'Mannen som hatade kvinnor' av Amy SohnFarrar, Straus och Giroux
Min fertilitet avtar. Jag valde att recensera en bok om reproduktiva rättigheter med vetskapen om att jag aldrig kommer att få barn på grund av de små blå östradiolpillerna jag tar. Jag är en transkvinna, så jag är säker på att allt jag har att säga till stöd för eller förnekande av den här boken kommer att läsas genom linsen av det faktum att jag ännu inte har förändrat min kropp kirurgiskt. Jag kommer förmodligen aldrig att behöva preventivmedel – om jag inte 2060 kan betala Amazon för att ge mig en livmoder.
Jenny Diski har en berömd linje i en L.R.B. artikel om att skriva, Smoke. Drick kaffe. Rök. Skriva. Stirra i taket. Rök. Skriva. Ligg i soffan. Drick kaffe. Skriva. Hon är en mer lättillgänglig brittisk Joan Didion som älskade polisdramer och höll fast vid cigaretter med njutning även när hon fick diagnosen cancer. Läser och recenserar Mannen som hatade kvinnor var på samma sätt stop and go. Skriva. Drick kaffe. Rök. Förutom att jag har en lungsjukdom så det var mest att dricka kaffe.
Amy Sohn , författare till boken i fråga, har en helt annan relation till kön. Hon skrev ett stycke om bröstbindning för den New York Times, inklusive många slentrianmässigt grymma läkare och mödrar som fann praktiken farlig. I flera år dokumenterade Sohn vad det betydde att vara en cis heterosexuell kvinna som dejtar i New York. Hon var i huvudsak en Carrie Bradshaw. Jag har också försökt skriva en dejtingskolumn, även om jag visste lite om dejting och var bara beväpnad med ilska över att bli spökad. Jag hoppas att om något på internet försvinner permanent efter singularitet så är det mina kolumner. Det är transfobiskt om du slår upp dem eftersom de är under mitt döda namn.
Mannen som hatade kvinnor spårar livet för Anthony Comstock, ökända anti-vice-aktivist som kämpade mot obscenitet och förespråkade vad som senare blev känt som Comstock-lagarna. Boken sammanflätar biografierna om åtta kvinnor som Comstock åtalade inklusive Emma Goldman, Ida Craddock och Margaret Sanger. Försök med fåtöljpsykologi finns i överflöd.
Anthony Comstock växte upp i Connecticut före inbördeskriget. Hans familj härstammade från de första puritanerna i New England. I ett ögonblick i en fåtölj dissekerar Sohn Comstocks barndom genom hans förhållande till straff. Tydligen tvingades unge Anthony hämta sin egen strömbrytare och tvingades sitta med flickorna, iklädd solskydd. Boken antyder att vi inte kommer att veta om det var detta som vände honom mot kvinnor eller gjorde honom osäker på sin manlighet. Comstocks maskulinitet verkar aldrig vara långt ifrån Sohns sinne. Hon menar att han hade ett neurotiskt förhållande till onani. Man undrar om ens Freud skulle spåra en så direkt linje.
Så småningom flyttade Comstock till New York på jakt efter ett bättre liv men hittade en värld som var fast på sex. Han gick med i YMCA och blev snabbt besatt av att förstöra obscenitet, spåra upp pornografer och abortleverantörer med en ond känsla av glädje. Han hade inget emot att använda bedrägliga medel för att fånga sina offer. Att bli anti-vice royalty var lätt för Comstock, han gick snart med och ledde kommittéer för att bilda strängare obscenitetslagar. Dessa lagar blev så småningom kända som Comstock Act. Det dröjde inte länge förrän fler obscenitetslagar antogs runt om i landet.
Äktenskapet och dess helighet var en viktig del av Comstocks liv, men hans egen fru Maggie är märkligt frånvarande från Sohns berättelse om Comstocks liv. Det finns inga uppgifter om att Anthony var våldsam mot Maggie enligt Sohn . De förlorade sitt första barn och några år senare adopterade de inofficiellt ett barn som Comstock hittade, bara för att det barnet skulle dö också.
