Ewan McGregor in En gentleman i Moskva .Ben Blackwell/Paramount+/Showtime
Det finns vissa saker som anstår en adelsman, som Ewan McGregors greve Alexander Rostov förklarar i En gentleman i Moskva . Saker som inkluderar regelbundna grooming möten för att hålla ens mustasch i perfekt form, att veta exakt vilken sort och år av vin att beställa med en viss maträtt och bibehålla en känsla av inredning. Alla dessa börjar falla sönder när McGregors greve utsätts för en livstids husarrest på Moskvas glamorösa Hotel Metropol efter oktoberrevolutionen 1917, som förvandlade Ryssland till en socialistisk stat. Alexander förvisas till hotellets förfallna vind och får veta att om han någonsin kliver utanför byggnaden kommer han att dödas. Men dessa begränsningar räcker inte för att inskränka hans själ eftersom han fortsätter att delta i sina mustaschsessioner varje vecka och irriterar serverarna med sitt mansplaining om vin.
Mary Elizabeth Winstead, Ewan McGregor och Alexa Goodall in En gentleman i Moskva .Ben Blackall/Paramount+/Showtime
Baserad på Amor Towles populära roman En gentleman i Moskva , serien följer Alexanders ändlösa dagar i Metropol, där han möter gamla vänner (och fiender) och umgås med de andra gästerna, inklusive skådespelerskan Anna Urbanova ( Mary Elizabeth Winstead ). Skaparen Ben Vanstone delar skickligt upp avsnitten i kapitel – serien sänds varje vecka – och var och en visar upp ett avsnitt av Alexanders fängelse. Ibland, som när en ung gäst ger honom en skelettnyckel till hotellet, finns det hopp. Andra gånger, som när en imponerande server klagar på Alexander, vilket resulterar i att alla vinetiketter tas bort från flaskorna i källaren, verkar väggarna begränsa honom ännu mer. Trots hans anspråk och besatthet av status är det meningen att vi ska känna empati med greven, en man som tar tag i traditionen i en tid då förändring är oundviklig.
Produktionsdesignen hjälper till att skapa en värld inom hotellet som vi sällan lämnar (showen spelades in i England, inte Ryssland). Den kvardröjande glittern på lyxhotellet strider mot händelserna utanför, där bolsjevikerna river upp de kejserliga trädgårdarna och dödar Alexanders kungliga vänner. Konstigt nog talar alla Rysslandsfigurer med brittisk accent, inklusive McGregor och Winstead, och det är skrämmande. Vad är Hollywoods besatthet av att göra alla utlänningar – förutom skurkar och terrorister – brittiska? Winstead, en amerikan, lärde sig en accent för serien, men inte den som motsvarar var den utspelar sig. Trots denna påfallande brist på kontinuitet utvecklas händelserna med en skicklig visuell och tonal stil, förstärkt av McGregors perfekta prestanda, som utan ansträngning växlar mellan showmanship och sårbarhet.
En gentleman i Moskva innehåller åtta avsnitt, med finalen i maj. Det är en njutning att se dem varje vecka, vår egen påminnelse om tidigare traditioner som vi inte riktigt kan släppa taget om, och serien är effektiv när den konsumeras i dessa kapitelliknande glimtar av Alexanders liv inne på hotellet. Hans förhållande till Osip Glebnikov ( Johnny Harris ), grevens hårda keeper, är en av de mest övertygande i de tidiga avsnitten, eftersom hans koppling till Nina, en medgäst som blir viktig i grevens senare liv. Liksom romanen täcker serien många år, med tidshopp och nya karaktärer genomgående, vilket skapar en episk narrativ skala inom ett fysiskt litet utrymme. Det är en tillfredsställande klocka oavsett om du läser Towles bok eller inte, och McGregor förkroppsligar huvudpersonen med en komplexitet som hedrar programmets källmaterial. Ingen av oss skulle njuta av det liv han bygger inom Metropol, gentlemannastatus eller inte, men det är fascinerande att se på långt håll.