Det finns bra bilar och dåliga bilar och bilar som försvinner ur historien utan att göra så mycket intryck. Men sällan dyker det upp ett fordon som förändrar branschens kurs för alltid. Ford (F) F-150 Lightning är en sådan bil.

Även för ett fordon så jämnt suveränt som F-150 Lightning är infrastrukturen i bästa fall uppenbarligen ett irritationsmoment och i värsta fall ett stort problem.Med tillstånd av Ford

När blixten äntligen rullade ut 2022, med en nyttolast på 2 000 pund och en dragkapacitet på 7 700 pund (med det utökade batteriet), och ändå fortfarande hade en räckvidd mellan 240 och 320 miles beroende på konfigurationen, var det klart att från och med nu skulle elbilar inte längre bara vara leksaker för Tesla fanboys . F-150, det populäraste fordonet i Amerika från företaget som i grunden hade uppfunnit masstransport av fordon, var nu i en helelektrisk form. Med blixten kunde du inte längre ignorera elbilens kommande övergång.

Jag hade varit borta från bilskrivarracketen i nästan fyra år, vilket inte störde mig mycket, men ibland dök det upp en bil som fick mig att önska. Den här nya F-150 svävade i min vision på långt håll, som en kändis som aldrig skulle prata med mig på en fest. När min redaktör återaktiverade mig var Blixten min första prioritet.

Så, äntligen, en onsdagsmorgon, släppte de av en på min uppfart. Den här hade nästan 15 000 miles på sig, redo att tas ut från flottan för att avta; varje bilförfattare och deras andra kusin hade kört den vid det laget. Och ändå tittade jag på den med ny förundran, som om det var ett stycke utomjordisk teknik som hade kraschlandat på min trädgård.

Jag kryssade tyst över Austins motorvägar och drev över de kolspytande massorna. Blixten var high-end, magnifik, elegant och högteknologisk inuti, utan att kännas pretentiös. Det var dock inte smidigt. Lastbilen var mer än 19 fot lång, inklusive en fem och en halv fot säng, och hade en 12-fots hjulbas, inte lätt att manövrera in i en trång parkeringsplats. Men den körde mjukt och tyst och i princip inga vibrationer.

Jag älskade det så mycket; Att flyta inne i hytten fick mig att känna mig lycklig och välmående. Lightning på basnivå kommer in på cirka 49 000 $, vilket inte är mycket jämfört med vad en ny bil kostar. Den jag fick var däremot en Platinum-utgåva, som kommer in på 95 000 $.

Om jag var en framgångsrik byggentreprenör skulle jag kunna driva en hel verksamhet därifrån, vilket har varit poängen med samtida lastbilar ett tag; de är till för personer som utför fysiskt arbete, och de är också mobila kontor. Mittkonsolen öppnades för att avslöja en bärbar datorfack. Det fanns en uttagsladdare och en telefonladdare, och en stor iPad-skärm på mittkonsolen.

Men med tanke på att Lightning är helt elektrisk, är det bra för någon som faktiskt behöver en lastbil för att göra lastbilssaker?

Laddningsproblem

Jag lade upp en bild av veckans leksak på Facebook. En något irriterad person skrev:

Det här är vad jag vill att du ska göra: Låna en liten hästsläp. Sätt 1200-1500 lbs ballast på baksidan. Ange en rimlig destination för dig själv, säg 500 miles away. Gör det ganska lantligt och lägg några kullar i mitten. Gör det till en varm dag. Planera din rutt. Kom ihåg att du måste stanna för att vila och vattna din häst i en timme för var fjärde timmes körtid. Se hur mycket längre tid det tar att komma dit än vad det skulle ha gjort med en hybrid eller full ICE-fordon. Blir du strandsatt någonstans? Fråga sedan en stordjursveterinär vad effekterna på en riktig häst skulle ha varit.

