Som kakor och grädde, eller choklad och jordnötssmör, är det bara ljuvligt vettigt att kombinera hiphop med balett. Och, inte olikt dessa beroendeframkallande, överseende godsaker som är bättre än summan av deras delar, när du väl upptäcker Hiplet kanske du aldrig vill uppleva dem isär igen.
Alexandria Franklin (till vänster) och Taylor Edwards från danskompaniet Hiplet.Artighet Hiplet
Dansstilen – en fängslande blandning av hiphop och balett, med lite jazz och modernt inslaget – har rötter på 1990-talet, fick sitt namn 2005 och var varumärkesskyddat 2009, men den slog igenom först när Chicago Multi-Cultural Dance Center (CMDC) började framföra det. Deras virala Instagram-video som släpptes i december 2016 gav dem en prestation på ABC News, vilket ökade intresset för stilen och ökade efterfrågan på klasser och föreställningar.
30 aug zodiaken
CMDC:s Homer Hans Bryant anses vara upphovsmannen till Hiplet, som tar den tekniska precisionen från klassisk – läs: Eurocentrisk, främst vit – balett med kreativiteten, eklekticismen och perkussiva rötter från flera afrikanska dansstilar. Hans rapbalett 1992 var formativ i Hiplets senare etablering som sin egen form. En som till skillnad från balett, med sin ofta begränsande exklusivitet, är glädjefullt inkluderande.
Hiplet smälter sömlöst dansformer till något nytt.Foto: Blake Martin, med tillstånd från The Hiplet Ballerinas
Vad är Hiplet?
Det är tidigt på kvällen i Chicago när jag kommer ikapp med Hiplet-kompanikaptenen Taylor Edwards och meddansaren Alexandria Franklin. Jag har sett otaliga timmar av deras framträdanden på YouTube och på sociala medieplattformar, så det är en spänning för denna dansälskare och skamlösa Janet Jackson-fan att få möjligheten att prata dans, kroppar och musik med duon.
Edwards ger lite bakgrund om sin karriär, som inkluderade att utöva Hiplet innan det formellt namngavs.
Jag började med Hiplet när jag var 12 eller 13, berättar hon. Jag hade redan haft tidigare utbildning; det var något jag redan tränade på i studion jag kom ifrån innan, som var väldigt mångsidig. Min dröm var att alltid vara en del av ett sällskap som blandade alla dansstilar. Jag är stolt över att vara en mångsidig dansare. Hiplet för mig var som, 'Oh vänta, det här är alla stilar jag någonsin har bett om i en!'
Franklins historia är annorlunda, men hon började också tidigt.
Jag började officiell, formell träning med Homer när jag var 11, säger hon. När jag var liten hade Homer ett kompani som hette Bryant Ballet, men hans koreografi var alltid balett med olika sorters musik, som ett jazzigt stycke på pointe. Detta var långt innan han tänkte på namnet Hiplet; det var rapbalett då.
För en djupare förståelse av vad uppkomsten av en form som Hiplet kan betyda för unga dansare, intervjuades tidigare i år den första framstående svarta ballerinan, Misty Copeland på NPR:s Frisk luft med Terry Gross . Copeland avslöjade att hon hade varit tvungen att bära köttfärgade strumpbyxor under hela sin tid på American Ballet, trots att det inte var hennes köttfärg, utan hennes vita kollegors. Hon var också tvungen att pudra ansiktet vitt och bära bördan av publikens onödiga kritik av hennes arbete på sociala medier.
Trots alla dess evolutionära förbättringar är förändringstakten inom balett slö och skadan på kvinnors kroppar och själar som försöker passa en nästan omöjlig mögel är omätbar. Nya former av dans erbjuder ett paradigmskiftande alternativ, och Edwards är stolt över att vara en del av det skiftet.
Att vara Hiplet hjälper mig att förstå mitt syfte mer som artist, inte bara som dansare, säger hon. Att ha så många människor som säger 'Jag är glad att se någon med byte dansa', och att veta att vi bryter den barriären i dansen att man måste passa en viss form.
