Jeff Bridges har stått framför kameran i sju decennier. Medurs från övre vänster: Broar in Halls of Anger (1970), Mot alla odds (1984), Den stora Lebowski (1998), och True Grit (2010).UA/Kobal/Shutterstock; Columbia/Kobal/Shutterstock; Polygram/Arbetstitel/Kobal/Shutterstock; Skydance Productions/Kobal/Shutterstock
Det kan förvåna dig att veta nästa mottagare av den årliga Chaplin Award , som Film at Lincoln Center kommer att skänka den 29 april i Alice Tully Hall, har en karriär nästan lika lång som Charlie Chaplin själv. Jeff Bridges , 74, har tillbringat 73 av dessa år före kameran, och debuterade vid 4 månaders ålder som ett svallande spädbarn på en tågstation i Jane Greers famn i Företaget hon håller . När han missade sin gråtsignal ordinerade hans mamma, Dorothy (som var med i filmen, tillsammans med sin äldre bror, Beau), en liten nypa. Det fungerade, och han har skådespeleri sedan dess.
När han och Greer korsade professionella vägar igen var det på 1984-talet Mot alla odds , en nyinspelning av hennes noir-klassiker Ut ur det förflutna . Den gången hade hon en cameo, han hade högsta fakturering.
Livet har (för det mesta) log mot Jeff Bridges under de senaste sju decennierna. Han har samlat på sig en Oscar (som den alkoholiserade countrysångaren i mitten av 2009-talet Galet hjärta ) och ytterligare sex nomineringar, två Emmy Awards, två Golden Globes och en Screen Actors Guild Award. Till vilket han inom kort kommer att lägga till Lincoln Centers Chaplin Award.
Jag vet inte riktigt vad jag ska säga om att få det här priset, säger Bridges Starttracker . Så mycket som händer just nu, jag har inte kommit på vad jag ska säga om det. Det inkluderar att avsluta säsong två av hans FX-serie Den gamle mannen (kommer sannolikt att sändas senare i år) och snart iväg för att göra en annan film (det blir nästa års Tron: Ares , den tredje delen av den sci-fi-kultklassiker som han startade 1982). Som om det inte vore nog,han och Sue (hans fru sedan 48 år) flyttar in i ett nytt hus designat av den yngsta av deras tre flickor.
Jeff Bridges in Den gamle mannen .FX
Jag antar att jag kvalificerar mig som rätt kille att spela Den gamle mannen , okej, säger Bridges om sin FX-show, där han spelar en före detta CIA-agent som försöker hålla sig utanför nätet. Mitt minne är inte vad det brukade vara, och ibland är det inte dåligt. Jag gick igenom många utmanande saker förra året, men jag lägger inte mycket tid på att tänka på det – det, eller så kommer jag bara inte ihåg så mycket om det.
Med tanke på allt han har gått igenom är denna hälsning av Film på Lincoln Center detsamma som att promenera lyckligt in i bländande solljus. På något sätt överlevde Bridges det nästan dödliga ett-två-slaget av cancer och Covid-19, och han är lika förvånad över det som någon annan. Jag var på den plats där jag sa: 'Åh, det är så här jag kommer att dö.' Mina läkare sa hela tiden till mig: 'Du måste kämpa. Du måste kämpa.’ Jag hade ingen aning om vad de pratade om. Jag var i kapitulationsläge.
I oktober 2020 offentliggjorde Bridges sin lymfomdiagnos och meddelade att han behandlade den genom kemoterapi. I september därpå hade hans 9×12 massa krympt till storleken av en kula och hans cancer var i remission. Covid-19 han drabbades av när han försökte hitta rätt cancercocktail tog fem veckor att bekämpa. Sedan, äntligen, släpptes han och redo för arbete.
Jeff Bridges med sin far, Lloyd, och bror Beau vid 61:a Oscarsgalan i Los Angeles den 29 mars 1989.Vinnie Zuffante/Getty Images
När han ser tillbaka har han sina tvivel om att han någonsin skulle ha tagit showbiz-vägen om det inte varit för uppmaningen och uppmuntran från hans berömda pappa, Lloyd Bridges – och hans mor. Lloyd, till skillnad från sin egen far, var mycket stödjande av att hans barn engagerade sig i filmer och skådespeleri i allmänhet. Han älskade det han gjorde och ville förvandla sina barn till det. Han ansåg att det var ett bra sätt att träffa människor, vara kreativ och resa över hela världen, bara göra precis det du älskar att göra.
