Joe Pantoliano (Stephen Lovekin/Getty Images)
Om du har sett någon film eller TV-program någon gång sedan 1974, är chansen stor att du har sett Joe Pantoliano i något . The Goonies ? Matrisen ? Den flyktige ? Du vet, den där killen.
Mr. Pantoliano har gjort en karriär som en, i brist på en bättre term, karaktärsskådespelare, förtjänat sitt stöd genom att fördjupa sig i hundratals olika roller, aldrig riktigt den ledande mannen men alltid integrerad i handlingen. För tv-missbrukare som jag kanske Mr. Pantoliano är mest igenkänd som Ralph Cifaretto, den skumma maffiamannen på Sopranos , en show som sju år efter finalen fortfarande är kontroversiell och banade vägen för Walter Whites, Rust Cohles och till och med dagens Don Drapers.
Det roliga är att när det kommer till dessa två termer – karaktärsskådespelare, pionjär – avvisar Mr. Pantoliano båda.
Jag pratade med Hoboken-infödingen som förberedelse för film nummer 100-och-jag-vet-inte-ens-vet Den identiska , som öppnar på fredag. Samtalet övergick så småningom till tv, som det så ofta gör nu för tiden. Det är där publiken är, sa han till mig. Jag frågade om han någonsin känt sig delvis ansvarig för ökningen av stor TV som vi upplever på grund av sin roll i Sopranos . Han gjorde en paus och skrattade sedan.
Jag hade turen att bara bli gjuten i den, sa han. Men en pionjär? Nej. Pionjärer, de känner till faran. [ Sopranos ] behövde inte precis bråka med indianer eller Donnerpasset, vet du?
Och medan han håller med Sopranos satte sin prägel med säkerhet, dagens guldålder av tv är mer ett bevis på de som byggde på HBO-succéns framgång.
Det visar bara hur många kreativa människor som finns där ute, sa han till mig. Hur många smarta människor har fantastisk fantasi, som går ut och uppfinner hjulet på nytt varje dag.
När det gäller att vara en karaktärsskådespelare var jag kanske lite missvisande innan. Det gör han inte precis avvisa titeln, inte heller förnekar han det exakt. Men återigen, han tror inte att det särskilt skiljer honom från Pitts och McConaugheys - dessa gyllene, oberörbara Hollywood-ledande män - heller.
Jag tror att det är intressant att spela karaktärer. Jag tror att alla skådespelare är karaktärsskådespelare, sa Mr. Pantoliano. Vi skapar alla en karaktär, eller så skapar karaktären oss. Man möter det liksom halvvägs. Men även nu ser du fler ledande män göra karaktärsroller på grund av fördelarna, eftersom det är en affärsmodell nu. Du gör en fantastisk karaktärsroll, blir nominerad för en biroll, går och vinner din Oscar på det sättet.