'Självporträtt', 2023, kol på papper, av Jim Dine. Bowdoin College Museum of Art, Brunswick, Maine. Gåva från Jim Dine Art Trust.© 2023 Jim Dine

Konstnären Jim Dine är en målare, skulptör, grafiker och poet – en som exemplifierar vad som krävs för att bemästra ett hantverk. Han arbetar sju dagar i veckan, 365 dagar om året, förutom när han reser mellan ateljéer och utställningar, som han kallar en semester. Dines arbetsdag börjar klockan 09.00. Klockan 15.00 tar han en paus på en timme och fortsätter sedan att arbeta fram till klockan 18. Därifrån ägnar han sig åt att träna en timme, lagar mat och äter middag och läser tills han lägger sig. Det skulle vara ett utmanande schema för alla att hålla, men Dine är 88 år gammal utan avsikt att släppa eller sakta ner.

Jag hade turen att få prata med Dine i hans studio i St. Gallen-gjuteriet i Schweiz där han håller på att bygga tjugofyra bronsskulpturer för den 60:e Venedigbiennalen. Hans show kommer att vara en extra händelse på Palazzo Rocca.

Dine är en no-nonsens man som svarar på mina frågor enkelt, öppet och ärligt. När jag frågade om han kände sig driven sa han, jag skulle inte kalla det driven. Jag agerar utifrån det som ges till mig, det är allt. Och jag slösar inte tid. Den körs inte. Det är en ansvarsfull handling. Har du något att säga så säger du det. Du sitter inte på rumpan. Jag har tur. Jag vaknar på morgonen och har något att säga.

zodiaken den 26 september

'Porträtt av Nancy Dine', Venedig-New York, 1986, kol och pastell på papper, av Jim Dine. Bowdoin
College Museum of Art, Brunswick, Maine.© 2023 Jim Dine / Artists Rights Society (ARS), New York

Under de senaste 80 åren har Jim Dine sagt mycket. Han har haft separatutställningar av sina målningar, tryck och skulpturer över hela USA och Europa, men i centrum för alla hans metoder är teckningen. Dine är en mästerlig ritare, och du kan se hans skicklighet i teckningar av verktyg, dödskallar och klassiska figurer som Venus, och i hans porträtt. På Bowdoin College Museum of Art finns för närvarande 74 porträtt skapade under de senaste 65 åren: Jim Dine: Last Year’s Forgotten Harvest.

Porträtten är av vänner och familj, vilket framhäver hans krävande observationsprocess. I dem arbetar och omarbetar han otaliga gånger, vilket låter betraktaren se hans process på papper. Det finns en muskulöshet i dessa teckningar, som om Dine attackerar papperet. Med hjälp av en 8b-penna, kol och ibland akvarell lägger han till, raderar, smutsar ut, torkar, lager och skrapar, ibland genomborrar han papperet och lämnar till och med en fantomlem, som i Susan Rothenberg-porträttet. Dines porträtt är som Giacomettis, mörka och grubblande, tjocka av material. Några av teckningarna i utställningen är av vänner som har dött, med all grånande av papperet från radering som framstår som spöken som svävar bakom huvudena. En mångårig vän och kollega, grafikern Aldo Crommelnyck, tecknas med ömhet och djup. Porträtt av hans tre söner, hans första fru Nancy och hans nuvarande fru, Diana, är alla en hyllning till Dines envishet och hängivenhet för sitt hantverk. Två porträtt av poeten Rimbaud exemplifierar poetens häftiga geni. Varje porträtt är en karaktärsstudie som avslöjar individens unika personlighet. Ingen liten bedrift.

SE ÄVEN: De bästa konstgallerierna i Jackson Hole

Porträtten är en donation till museet från Dine. Bowdoin är ett av de äldsta collegemuseerna i landet, sa han. Det är trevligt att veta att de alla är tillsammans och tas om hand av ansvarsfulla människor. De senaste åren har Dine skänkt konstverk till flera andra institutioner. Han gav en gåva på 250 tryck till National Gallery of Art i Melbourne, trettio historiska verk till Centre Pompidou i Paris och 270 tryck till Snite Museum vid Notre Dame University, för att nämna några.