Spoileralarm: trots att Lightning har 580 hästkrafter med det utökade räckviddsbatteriet skulle hästen ha dött eftersom bilen skulle ha tagit slut. Och det är definitivt sant att Lightning förlorar elektrisk räckvidd snabbt när du försöker bogsera eller dra något. Som en Ford-representant sa till mig, räckvidden på 300 mil antar att du flyter på marshmallows medan du dras med av en enhörning.

Jag äger inte en häst eller en enhörning, och jag tänkte inte låna en liten trailer. Jag körde F-150 Lightning till Costco. Sedan körde jag den till The Lodge card house där jag spelade i en pokerturnering. Jag tog det till en triviakväll på Billy's on Burnet, till Texas Card House på samma gata, tillbaka till The Lodge igen, till Alamo Drafthouse-biografen och sedan till The Lodge ett par gånger till. Det är här och hur jag kör. Ibland drar vi påsar med kompost från trädgårdsaffären. Vi är inte lastbilsmänniskor, men om jag skulle köpa en lastbil skulle jag köpa F-150 Lightning. Det är framtidens lastbil.

Men laddning var definitivt ett problem. Vi har ingen dedikerad elbilsladdare i huset. Ford berättade för mig om den lokala snabbladdaren som kunde varva mitt fordon till 80 procent eller så på 40 minuter. Det var vid outletgallerian i Round Rock, ungefär 20 minuters bilresa från mitt hus. Det verkade vara mycket jobb.

Så istället bröt jag mina vanliga vanor och gick till mataffären en lördagskväll trots att vi egentligen inte behövde matvaror. Att köra runt till mina hobbyer hade tömt batteriet till cirka 42 procent. Jag ville lämna tillbaka den till cirka 50 procent. The Whole Foods at the Domain hade gratis Chargepoint-uttag. Av de sex stationerna var fem trasiga. En Nissan Leaf ockuperade den andra. Det var en byst. Så jag tog hem matvarorna och vid 23-tiden körde jag till närmaste allmänna laddstation, vid en kontorspark två mil från mitt hus.

Jag satt vid laddaren i en och en halv timme. Det kostade mig $2,40 från det lokala elbolaget. För de pengarna lade jag till 14 mils avgift. Eftersom jag inte ville tömma batteriet ytterligare innan Ford kom för att hämta bilen, körde jag den inte förrän sent nästa natt. Jag återvände till kontorsparkens laddstation, där jag satt i ytterligare en timme och lade till ytterligare 10 till 12 miles räckvidd. I den takten skulle det ha tagit mig 14 timmar att ladda fordonet helt.

Även för ett fordon så jämnt suveränt som F-150 Lightning är infrastrukturen i bästa fall uppenbarligen ett irritationsmoment och i värsta fall ett stort problem. Men det är på väg att ändras.

Ford har tillkännagivit ett avtal som ger sina elfordon tillgång till 12 000 Tesla-kompressorer över hela landet via en adapter, vilket innebär att du kan ladda ditt fordon helt på under en timme. Och all Ford-elektricitet, från och med 2025, kommer att ha en nordamerikansk laddningsstandard inbyggd, vilket eliminerar behovet av den adaptern. Detta är den största, viktigaste nyheten i elbilarnas historia, särskilt eftersom General Motors, som såg att Ford var på väg att damma av dem i elbilstävlingen, skrev ett liknande avtal med Tesla nästa vecka.

Så 2023 är elbilarnas ålder här, men det finns fortfarande en del enorma krångel. Med bilhistoriska mått mätt gör detta år 1906 eller 1907, precis innan introduktionen av Model T förde bilismen till massorna. I år är F-150 Lightning ett av de mest fantastiska personliga fordon som någonsin funnits, men infrastrukturproblem hindrar den från att vara fullt effektiv. Det kommer inte längre att vara ett problem. Från och med nästa år kommer du att kunna köra den precis var du vill. Du kan bogsera till ditt hjärta och behöver inte längre oroa dig för att din häst dör på vägen.