Närmare bestämt öppnade Lloyd dörren för sina två söner och anlitade dem för att tillbringa sina turbulenta tonåringar på det mjuka vattnet i hans TV-serie Havsjakt (1958-1960). Storebror Beau spelade surrogatpappa när deras pappa höll på att smutta. Vid 17 turnerade Jeff med sin pappa i en pjäs, Jubileumsvals, och dök upp som en yngre version av Lloyd i 1969 års TV-film Stilla natt, ensam natt . Det var bara en fråga om tid innan han började ta skådespelarlektioner i New Yorks HB Studio.
Strax efter Jeffs roll i ett desegregationsdrama från 1970 ringde Halls of Anger kom hans stora genombrott och spelade den kaxiga, självsäkra Duane Jackson som gjorde motellrundor i en liten Texas stad med Cybill Shepherd i Den sista bildvisningen , som manusförfattare och regissör Peter Bogdanovich bearbetade från Larry McMurtrys roman. Det gav Oscarsnomineringar för både Bridges och Bogdanovich.
Det var en absolut spännande upplevelse, Bridges säger att Bogdanovich var en stor filmskapare – en fantastisk anda. Cloris Leachman, Ben Johnson, Ellen Burstyn, Timmy Bottoms – den castades till perfektion. Vi började alla på den tiden, och vi fick idén att den här filmen kändes speciell. Det var det också. Om du tittar på den idag så hänger den bara där av sig själv och är vacker. Det liknar inget annat.
Jeff Bridges och Cybill Shepherd in Den sista bildvisningen (1971) och Texasville (1990).Columbia/Kobal/Shutterstock; Snap/Shutterstock
Tjugo år senare samlade Bogdanovich några av samma skådespelare – Cybill, Ellen, Timmy – i Archer City, Texas, och vi gjorde uppföljaren, Texasville , igen av McMurtry. Det var som om vi hade en långhelg. Samma skådespelare gick tillbaka för att arbeta med samma roller. Vi hade en fantastisk tid.
Bridges andra Oscarsnominering kom 1975 för Thunderbolt och Lightfoot , spelar sidekick till Clint Eastwoods bankrånare. Det var verk av den första författaren och regissören Michael Cimino - och en så bra inspelning att skådespelaren bestämde sig för att gå tillbaka för en andra Cimino. Tyvärr förvandlades det till den katastrofala episka westernfilmen, Himlens port . En av Bridges förfäder finns i den, typ.
Cimino och jag diskuterade karaktärer som han då skapade, och en av dem – en rik affärsman – påminde mig om en avlägsen släkting, John L. Bridges, som kom från Arkansas under guldrushen i Kalifornien och gjorde en mynta, minns han. Utan att hoppa över ett slag ringde Cimino upp produktionsdesignern och sa: 'Ändra alla skyltar i stan till John Bridges, Ltd.'
Det finns en slinga av ett silverfoder i Himlens port . Det återförenade honom med en motspelare från John Hustons film från 1972 Fett stad om två boxare, en up-and-coming (Bridges) och en down-and-out (Stacy Keach). Nämligen Kris Kristofferson, som skrev och sjöng Help Me Make It Through the Night i filmen. Under den oändliga inspelningen av Himlens port , Bridges och Kristofferson satt runt och jammade med sina gitarrer när de kunde. Vi var ett gäng vilda barn på den tiden, men Kris jobbade hårt och koncentrerade sig verkligen på skådespeleriet. Det var många musiker som gjorde den filmen. Det var där jag träffade min goda kompis, T Bone Burnett.
Det var 1980 eller så, och Burnett var singer-songwriter som ännu inte hade startat sin karriär som producent av album av Elvis Costello och det mångmiljonsäljande, Grammy-vinnande soundtracket till Coen Brothers. O broder, var är du? Du kan hitta fragment av både Kristofferson och scads av Burnett i Galet hjärta , ett drama om en alkoholiserad countrysångare, som efter fyra äktenskap hamnar i en affär som inspirerar honom.