Det är viktigt att notera att Hiplet inte är på något sätt lättare än klassisk balett. Som en utlöpare av formen är det fortfarande en fysisk elitdisciplin, till stor del utförd en pointe. Den är dock betydligt mer tillgänglig i sin omfamning av ras, kultur, kroppsform och storlek. Och mer än ett decennium efter att det föddes, utvecklas det tillsammans med människorna som utövar det. Till skillnad från balettens stela lexikon tillåter Hiplet modifieringar av rörelser, nya tolkningar och variationer.
Men låt oss slå paus. För alla som tittar på Hiplets på YouTube är det uppenbart att dessa dansare fortfarande har kroppar skulpterade av intensiv träning. För att spela djävulens advokat föreslår jag att det säkert fortfarande finns förväntningar kring kroppar och fysiska egenskaper som kan vara ett hinder för att spela Hiplet.
Jag ska spela djävulens advokat tillbaka! svarar Edwards med ett skratt. Det är sant, vi är vältränade och vi dansar mycket. Alex har en annan byggnad, så hennes historia är annorlunda, men för mig – skulle jag bli anställd i ett klassiskt balettkompani? Nej, det skulle jag inte, bara på grund av min kropp.
Hon fortsätter att fundera över frågan. Om jag var på en balettaudition skulle jag med största sannolikhet bli klippt för att jag har höfter. Jag är inte tjock, men jag har lite mer kött på baksidan, och man ser inte folk som ser ut som mig så ofta i balett, om alls.
Edwards är dock snabb med att påpeka att lika mycket som de bryter formen när det kommer till kroppsformer i professionell dans, så bryter de också formen när det kommer till skicklighet. Vi är alla klassiskt utbildade, men det är vi doppad i mångsidighet , som Homer skulle säga.
Franklin minns en audition för Nötknäpparen där hon var ett troligt val för Clara, den unga huvudpersonen, tills regissören sa till gruppen att de skulle välja Clara baserat på vem de kunde få för att spela hennes föräldrar.
6 feb horoskop
Jag visste direkt att jag inte blev vald för i kvarteret jag var i skulle de inte casta latinska eller svarta föräldrar, förklarar hon. Sådana små saker på auditions, dessa mikroaggressioner, kanske folk inte ens inser att de händer.
Var kan man se Hiplet
I samarbete med Chicago Black Dance Legacy Project uppträder Hiplets på Ravinia Festival från 6 juni till 10 september. Temat är metamorfos, vilket verkligen stämmer överens med konceptet bakom Hiplet.
Det är det senaste tillfället för Hiplet-dansarna att engagera sig i publiken, och inte på det stabila sätt som klassisk balett brukar kräva – om du någonsin har klappat vid fel tidpunkt, eller hostat, vet du att det är inte det gjorda .
Vi säger till publiken att de kan skratta, de kan klappa, de kan göra vad som helst! Taylor entusiasmerar. Vi vill inte att du ska sitta där och vänta med att klappa i slutet av stycket. Vi vill att publiken ska interagera med oss från början till slut. Vi bryter den barriären mellan publik och scen.
Franklin tillägger att mycket av musiken i vår show har folk hört förut. Du kanske har en favoritlåt och du får se oss uppträda till den, som Roberta Flacks 'The First Time Ever I Saw Your Face' eller 'Wish I Don't Miss You' av Angie Stone.
Vad gäller en special från Janet Jackson? Det är en dröm som Edwards tänker manifestera.
Föreställ dig om Janet ringde upp dig för att uppträda på scenen, jag piper upp – ett hopplöst Janet-fan som jag är.
Hon turnerar nu och hon kommer att göra en turné till innan hon kallar det en dag, tror jag, svarar Edwards. Vi skulle kunna åka på den sista turnén.
Och om inte Janet?
stjärntecken 16 februari
Beyonce, säger Edwards, med självförtroende.