Jag påminde honom om något han hade sagt för flera år sedan och uttryckte att han hade funnit det ett misslyckande inom modern konst att konstnärer inte är ritare. Jag vet inte om det är ett misslyckande; det gör det bara mindre intressant för mig. Inte modern konst utan samtidskonst. Jag vördar gamla tecknare — jag föddes som tecknare. Jag är en luddit. Jag har varit för upptagen med att rita. Jag vet vad jag kan och inte kan göra. Jag är inte intresserad av ett socialt liv. Jag har inte tid för det. De människor jag verkligen skulle vilja prata med är döda. Det är ganska konstruktivt om man tänker på det så. Det ger dig mer tid.

vilket stjärntecken är den 6 juni

Jag frågade om han kände att han hade ont om tid, och han sa: Nej. Inte alls.

tristan farnon

'Porträtt av Aldo Crommerlyck', 2008, akvarell, kol och vit pastell över hård mark och mjuk
jordetsning på papper, av Jim Dine. Bowdoin College Museum of Art, Brunswick, Maine.© 2023 Jim Dine / Artists Rights Society (ARS), New York

Pendlar mellan Schweiz för sina skulpturer, Paris där han bor, målar och skriver poesi, Tyskland där han gör tryck och böcker, och hans land i Walla Walla, Washington – samt närvara vid hans invigningar i Venedig, New York och runt om i världen – Det verkar vara en utmattande livsstil. Dine sa, jag går upp, äter frukost, jobbar och tränar. Det är ett väldigt tråkigt liv. Jag är en tråkig kille. På frågan om hans Pantheon of influences svarade han, jag har blivit påverkad av allt jag har sett. Jag har ett liv inom konsten. Jag har relationer. Jag går på museer. Allt jag gör påverkar mig.

Sedan pausade han ett par ögonblick. Och jag kräver att få ut det. Jag kräver bättre av mig själv. Jag vill tala så i min hand. Och min vänstra hand har hållit mig i god skicklighet. Jag är verkligen fokuserad på en målare nu: mig. Jag har arbete att göra.

Till Venedigbiennalen kommer Dine att visa de tidigare nämnda bronsskulpturerna plus sju målningar och fyra teckningar. Målningarna är stora: 7 fot kvadrat... 14 fot kvadrat... en är 12 fot x 6 fot... alla i olika medium, ofta blandade med sand. Jag har haft mycket tur. Folk säljer mitt verk, vilket betalar för den dyra produktionskostnaden för att göra skulpturerna. Dine har arbetat i det schweiziska gjuteriet sedan 2020.

'Three Hearts on a Rock', (2002), Jim Dine, Museum of Fine Arts, MontrealJean Gagnon

19 februari stjärntecken

Gjuteriet är exceptionellt, med åttiotre anställda som är på toppen av skulpturproduktion i praktiskt taget alla material, sa hans assistent, Daniel Clarke. Jim jobbar där med gips och vax, sedan gjuts bitarna till brons, och nu senast ett polymerharts. Han använder också det amerikanska gjuteriet Blue Mountain Fine Art i Baker City, Oregon.

Clarke talade också om Steidl förlag i Göttingen, Tyskland. Jim träffade Gerhard Steidl, grundaren, 1998. De inledde ett samarbete 2000 och gjorde mer än 30 böcker tillsammans. Deras relation är unik, byggd på ömsesidig respekt och genialitet. Böckerna sträcker sig från showkataloger till poesi till konceptuella publikationer. Dines fru, fotografen Diana Michener, publicerar också med Steidl.

Dine trycker för närvarande, främst i träsnitt och litografi, i Apetlon Österrike med Steindruck, ett litet tryckeri som drivs av Gabi Pechmann och Christoph Chavanne. Han tillbringar somrarna i Walla Walla, Washington, där han har en stor trädgård som han arbetar själv. Han gör träblock och trycker där och målar. Han målar också i Paris och överallt där han går skriver han poesi. Jag har jobbat med Jim i tjugo år och han har aldrig tagit semester. Det har vi men han har inte, sa Clarke. Han använder resor och förskjutning som metod. Vi är väldigt ofta på väg.

Jag frågade Dine om alla dessa ställen han jobbar på och hur han orkar fortsätta. Jag agerade på mina känslor om var jag ville arbeta och sökte upp den bästa hantverkaren. Och jag har tur. Min dödlighet pressar inte på. Jag kan jobba, och jag är tacksam för det.

'Rimbaud', 1973, kol på handgjort blompapper, av Jim Dine. Bowdoin College Museum of Art,
Brunswick, Maine.© 2023 Jim Dine / Artists Rights Society (ARS), New York