en teknisk skräckhistoria, saknar historien den spänning som krävs för att få dessa pråliga visuella taktik att kännas lämpliga snarare än distraherande. Det finns stunder i Lämna världen bakom när regien och partituret jobbar så hårt för att sälja spöklikheten att insatsen blir skrattretande. Oavsett vilken bisarr vinkel vi ser dem från, det finns bara inget som gör dessa karaktärer intressanta.

är regelbundna bedömningar av ny och anmärkningsvärd film.