Eggs Benedict som återgivits av Mr. DufresneMed tillstånd av WD-50
Wylie Dufresnes wd-50 stänger i slutet av november och jag kan bara inte vara ledsen över det. Det är inte apati eller känslolöshet, hoppas jag. Min farfar dog för tre veckor sedan, 93 år gammal. Jag var inte ledsen över det heller. Det var hans tid att gå. Han var fantastisk men hans liv var över. På samma sätt är det dags för wd-50 att sluta eller, rättare sagt, förvandlas till något annat.
Wylie Dufresne.Med tillstånd av WD-50
Jag tog en kaffe - på ett ställe som heter Coffee Junkiez - när min farfar drog sitt sista andetag. När jag kom till rummet på sjukhuset var hans hud redan gul och papperslik. Hans mun var öppen som en mask av tragedi. Jag förstod inte vilka dåliga tänder han hade. Jag frågade min syster, en läkare, vad det var som dödade honom till slut. Hon sa: Det är inte bara en sak. Hans system misslyckades.
Jag undrar om det var ungefär likadant vid Wylie Dufresnes Lower East Side-redut. Tydligen stänger wd-50 eftersom byggnaden renoveras av lyxiga lägenhetsherrar. Jag misstro inte detta för en sekund. Det är dessutom bevisligen sant. Samtidigt tycker jag inte att det berättar hela historien. wd-50 var och har alltid varit kritiskt hyllad men det har inte varit en hotspot på väldigt länge. Det var inte hippt eller aktuellt och det var inte, såvitt jag vet, försök att vara det. I bilden av dess skapare, Mr. Dufresne, spelade wd-50 ett annat spel. En anledning till att den var så uppfriskande, ständigt uppfriskande, under loppet av 11 år är att den sprang helt naken utanför strömmarna av svalt.
Uncool är bra men unpeopled är mer problematiskt. Som en vän noterade - en själverkänd Open Table-junkie - kunde man äta på wd-50 när som helst när som helst. Tyvärr är det min uppfattning att inte många utnyttjade möjligheten. Dufresnes matlagning och det stabila Burning Man-experimentet i köket blev aldrig gammalt. Det var T-1, framtida mat. Men eftersom Dufresne öppnade wd-50 under mycket olika middagsförhållanden och aldrig riktigt anpassade sig, förändrades den övergripande upplevelsen i grunden. När jag åt där, vilket jag har kanske fyra eller fem gånger under de senaste sex åren, var det fantastiskt men upplevelsen var färgad av en sorg, vad japanerna kallar apan inte medveten.
Foie gras.Med tillstånd av WD-50
Jag hade inte varit på wd-50 på ett par år. Absolut inte sedan al, Dufresnes mer avslappnade restaurang öppnade ett dussin kvarter norrut. Och jag är ganska säker, inte många av mina landsmän besökte heller. Inte heller under de sista åren av hans liv tog jag mig ut till Kokomo, Indiana, där min farfar bodde, eller pratade ens med honom i telefon så ofta. En del av det var sengångare, en del av det var att inte vilja se en man som jag minns som stark så försvagad. Naturligtvis var svagheten min, inte hans. Han behövde medkänsla och sällskap. Det är något - faktiskt grejen - som gör mig mest ledsen över hans bortgång.
Tack och lov har Mr. Dufresne gett en lång ledning för att stänga wd-50 — till slutet av november. Enligt hans tweet som tillkännager stängningen, karaktäristiskt lekfull och optimistisk, stod det, Kom och fira med oss under de kommande 173 dagarna. Håll utkik!! Efter 11 år på wd-50, en effekt på det kulinariska landskapet i New York som konkurrerar med Robert Moses på stränderna, fungerade som gudfader, mentor och vägledande ljus för hundratals kockar i New York och sinneblåsare för tusentals av hennes invånare, denna period av firande, försoning, sorg och måltider, är kanske den största gåvan mannen kan ge.