Saudiarabiska kronprins Mohammed bin Salman.Kaitlyn Flannagan för Startracker

Under de senaste två åren har Saudiarabiens 33-årige kronprins Mohammed Bin Salman , i dagligt tal känd som MBS , dominerat nyhetsrubriker i väst så ofta att det är lätt att glömma att han bara har varit näst på tur till tronen för bara 18 månader.

Med smeknamnet Mr. Everything är MBS nu oljerikets de-facto härskare. Han var den centrala figuren bakom många omvälvande händelser under 2018, från Saudis ekonomiska reform till det kontroversiella intrånget av Jemen till det avskyvärda dödandet av Washington Post Journalisten Jamal Khashoggi i oktober.

signera för 5 augusti

Att bli utnämnd till kronprins i så ung ålder var ovanligt i Saudiarabien. Enligt kungafamiljens arvsregel, när kungen dör eller abdikerar, går tronen till kungens äldsta levande bror innan någon av kungens andra bröder eller medlemmar av nästa generation beaktas. MBS:s far, kung Salman, hade dussintals levande bröder när han tog makten 2015. För att inte tala om de många valbara prinsarna från MBS:s egen generation. Så vad hände?

För att förstå MBS meteoriska uppgång är det viktigt att lära sig lite om historien om Saudis oerhört komplexa kungliga släktträd, de regler han var tvungen att följa – eller bryta – längs vägen och, viktigast av allt, de människor som banade vägen för honom långt innan han dök upp på den politiska scenen.

Här är en (förenklad) tidslinje av händelser som förklarar allt du behöver veta om den saudiska kungafamiljen och hur MBS tog makten.

Konungariket Saudiarabien som vi känner det idag grundades av Ibn Saud, även känd som kung Abdulaziz, 1932. (Ja, du gissade rätt; landet var uppkallat efter honom.) Ibn Saud grundade landets absoluta monarki och etablerade en strikt successionsregel för hans avkomma som gynnade bröder framför söner (även om han gav tronen vidare till en av sina söner).

Under sin 21-åriga regeringstid hade han enligt uppgift 45 söner med 10 fruar. Trettiosex söner överlevde till vuxen ålder, inklusive alla de efterföljande kungarna i Saudiarabien.

Precis som i vilken vanlig stor familj som helst var några av Ibn Sauds barn mer speciella än andra. Bland hans armé av söner stod sju tidigt ut eftersom de delade samma mor, Hussa Sudairi, som var kärleken i Ibn Sauds liv. (Han gifte sig med henne två gånger och hade fler söner med henne än någon av hans andra fruar.)

Inom den saudiska kungafamiljen blev Sudairis sju söner kända som Sudairi sju eller de magnifika sju. MBS far, kung Salman, är en av dem.

Efter att Ibn Saud dog 1953, ärvde hans äldsta levande son, Saud bin Abdulaziz Al Saud (kung Saud), tronen smidigt enligt arvsregeln. Men kung Saud lyckades stanna vid makten i bara 11 år, innan hans yngre bror, kronprins Faisal, tvingade honom till abdikation 1964 genom en militärkupp.

Faisal styrde sedan landet i ytterligare ett decennium innan han mördades av en halvbrors son, Faisal bin Musaid, 1975.

Mordet ansågs vara en handling för att hämnas Faisal bin Musaids brors för tidiga död, prins Khalid bin Musaid, som var en högljudd motståndare till en del av kung Faisals politik under 1960-talet.

Kung Faisal ersattes av sin lagliga efterträdare, då 62-årige Khalid. Khalid satt kvar vid makten i bara sju år innan han dog i en hjärtattack 1982.

På 1980-talet klev de magnifika sju bröderna officiellt upp på den politiska scenen.

Efter att kung Khalid gick bort 1982 överlämnades tronen till hans halvbror, Fahd, den lovlige kronprinsen och den äldsta medlemmen av de magnifika sju.

Fahd satt kvar vid makten i 23 år. Under hans regeringstid delade kapplöpningen om kronprinstiteln hans återstående bröder i två läger: hans sex helbröder och alla andra levande söner till Ibn Saud.

zodiaken den 14 juni

Naturligtvis ville kung Fahd att en av sina helbröder skulle ärva tronen för att konsolidera makten för sin mors blodlinje. Men problemet var att hans lagliga nästa i raden, prins Abdullah, inte var en Sudairi-bror.

