På femårsdagen av attackerna den 11 september, stod Viet Dinh, en av de främsta arkitekterna bakom den kontroversiella Patriot Act, på sitt kontor i Washington, D.C., och poetiska om Högsta domstolens domare Sandra Day O'Connor.
Justice O'Connor, jag älskar henne så mycket, sa den 38-årige juridikprofessorn. Jag älskar henne så mycket. Hon är bäst.
Som för att ge tillbaka komplimangen log hennes bild, i form av ett fotoporträtt signerat till hennes före detta kontorist med respekt och tillgivenhet, tillbaka mot honom.
Kramar runt om!
Bara kvällen innan hade Mr. Dinh deltagit i Ted Koppels livemöte i stadshuset om The Price of Security, och när showen avslutades och kamerorna fortfarande rullade, verkade Mr. Dinh omfamna Lanny Davis, president Clintons särskilda rådgivare.
Mr. Dinh, juristersk sensation av landets huvudstad, har också förtjänat tillgivenhet från Clintons familjs fiender – som när han tjänstgjorde i Alphonse D’Amatos Whitewater Committee, eller senare i senator Pete Domenicis trupp för riksrättsrättegången.
Jag kanske har kramat Lanny Davis, sa Mr Dinh. Jag kramar alltid [konservativ advokat] Ted Olson och [ACLU:s verkställande direktör] Anthony Romero.
I en stad som Washington behöver det knappast sägas att alla är med i matchen, oavsett vilken sida av gången. Men få har gjort sig så oerhört älskvärda som Mr. Dinh, även när de ägnar sig åt farligt arbete som att hjälpa till att ställa populära presidenter och författare till regeringens avlyssningspolitik.
Jag gör som jag gör, jag säger vad jag säger, jag tycker vad jag tycker och jag överlåter märkningen till andra, sa han. Jag ser inte på mig själv som en medresenär eller en ideolog eller en gummistämpel. Eller en överlöpare.
Faktum är att det finns en etikett för Mr. Dinh. I Washington har människor som ser Mr. Dinhs sprudlande, lättsamma uppträdande som opportunistisk politik myntat det Viet Spin.
Här är möjligen ett exempel på Viet Spin på jobbet: Mr. Dinh skapar rubriker i dessa dagar genom att representera riskkapitalisten Tom Perkins, den före detta styrelseledamot i Hewlett-Packard vars upprördhet över de metoder som användes för att avslöja en läcka i företagets styrelse utlöste en fullskalig skandal på företaget.
Lika aggressivt som han hävdade att regeringen skulle kunna använda telefonavlyssningar för att utrota terrorister, hävdar han nu att företaget överskred sina gränser genom att tillåta oetiska och möjligen olagliga tekniker för att få styrelsemedlemmarnas telefonuppgifter.
Jag antar att min expertis inom nationell säkerhet och elektronisk övervakning och U.S.A. Patriot-lagen hjälpte mig mycket lätt att inse lagligheten eller anständigheten hos vissa utredningstekniker, sa Mr. Dinh.
Det aktuella hos Hewlett-Packard är användningen av förevändning – tekniken där utredare poserar som kunder till en telefontjänst, tillhandahåller personnummer och liknande, för att få telefonregister. Telefonregister från Mr. Perkins, andra styrelseledamöter och journalister som var mottagare av läckorna nåddes, har företaget avslöjat. På tisdagen fråntogs ordförande Patricia Dunn – som hade krävt utredningen men säger att hon inte var medveten om metoderna som användes – sin titel och ersattes av företagets vd Mark Hurd, även om Ms Dunn kommer att stanna kvar i styrelsen.
Jag frågade Tom om han hade gett sitt samtycke, och han sa nej, sa Mr. Dinh. Även utan att känna till metoden för undersökningen, att ha varit runt i den här staden och ha sett och deltagit i många läckageundersökningar, du vet, det är inte lätta saker att göra även när du har full stämning och husrannsakan.
När han reste på sin båt i Medelhavet kunde Perkins inte nås för en kommentar, men han släppte ett uttalande under helgen där han uppmanade till Dunns avgång.
