Cristiana Dell'Anna spelar huvudrollen som Mother Cabrini.Med tillstånd av Angel Studios

Mamma Cabrini, en av de mest kraftfulla, inflytelserika och inspirerande kvinnor som någonsin levt, har alltid varit en som man gissar mycket om och nästan ingenting är känt. Nu, med den noggrant undersökta och oundvikligen fascinerande filmbiografin Get, vi får ett vidsträckt verk som passar ihop bitar av sticksågen som var livet för den smutsfattiga italienska immigranten som gjorde otroliga odds för att bli det första amerikanska helgonet i historien, dyrkat till denna dag som immigranternas skyddshelgon. Jag är varken italienare eller katolik, men jag var klistrad vid denna enorma prestation med orubblig fascination, och fann den grundligt och känslomässigt fängslande.

Mellan 1889 och 1910 översvämmade mer än två miljoner italienska immigranter de amerikanska gränserna. De var utblottade, analfabeter och talade lite eller ingen engelska. Inte sedan inbördeskriget hade så mycket fördomar, rädsla, förbittring och hat släppts lös. En av de få människor som kom till deras hjälp och försökte hjälpa dem att överleva var en svag flicka med tuberkulära lungor men stark beslutsamhet vid namn Francesca Cabrini. När hon återvände till Italien vädjade hon till ingen högre myndighet än påven om tillstånd att starta en rad välgörenhetsorganisationer för att hjälpa desperat sjuka och behövande – ett imperium av hopp som hon hoppades kunna starta i Kina. Med bestämmelsen om att hon skulle glömma öst och istället flytta till slummen i New York, överraskade påven Leo XIII alla, inklusive hans ogillande team i Vatikanen, och kastade Cabrini i sitt eget gungmyr av svartsjuka och misstro riktad mot kvinnor i allmänhet och i synnerhet nunnor.

Oavskräckt, med endast fem andra oerfarna nunnors mod och beslutsamhet för att skydda henne, ledde Cabrini dem in i de kalla, hjärtlösa gränderna i New York, där de mötte sjukdomar, svält, fattigdom och otänkbara grymheter. Härifrån katalogiserar filmen en kammare av episka fasor. De hårda inställningarna, det ömmande slitet, smutsen och smutskastningen som dessa sex Guds kvinnor fick utstå, fientligheterna de tvingades övervinna, är så plikttroget nedtecknade att jag inte kunde ta blicken från handlingen. Först blev de vän med en tvivelaktig präst och en prostituerad vid namn Vittoria.

Med lite mer än mod ägnade sig Cabrini åt att vinna över fler konvertiter som var angelägna om böner för ett bättre liv för barn och de röstlösa, för att övertala politiker, prästerskapet och den liberala pressen att skriva om de sanningar som plågade staden och invandrarna i den. . N.Y. Health Dept. skämdes för att undersöka situationen för barn som lever under kullerstenarna i provisoriska avlopp. Förutom de föräldralösa barnen tog Cabrini på sig ansvaret för att rädda ett sjukhus i konkurs. Genom att skaffa övergivna gods och göra om dem till fungerande institutioner som räddade liv när inga medel fanns att tillgå, var hon något av ett helgon långt innan hon vigdes till det.

De skrämmande fördomar hon mötte dagligen är svåra att ta, se och till och med tro. Men en febrig sak Get förutom att berätta en jävligt bra historia skildras Amerika som samma land av ondska, våld och egennyttig grymhet som det alltid har varit – och, som rubrikerna intygar, fortfarande är det idag. Väldigt få filmer skildrar Amerika som samma demokratiska bastion av frihet, jämlikhet och stolthet som jag fick lära mig att älska och respektera i skolan. Get, som så många andra historiska åtal, visar det för den skamliga, komplicerade, inte alltid beundransvärda gumbo av politiska tvärändamål det var och förblir.

Ett antal berömvärda meriter bidrar till varför denna film arbetar så flitigt - den nyktra, klarsynta regin av begåvade Alejandro Monteverde och det faktabaserade manuset av Rod Barr, som båda upprepar sina sysslor på Sound of Freedom, actioneposet med kristet tema med Jim Caviezel som en regeringsagent dedikerad till att rädda barn som utsatts för sexhandlare som blev en av 2023:s mest inkomstbringande överraskningssuccéer. Jag gillade också den bruna periodens kinematografi och skådespelarna av stora biroller, inklusive Giancarlo Gianinni som påven, David MOrse som den amerikanske ärkebiskopen Corrigan och John Lithgow som den fientliga borgmästaren i New York. Värd att berömmas är det tappra framträdandet av Cristiana Dell’Anna som en Cabrini av ovanlig underdrift och grym karisma. Moder Cabrini dog vid 67, ligger begravd ovanför Hudsonfloden och helgonförklarad i Vatikanen. I en tid då filmer existerar för att hedra de konstigaste oddballs överallt, kan jag inte tänka mig någon som är mer värd en livsförändrande biopic. Du kan behålla din Barbie. Jag tar Moder Cabrini.