Jeff Bridges och Maggie Gyllenhaal in Galet hjärta (2009)Fox Searchlight/Kobal/Shutterstock
Bridges tog sin egen inspiration till sin Galet hjärta karaktären Otis Bad Blake från inte en countrysångare utan ett helt gäng av dem: Highwaymen, mitten av 80-talets grupp bestående av Johnny Cash, Waylon Jennings, Willie Nelson och Kristofferson. Jag minns att jag jobbade med T. Bone på musiken, säger han. Han ville skapa ett alternativt universum där den här killen och hans musik var ungefär som samma musik - men olika. Jag modellerade mig själv inte helt utifrån någon karaktär utan bara hela gruppen där.
Musiksimuleringen var framgångsrik. Både Bridges och Burnett vann Oscars för sitt arbete – Burnett för låten han skrev med Ryan Bingham, The Weary Kind.
Bridges självförtroende har vuxit genom åren. 2010 tog han på sig en roll som hade vunnit John Wayne en Oscar 1970: Marshall Reuben J. Rooster Cogburn 1969's True Grit . Bridges blev till och med nominerade för det. Varför gör du att ? frågade han när Joel och Ethan Coen presenterade rollen för honom. De sa: 'Har du läst Charles Portis roman?' Jag sa 'Nä,' så jag läste den. Den läser som en Coen Brothers-film. Jag förstod helt. Jag sa: 'Åh, ja, låt oss gå.' Jag är så glad att jag hoppade på det där tåget. Det visade sig vara en stor upplevelse för mig.
Hans kanske största erfarenhet av filmskapande kom med John Frankenheimers filmversion från 1973 av Eugene O'Neills monumentala tragedi, Ismannen kommer . Bridges spelade den unga anarkisten som begår självmord på slutet. Han var i början av 20-årsåldern; hans motspelare var i 50-, 60- och 70-årsåldern.
Med de flesta filmer har du tur om du får ett par veckors repetition, förklarar Bridges. Den här - det hela vändes lite runt. Regissören John Frankenheimer gav oss åtta veckor på oss att repetera och spelade sedan in det på två veckor. Det var att umgås de där åtta veckorna med dessa mästerskådespelare – Fredric March, Robert Ryan, Lee Marvin – alla var precis lika oroliga som jag var vid den tiden och ville göra materialet rättvisa. Jag märkte i dem att denna rädsla och ångest är den sortens standardgrejer som jag skulle vänja mig vid i min karriär. Det är något som du burk vänja sig vid.
Stjärntecken 6 juli
Och, avgörande, filmning Iceman kom vid en tidpunkt då Bridges inte var säker på att han skulle fokusera på skådespeleriet, i motsats till de andra kreativa sysslorna som intresserade honom: musik, målning, fotografi. Under de där åtta veckorna satt jag med de här fantastiska skådespelarna och den här fantastiska regissören, bara skjutit i luften och lärde känna hur andra skådespelare av den kalibern arbetar med sådana här projekt, säger han. Det var väldigt upplysande. Efter det bestämde jag mig för att jag kan göra det här resten av mitt liv på ett professionellt sätt.
Dessförinnan var Bridges med på åkturen och hänvisade till att agera som sin låtsasmuskel. Du får arbeta med andra stora skentroende, som alla får tro så hårt de kan. Det jag lärde mig av min far var inget han sa. Det var så han betedde sig. Han älskade sitt arbete så mycket att när han kom på inspelningen, tog han det med sig, och andra människor tog upp det.
Steve Buscemi, John Goodman och Jeff Bridges in Den stora Lebowski (1998).Polygram/Arbetstitel/Kobal/Shutterstock
Bridges var farligt nära att tacka nej till den roll han är mest förknippad med – Den store Lebowski Den grytorökande, bowlingslackern Jeffrey Lebowski, a/k/a The Dude – av rädsla för att hans döttrar skulle tro att karaktären är någon form av positiv kraft. De pratade ut det, och resten är historia.
Varför Coen-bröderna trodde att han skulle vara perfekt eftersom The Dude fortfarande mystifierar Bridges. Det var inte som någon av mina andra filmer. Jag har ingen aning om varför de valde mig. Kanske hade de tittat på mig på gymnasiet, jag vet inte. Det är inte bara en av mina favoritfilmer – om inte de favorit – jag tycker att det är ett slags mästerverk. Jag vet att jag är partisk, men det är rätt där uppe. Det fungerar bara så bra för publiken. Varje gång du ser det kommer du att hitta nya små saker du kommer att uppskatta.
Killen har talat. Mer senare, den 29 april.