HERR. DINH VAR 10 ÅR när han flydde från Saigon 1978, en del av en våg av båtfolk som flydde från kommuniststyret. Hans pappa, en kommunalråd, hade skickats till ett omskolningsläger. Mr. Dinh, hans mor och fem syskon lämnade på en liten fiskebåt, på vilken de tillbringade 12 dagar utan mat och vatten. De lade till slut till i Malaysia. Mr. Dinhs mamma insåg snabbt att malaysierna förmodligen skulle skicka dem direkt tillbaka till havet, så den natten hackade hon på båten med en yxa för att förstöra dess sjövärdighet.
Efter några månader i ett flyktingläger skickades familjen Dinh till Portland, Ore.Familjen plockade jordgubbar för låga löner, men när Mount St. Helens bröt ut var skördeskadorna så allvarliga att familjen flyttade till Fullerton i södra Kalifornien. Där arbetade Mr. Dinh tillsammans med sin mamma i en syaffär och vände hamburgare efter skolan. Han fick ett stipendium till Harvard och gick sedan på Harvard Law School.
Hans offentliga profil steg stadigt därifrån. Han skrev en artikel i The New York Times 1992 om sin systers kamp för att komma in i USA, och hans odyssé beskrevs av Times krönikör Anthony Lewis året därpå som ett inspirerande motexempel för dem som var oroade över immigranthotet.
Efter juristutbildningen tjänstgjorde han för domaren Laurence Silberman, en Reagan-utnämnd, vars alumninätverk av mestadels konservativa advokater bildar en snäv klick. Nästa år var han kontorist för Sandra Day O'Connor.
Efter kontorist bosatte han sig i Washington, men inte innan han intervjuade News Corp (NWSA). C.E.O. Rupert Murdoch och hans dåvarande chefsjurist, Arthur Siskind. De rekommenderade att han utövade en möjlighet vid deras senaste förvärv, Hong Kong-baserade Star TV, men Mr. Dinh sa att han inte hade Asien-felet.
19 feb zodiaken
Istället planterade han sina rötter i D.C., där president Bill Clinton var målträning för konservativa unga och gamla. Efter en turné på Whitewater- och riksrättsenheterna började han 1996 på fakulteten vid Georgetown Law Center och beviljades tjänstgöring 1999.
Under valet 2000 års återräkningsstrid lämnade Mr. Dinh in en amicusbrief på Bush-anhängarnas vägnar, och 2001 ringde presidentens övergångsteam. Mr. Dinh uttryckte intresse för det som skulle komma att döpas om till Office of Legal Policy, och betraktades sedan som ett bakvatten vars jurisdiktion var begränsad till valet av domare. Han mindes sin intervju med John Ashcroft.
elak tjejfilm
Det enda jag har är idéer. Jag har halvdana idéer, jag har halvdana idéer och jag har färdiga idéer. Och så har jag den här lilla filen, mindes han att han sa. Det är filen med galna idéer.
Mr. Ashcroft svarade entusiastiskt, och Mr. Dinh rekonstruerade sina bons mots: Konsten att ledarskap är att omdefiniera det möjliga, mindes Mr. Dinh att han sa.
Jag sa, 'Ahhhhh', mindes Mr. Dinh och slängde upp handen i luften och gled halvvägs från stolen.
Senator Clinton var den ensamma oliktänkande vid hans bekräftelse som biträdande justitieminister.
Även om han är mest känd för sin rättspolitiska expertis, är hans akademiska bidrag inom de olika domänerna konstitutionell tolkning, företagsstyrning och internationell rätt.
Viet är omgivande i staden; Han är överallt, kvittrade Juleanna Glover Weiss, lobbyisten och Washington-doyenne.
Bancroft Associates, Mr. Dinhs konsultbutik, är en sällsynt satsning för de flesta juridikprofessorer – särskilt en så ung som han. På Georgetowns fakultet är Martin Ginsburg, framstående skatteforskare och man till justitierådet Ruth Bader Ginsburg, rådgivare åt Fried, Frank, Harris, Shriver & Jacobson, men även det mer typiska arrangemanget är undantaget snarare än regeln.
