Richard Avedon planerar sin retrospektiva utställning på New Yorks Marlborough Gallery 1975.Foto av Jack Mitchell/Getty Images

I maj förra året var det hundraårsminnet av fotografen Richard Avedons födelse, och utställningarna och evenemangen som hölls för att hedra hans talang och varaktiga inverkan på kulturen tog oss från 2023 till 2024. Metropolitan Museum of Art presenterade ett urval av Avedons innovativa grupp porträtt i Richard Avedon: MURALIER. Londons Hamiltons Gallery delade sällan sedda verk i Avedon: Glamorous. Amon Carter Museum of American Art i Texas visade tretton verk från fotografens råa 1985 In the American West-serie, som beställdes av museet i slutet av 70-talet.

Den senaste av dessa var Iconic Avedon: A Centennial Celebration of Richard Avedon , en retrospektiv som stängde tidigare denna månad på Gagosians rue de Ponthieu-plats i Paris och var en uppföljning av megagalleriets Avedon 100-utställning i New York. Kurerad av Derek Blasberg i samarbete med Joshua Chuang, Gagosians fotografichef, och Avedons svärdotter Laura Avedon, som är meddirektör för Richard Avedon Foundation i New York City, visade Iconic Avedon inte bara upp den berömdas arbete fotograf men visade också, än en gång, varför hans skarpa, ikoniska stil kom att definiera modern fotografi.

SE ÄVEN: Gallerist Skye Weinglass tar med det bästa från Aspen Art Scene till NYC

Om en fotograf har gjort allt så är det Richard Avedon, som spelade in sin tids största ikoner – Marilyn Monroe, Audrey Hepburn, Martin Luther King – för tidningar som Vogue och Harper's Bazaar. I processen blev han själv larger than life, och det är nästan svårt att tro att någon som fortfarande är så inflytelserik och kulturellt relevant föddes för över 100 år sedan. Avedons varaktiga kulturella kachet härrör delvis från det faktum att hans karriär är vad varje fotograf strävar efter - han personifierade en dröm.

Kate Moss och Richard Avedon 1993.Ron Galella Collection via Getty

Avedon gick bort 2004, men under sin livstid fotograferade han stjärnor, modeller och politiker. Han var känd och hyllad i sin egen tid - han levde en överdådig livsstil i ett vidsträckt fyravåningshus i Upper East Side, ett före detta vagnshus som han köpte 1970 (Avedons hem vid havet i Hamptons blev en lyxig hyresfastighet 2019). Radhuset är där han bjöd in Elizabeth Taylor, Allen Ginsberg, Robin Williams och andra för att posera för intima fotograferingar.

Sedan Avedon, som började filma vid 9 års ålder, öppnade sin fotostudio i New York på 1940-talet, växte han till att till synes ha allt – kommersiellt arbete, museiutställningar och enorma coffee table-böcker. Till en början arbetade han främst som modefotograf och filmade kampanjer för Calvin Klein, Versace och Revlon. Han var personalfotograf för Harper's Bazaar från 1944 till 1965 – art director Alexey Brodovitch såg hans fotoarbete och bjöd in en då okänd Avedon för att fotografera Christian Diors New Look-samling i Paris – och Vogue från 1966 till 1988, vilket skapade en ikonisk tidningsomslag efter den andra samtidigt som han definierade sin egen fotografiska stil.

'Dovima med elefanter, aftonklänning från Dior, Cirque D'Hiver Paris.'© The Richard Avedon Foundation, med tillstånd av Gagosian

Dovima med elefanter, aftonklänning av Dior, Cirque D'Hiver Paris, publicerad i ett nummer av Harper's Bazaar 1955 är ett exempel på vad den stilen förkroppsligade. Avedon sa att det här fotot var en semester från livet. Det är utan tvekan den avgörande bilden som förändrade modefotografi och lyfte den till ren fantasi långt innan Photoshop och filter började köra showen.

Senare hade han blivit känd som en kändisfotograf - och något av en kändis själv. Han gav en känsla av liv och spänning och verklighet till kändisfotografering som inte hade funnits tidigare. Vad gjorde Richard Avedon de Avedon var hans förmåga att fånga bilder av människor som är vana vid att posera och spela karaktärer som återspeglar en fantastisk öppenhet och ärlighet.

Han sköt Monroe i sin studio i New York den 6 maj 1957 och sa berömt: I timmar dansade hon och sjöng och flirtade och gjorde det här som är... hon gjorde Marilyn Monroe. Och så var det det oundvikliga fallet. Det var då han fick sitt ikoniska foto av henne med hennes fasad lyft - det är fortfarande en sällsynt sak att avslöja Hollywood, och Avedon gjorde det långt innan det var normen.

Richard Avedon, Marilyn Monroe, New York, 6 maj 1957.© The Richard Avedon Foundation, med tillstånd av Gagosian

Som sagt, några av Richard Avedons bästa bilder var porträtt av konstnärer, oavsett om det är Alberto Giacometti, Andy Warhol eller skulptören June Leaf. Det känns som att Avedon var mest hemma i sällskap med andra artister. Om Avedon inte togs lika seriöst som vissa andra konstfotografer under sin livstid, är det ingen återspegling av konstnärskapet i hans verk, som länge har trotsat kritik och sannolikt kommer att fortsätta att göra så långt in i framtiden.