TV-ikonen Brenda Blethyn har återvänt till våra skärmar som den titulära detektiven, DCI Vera Stanhope i den nya serien av ITV:s Vera, men utanför skärmen har en stor familj.

Dramaserien kom tillbaka söndagen den 7 januari, till stor glädje för Vera-fansen när serie 13 startade med mer komplexa brott som måste lösas i Northumberland.

Brenda, 77, har spelat ledande roll som DCI Vera sedan showen lanserades 2011 och har glatt fansen sedan dess.

Men borta från kamerorna, vad vet vi mer om den ledande damen? Från att växa upp med åtta syskon till att bli introducerad till film av sina föräldrar.

Brenda Blethyn har spelat rollen som DCI Vera Stanhope sedan ITV-serien Vera lanserades 2011

fei fei li

Brenda, 77, kommer från Ramsgate, en kuststad i Kent, och hennes föräldrar är Louisa Kathleen Bottle och William Charles Bottle.

Hennes mamma var en hemmafru och före detta piga som träffade William när hon arbetade för samma hushåll i Broadstairs, Kent.

1962 bytte Brenda sitt efternamn när hon gifte sig med Alan James Blethyn och bestämde sig för att behålla namnet trots att hon splittrades 1973.

Några år senare 1975 träffade hon den brittiske art directorn Michael Mayhew och paret gifte sig i juni 2010.

Brenda har blivit en TV-ikon

Brenda kommer från en stor familj som har vuxit upp med sex bröder och två systrar - hon är den yngsta av nio barn.

Hennes bröder heter Bernard, Brian, Martin, Terry, Ted och Bill, medan hennes systrar heter Jeannie och Pam.

Trots att hon skjutit till tv-berömmelse verkar det som om ingen av hennes syskon har följt samma väg.

När Brenda föddes den 20 februari 1946 var hennes far nästan 52 och hennes mamma 41.

Hennes föräldrar gifte sig inte förrän de fick sitt åttonde barn och skådespelerskan var 20 år yngre än hennes äldsta syskon.

I Brendas memoarer med titeln Mixed Fancies skrev hon: 'Enligt pappa var det kärlek vid första ögonkastet när han träffade mamma och det dröjde inte länge innan han ställde frågan.

Riley Jones, Brenda Blethyn, Kenny Doughty och Sarah Kameela Impey deltar i National Television Awards 2023

Men mamma, även om hon kände på samma sätt, sa att hon behövde lite mer övertalning.

'Ganska mycket mer övertygande som det visade sig. Även efter födelsen av deras åttonde barn 1943.'

Som barn introducerades Brenda först för bio av sina föräldrar och de skulle ta henne till bioduken varje vecka.

Trots hennes kärlek till film, var det inte förrän hennes första äktenskap med Alan tog slut som hon gjorde en karriär inom skådespeleriet.

I en Meet the Author-video efter att ha skrivit sina memoarer, förklarade Brenda hur hennes 'början var ganska ödmjuk'.

Hon sa: 'Jag är den yngsta av nio barn och vi hade inte mycket pengar. Men för att sedan plötsligt hamna, vet du, i Hollywood, verkade förlagen tycka att det var en extraordinär resa.

horoskop 7 juli

'Jag är den yngsta av nio barn och vi hade inte mycket pengar'

'Jag tänkte OK, låt oss ge det här en chans, en enorm utmaning, och jag älskade varje minut av det.'

Hennes syskon spelade en stor roll i hennes karriär när hon delade alla sina anekdoter med sina bröder som skulle ge sina berättelseidéer i gengäld.

Hon fortsatte: 'Min bok heter Mixed Fancies och det handlar om den glädjefulla upplevelsen av att ha blandade fantasier för två schilling, det var små små kakor.

'Gräddhornet var bara utsökt och vi skulle slåss om det, vi skulle alla ha ett slag och skulle skickas till sängs.'