Kung Fahd gick så småningom med på att testamentera tronen till Abdullah, men endast under förutsättning att Abdullah utser Fahds helbror, Salman (MBS:s far), till kronprins. Han kunde lagligt göra det tack vare en stor förändring i arvsregeln som han institutionaliserade 1992, som gjorde det möjligt för honom att utse eller avskeda sin arvinge baserat på lämplighet snarare än tjänstgöring. Regeländringen gjorde också att Ibn Sauds barnbarn för första gången var valbara till tronen.

Abdullah blev kung 2005 efter att Fahd dog av naturliga orsaker vid 84 års ålder. Abdullah fortsatte att styra landet i 10 år. Efter att han dog 2015 tog Salman över tronen, precis som hans äldre bror Fahd hade hoppats.

Liksom sin bror Fahd var kung Salmans mål att behålla sin familjs blodlinje på tronen så länge som möjligt. När han tog makten 2015 var bara tre av hans Sudairi-bröder fortfarande vid liv. Men de var antingen för gamla (två dog under de första två åren av Salmans regeringstid) eller hade ställts på sidan i tidigare maktkamper.

Så, för första gången, föll kampen om kronprinsen över Ibn Sauds barnbarn.

Bara tre månader efter sin regeringstid avskedade kung Salman sin efterträdare, kronprins Muqrin, som då redan var 70, och gav kronprinstiteln till sin 56-årige brorson, Mohammad bin Nayef. Flytten var helt vettig, eftersom Mohammad bin Nayefs far, prins Nayef, var en magnifik sjuprins, och han var ung nog att säkra makten i ytterligare ett par decennier.

Det visade sig dock att Nayef inte var tillräckligt bra. Vad kung Salman verkligen ville var att hans egen son, MBS, skulle fortsätta tronen.

I juni 2017 gav Nayef upp sitt anspråk på tronen till sin kusin, MBS, som precis hade fyllt 31. Då, New York Times rapporterad att MBS och hans far hade planerat avstängningen i månader och att Nayef hade hållits inspärrad mot sin vilja i ett palats före den offentliga övergången. Som svar, saudiska tjänstemän berättade för Reuters att Tider berättelsen var en fullständig fantasi värdig Hollywood.

Nu var MBS äntligen den rättfärdige efterträdaren till den saudiska tronen, men han hade fortfarande några farliga fiender, både från sin egen generation och sin fars levande bröder.

I november 2017, fem månader efter att ha utsetts till kronprins, beordrade MBS ett genomgripande tillslag mot korruption, vilket ledde till internering och död av flera framstående kungliga medlemmar, inklusive prins Alwaleed, med smeknamnet Warren Buffett av Arabien, som innehar över 20 miljarder dollar tillgångar över hela världen (inklusive många amerikanska företag), trots att de inte har några statliga uppgifter i Saudiarabien.

Under regeringsutrensningen gick ryktena att prins Abdul Aziz bin Fahd, son till den avlidne kung Fahd, dödades av en dödspatrull samtidigt som de gjorde motstånd mot arresteringen.

Även under utrensningen beordrade MBS arresteringen av en annan son till en före detta kung. Den 4 november 2017 arresterades prins Mutaib bin Abdullah, son till den avlidne kung Abdullah, och fråntogs alla statliga uppgifter.

En dag senare var prins Mansour bin Muqrin, son till tidigare kronprins Muqrin (kung Salmans lagliga efterträdare), dödades i en helikopterkrasch nära gränsen mellan Saudiarabien och Jemen. Nyheter rapporterar från Mellanöstern antydde att kraschen inte var en olycka, utan ett planerat mord som beordrats av MBS själv.

I slutet av tillslaget i november-december hade MBS undanröjt alla potentiella hot inom kungafamiljen. Hans fiender från och med nu kommer dock troligen att komma från utlandet och kommer att vara mycket svårare att bekämpa än hans Keffiyeh-bärande farbröder och kusiner. Misstankar om hans inblandning i mordet på Khashoggi har redan orsakat en motreaktion från väst mot hans ambitiösa ekonomiska reformer: börsintroduktionen av Saudiarabiens statsägda oljebolag, Saudi Aramco, har lagts på is; Amerikanska teknikjättar tar avstånd från saudiska pengar; och MBS har nästan slut på knep för att locka in utländska investeringar i kungariket och reparera sitt rykte som en godartad reformator.