I en stad som till stor del är fylld av policyfolk eller advokater på advokatbyråer, bor han i en helt annan värld, som är en av att vara en akademiker som också råkar vara en riktigt utmärkt advokat, säger Neal Katyal, en vän och Georgetown-kollega till Mr. Dinhs. Det finns inte många människor i den omloppsbanan.
Dinh hade varit ansvarig för Office of Legal Policy i fyra och en halv månad när de fyra flygplanen kapades den 11 september.
Under de följande sex veckorna arbetade Mr. Dinh och hans kollegor – ibland hela natten – med kongressen, Vita huset, F.B.I. och C.I.A. om U.S.A. Patriot Act, en lag som gav brottsbekämpande myndigheter en berikad uppsättning befogenheter. Lagen sänkte barriärerna mellan brottsbekämpande och underrättelseagenter; gjort det lättare för regeringen att avlyssna telefoner, övervaka internettransaktioner och söka och samla in register och data; och i vissa fall lättade kraven på teckningsoptioner.
Medan Mr. Dinhs tid i regeringen gav administrationen en hel del intellektuella muskler för kriget mot terrorismen, efter att han lämnade regeringen, höjde Mr. Dinh några lojalisters ögonbryn. Folk läser djupt in i hans kritik av administrationens hantering av Padilla-fallet, där han kallade administrationens avsaknad av en policy angående frihetsberövande av amerikanska medborgare anklagade för terroristaktiviteter ohållbar. För vissa var detta ett tecken på oberoende och trovärdighet; andra kallade det opportunism.
Dels professor i juridik, dels politisk pitbull var hur Los Angeles Times beskrev Mr. Dinh 2002.
Jämfört med några av de andra smarta konservativa advokaterna från presidentens första mandatperiod framträdde Mr. Dinh nästan misstänkt otjärvad. Han undvek nämligen varje samband med de fula interna debatterna om sanktionering av tortyr som nu är synonymt med en annan ung juridikprofessor, Berkeleys John Yoo.
Medan vissa ser Mr. Dinhs förmåga att komma bra ut som ett tecken på hans politiska skärpa – han är ofta utpekad som en möjlig högsta domstolens kandidat i en framtida republikansk administration – andra ser bevis på hans entreprenörskap.
Det är lätt att upptäcka lite omvänt snobbi i kommentarerna som vänner och bekanta gör om Mr. Dinhs attraktion till det goda livet. Det finns det ihärdiga ryktet att han hade en bil och förare. (Mr. Dinh hävdar att han bara ibland kopplade med en kurir som Bancroft anlitat under en period som använde hans bil.)
Washingtonian magazine rapporterade denna månad att Mr. Dinh och hans fru, advokat Jennifer Ashworth Dinh, sålde sitt femrumshus i Beaux-Arts i Kalorama till Världsbankens advokat Philippe Benoit för 1 950 000 dollar. De har flyttat till ett hus med tre sovrum i Alexandria, Va.
Snygga hus och snygga vänner: Vid ett pressresande för att diskutera nationella säkerhetsfrågor, som Mr. Dinh deltog i efter att han lämnat administrationen, träffade han Mr. Murdochs äldsta son, Lachlan.
Vi fortsatte bara att prata om vad jag gjorde och liknande, förklarade Mr. Dinh. Snart introducerades Dinh och valdes sedan in i News Corps styrelse.
Det var i News Corps styrelse som Mr. Dinh träffade Mr Perkins, och det var vid News Corps styrelsemöte i London tidigare i somras som Mr. Perkins bad om hans åsikt om Hewlett-Packards obehöriga åtkomst av dess styrelsemedlemmar ' telefonregister.
Och relationen med News Corp. och dess vänner är fortfarande stark. På onsdag flyger Mr. Dinh till Sydney för att närvara vid dopet av Lachlan Murdochs andra son, Aidan, hans gudson.
Han kunde inte hitta några andra katoliker, skämtade Mr. Dinh. Du kan lägga in det.