LA Opera presenterar Den anonyma älskaren , en kammaropera av Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges i Coburn Schools Zipper Hall.Lawrence K. Ho
Social oro över rasistisk ojämlikhet har rasat detta land under de senaste månaderna och föranlett mycket själarannsakan bland konstinstitutioner. Trots att föreställningarna avbröts i mitten av mars har många operakompanier fortsatt att vara aktiva och försökt förbättra och utöka möjligheter för svarta artister. Medan Metropolitan Opera har meddelat att de kommer att öppna sin säsong 2021-22 med Terence Blanchards senaste Eld håll käften i mina ben , Los Angeles Opera steg omedelbart med en innovativ onlinepresentation av en sällsynt opera av en viktig kompositör, Den anonyma älskaren av Joseph Bologne — ett verk nästan 250 år gammalt.
Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges, föddes på juldagen 1745 i Guadalupe, son till en senegalesisk slav och en fransk plantageägare. Istället för att drabbas av många ägare-slavavkommors brutala öde följde Joseph och hans mor hans far (och hans fars lagliga fru och dotter) när de flyttade till Frankrike 1759. Strax efter hans ankomst började den unge Bologne att sticka ut för hans utomordentliga talanger som fäktare och som violinist.
stjärntecken för 31 januari
Prenumerera på Startracker's Arts Newsletter
Medan hans fäktningskicklighet pekade på en militär karriär, vände hans uppmärksamhet alltmer mot musik, och samarbetade med många viktiga musiker inklusive Gossec och Stamitz och studerade med Leclair, Frankrikes främsta violinist-kompositör. I hans tidiga 20-årsåldern tog Bologne över som chef för den berömda orkestern Concerts des Amateurs, men efter en snabb uppgång till toppen upplevde han en förödande påminnelse om att han förblev en outsider. Efter att ha ställt upp för att ta på sig rollen som musikchef på Parisoperan skrev ett antal av bolagets sopraner till drottningen och protesterade mot hans utnämning på grund av att Bologne var av blandras.
Till och med inför sådana fördomar steg hans förmögenheter som kompositör, och han började snart skriva för scenen. Hans allvarliga första opera, Ernestine , med ett libretto av Choderlos de Laclos, författare till Farliga förbindelser , floppade, men han hade bättre tur med opéra comique, en lättare genre med spänstiga arietter och ensembler sammanlänkade av talad dialog. Den anonyma älskaren , hans enda bevarade opera, visade sig vara ett uppfriskande val för den första helt iscensatta onlineproduktionen av LA Opera (i samarbete med Colburn School), dirigerad av musikdirektören James Conlon och regisserad av Bruce A. Lemon, Jr., en svart infödd Los Angelino.
En scen från LA Operas The Anonymous Lover.Lawrence K. Ho
Älskare, a.k.a. Den anonyma älskaren, väckte inte mycket uppmärksamhet när Little Opera Theatre of New York framförde den 2016. Sedan dess har det dock skett en explosion av intresset för Bologne. Men, med undantag för en enda aria från Ernestine, inspelningar har fokuserat på hans violinverk. Så det har naturligtvis funnits nervös nyfikenhet över hans enda bevarade opera.
Den glada nyheten från LA Opera-showen (som hade premiär i lördags och är tillgänglig för gratis streaming till den 29 november) var att Älskare visat sig vara en fascinerande förtjusning som följer förväntade troper av komisk opera samtidigt som de tänjer på musikaliska gränser på oväntade sätt. Den lilla handlingen, anpassad från en pjäs av Mme de Genlis, kretsar kring Valcours hemliga kärlek till Léontine, en änka som fortfarande är sårad av sin bortgångne mans försummelse. Efter år av tålmodig väntan vill Valcour ändra sin status från platonisk BFF till friare och har börjat skicka ivriga men osignerade kärleksbrev. Hon blir både störd och uppmuntrad av dessa anonyma missiv. Oskyldiga missförstånd åtgärdas snabbt, och paret förenas under Jeannettes och Colins bröllop som har pågått samtidigt - allt på 100 minuter.
Bologne jämförs ofta med Mozart (ibland med ett förnedrande smeknamn det vill säga barmhärtigt blekna från användning ) säkert för att den österrikiska mästaren är en enkel referenspunkt plus att paret troligen interagerade när Mozart reste till Paris 1778. Den här tittaren påmindes dock inte om Mozart under Älskare ; Jag hade förväntat mig att den skulle likna samtida serier av Philidor, Monsigny eller Grétry men istället var det fullt av oväntat mörkare storm och stress antydningar om Haydn vars symfonier Bologne förde till Paris
Conlons frodiga, kraftfulla orkester spelades in innan inspelningen så de sex sångarna hörde deras ackompanjemang via diskreta hörlurar. Koordinationen var exemplarisk men ljudblandningen var ibland störande konstgjord eftersom nästan alltid varje sångare filmades isolerat så det var lite interaktion. Trots de utarbetade pandemiska försiktighetsåtgärderna som beskrivs i en video före framförande, bjöds tittarna inte på en rak, socialt distanserad iscensättning utan en sofistikerad filmad presentation med mättade färger, delad skärm, överlagrade bilder och slowmotion-filmer.
Tiffany Townsend in Den anonyma älskaren. Lawrence K. Ho
Som den förvirrade Léontine charmade sopranen Tiffany Townsend med sin klara, klara röst och sympatiska dramatiska gestaltning. Ibland även om både hon och Alaysha Fox som hennes förtrogna Dorothée beskattades av de mer dramatiska ögonblicken i sina respektive arior. Trots sin lite stalkeriska spelplan vann tenoren Robert Stahleys sött allvarsamma Valcour omedelbart våra sympatier, med hjälp av barytonen Michael J. Hawks debonair Ophémon. Dessa fyra blandade sig beundransvärt i den bländande kvartetten som avslutar första akten, partiturets höjdpunkt.
Om den vältalade engelska dialogen inte levererades med samma elegans som Bolognes musik, som sjöngs på den ursprungliga franska, frammanade skådespelarna den romantiska intrigen. Som många komiska operor, Lover efterlyser betydande dans, som här sysselsatte ett slingrande, avgjort icke-socialt distanserat par: Andrea Beason (som koreograferade) och Daniel Lindgren.
ginuwine döttrar
Eftersom Bolognes andra operaverk inte överlevde måste vi vara särskilt tacksamma Den anonyma älskaren kan fortfarande förhäxa oss. Kompositörens liv efter premiären 1780 var mer upptaget av militära bedrifter (inklusive 18 månader i fängelse) än musikaliska ansträngningar. Föga överraskande har en biopic om den märkliga Chevalier Saint-Georges nyligen tillkännagivits.