En av kvinnorna som Comstock åtalade, Angela Heywood, klädde sin son i kvinnokläder. Sexradikaler var helt klart en skymf mot Gud. Anklagelser om hädelse kopplades ofta inofficiellt ihop med anklagelser om obscenitet. Comstock var likgiltig för många av de kvinnor som begick självmord i stället för att åtalas. I slutändan avtog St Anthonys makt först senare i livet efter att Margaret Sanger och Emma Goldman ändrade kulturella normer. Det var lättare att åtala kvinnor som Ida Craddock, en medium- och sexpedagog som påstod sig ha sex med spöken. Kvinnor som Craddock hade inte stöd av jublande folkmassor.
Många sexradikaler argumenterade över skillnaden mellan exklusivism, fri kärlek baserad på monogami och varietister, de som i huvudsak var polyamorösa. Många av Comstocks förnekande av obscenitet bottnade i viktoriansk renhet och en rädsla för att minderåriga ska få tag i information om sexuell hälsa, vilket möjligen påminner en om Twitter-diskursen kring kinks plats i stolthet. Det är att argument om sexualitet, reproduktiv hälsa och obscenitet ständigt återvinns. Sohn avslutar sin bok med en uppmaning till handling, med hänvisning till den ökande svårigheten att få en abort i vissa stater och de juridiska utmaningarna innan Roe v. Wade .
Amy Sohn började som sexkrönikör och skrev för New York Press , den New York Post , och New York , skriver med glädjefyllt brus och ilska om ägande, könsroller och inlägg 9/11 dejting . I ett opublicerat test kolumn hon citerar Jonathan Ames som säger, jag tror att det kvinnor letar efter är antydan om den tillgivna våldtäkten. Hon vet hur man levererar en syrlig one-liner, förvandlar en fras eller scen till en upplösning av sexuell skillnad såsom Hon fick tre martinis och en dejt med en miljonär. Jag fick en Sierra Nevada betald av en republikan.
stjärntecken för 24 september
Sohn's behandlar sexradikaler och reproduktiva rättigheter med en före detta sexkrönikörs egensinnighet, och hänvisar till pornografi som Zagat vägleder för libido. Om Emma Goldman: Var det män som gjorde en besvikelse, eller hennes man? Och mer direkt om Ida Craddocks sexuella upplevelser med spöken: Det var den typen av upplyftande, häpnadsväckande sex som får en person att tro att världen är som den borde vara.
Detta gör att boken låter som en rolig vandring genom progressiva rättigheter som berättar var vi har varit och hur den kan indikera vart vi ska gå. Det är det inte. Det är inte heller en aktivists guide till girlbossing i framtiden. Sohn skridskor över en mängd frågor som dessa vita kvinnor själva ignorerade. Goldman och Margaret Sangers argument om preventivmedel och klass kokas ner till olika åsikter. Sohn noterar att Goldman hjälpte till att lösa Sanger ur fängelset men Sanger räddade inte Goldman. Hon nämner också kort att Sanger stödde eugenik och att hon kritiserades för sin tro på rasistisk ideologi (så mycket så hennes namn togs bort från en Planned Parenthood-byggnad förra året ), men Sohn hävdar också att Martin Luther King Jr själv stödde Sangers arbete. Sanger träffade också KKK en gång, även om detta inte nämns . Det läser som en omprofilering av Margaret Sangers arbete trots att hon och många fri kärleksförespråkare av sin tid hade djupt rasistiska och dugliga idéer kring befolkningskontroll.
Om det ska finnas något hämtat från Sohns bok är det så att även aktivister som Sanger kommer att slänga någon under bussen för den politiska renhetens skull. För sin egen del verkar Comstock som en man som vill förstöra sin egen sexuella törst. Uppenbarligen hatade han kvinnor men jag är inte säker på att Amy Sohn bevisar detta i sin bok. Istället läser han som bara en annan man som ville förbjuda begär, spöksex och allt.