Ezra Miller som blixten i 'The Flash'Warner Bros. Pictures/DC Comics

Jag gick in på min visning av Blixten med ett stormmoln svävande över mitt huvud. Till och med jag, en livslång serieläsare av superhjälteserier, har blivit utmattad av den stora mängden Marvel- och DC-projekt som dominerar våra skärmar, särskilt nu när superhjältefilmer har fått många av de mest frustrerande egenskaperna hos sina motsvarigheter i bläck och papper. Marknadsföringen för Blixten visar upp alla genrens sämsta aktuella egenskaper, från dåligt tillagad CGI till överdrivna multiversala konstigheter utformade för att visa upp studions bibliotek av immateriella rättigheter. Varje rykte eller bortskämd detalj jag hörde om den här filmen innan jag såg den fick mig att frukta upplevelsen.

Kanske dessa kraterande förväntningar slutade göra Blixten några favörer, för trots min negativa attityd så slutade jag med att trivas. Blixten är inget genredefinierande mästerverk och det är osannolikt att det tilltalar tittare som inte redan är köpta in i superhjälteverken, men det är en mycket bättre film än den som annonseras. Säljs som en cameofylld Justice League-crossover, det är faktiskt ett komiskt tidsreseäventyr som konsekvent fokuserar på titelkaraktärens känslomässiga resa. Detta är svagt beröm, men det är också en trevlig överraskning.

Horoskop för 7 december

Gående publicitetskatastrof Ezra Miller spelar huvudrollen som Barry Allen, en rättsmedicinsk forskare som har blivit överös med kemikalier, träffad av blixten och kopplad till den fantastiska hastighetskraften som gör att han kan springa undan bilar, kulor och tid själv. Han har tillbringat de senaste åren med att bekämpa brott och svara på katastrofer som The Flash, maskerad superhjälte och medlem av Justice League. Även om filmens fram- och baksida är fylld av framträdanden av hans medsuperhjältar, vilket gör att flera skådespelare från DC Extended Universe och vidare kan ta ett gardinsamtal, är detta verkligen Barrys (och i förlängningen Ezra Millers) film. Inte ens Michael Keaton, som återupptar sin roll som versionen av Batman som senast sågs 1992 Batman återvänder , kan brottas filmen ur deras händer. Millers prestation är inte, som filmens produktionsdesigner ökänt hävdade förra månaden, så bra att den kunde få mig att glömma skådespelarens växande lista över brottsanklagelser, men det är en av filmens starkaste tillgångar.

Det mesta av filmen är ett kompisäventyr där Miller porträtterar båda kompisarna. Det är Barry, den rutinerade men spretiga superhjälten från filmens ursprungliga tidslinje, och det finns Barry, en omogen tonåring från en ny verklighet som skapas när Barry (den första) går tillbaka i tiden för att förhindra mordet på sin mamma. Originalet Barry blir instängd i en alternativ 2013 (samtidigt med händelserna i den första DCEU-filmen, Man av stål ) och måste slå sig samman med sitt yngre jag för att rädda världen från en katastrof han själv skapat. Detta är en stor inbilskhet av tre anledningar: För det första tillåter det en karaktär som är ganska glädjande till att börja med att vara på den mottagande änden av sin egen glänsande personlighet och samtidigt lära sig att uppskatta hur hans traumatiska barndom format hans liv, vilket är nyckeln till berättelsens teman. För det andra har Miller fantastisk kemi med sig själva, vilket gör samspelet mellan de två Barrys till filmens överlägset mest framgångsrika specialeffekt. Och för det tredje betyder det att färre skådespelare tvingades interagera med den allt mer läskiga och otippade Ezra Miller på inspelningsplatsen.

Fast alla skildringar av superfart lever i skuggan av tiden i en flaska sekvens från X-Men: Days of Future Past , regissören Andy Muschietti och det utan tvivel extremt utmattade visuella effektteamet skapar stämningsfulla sätt att representera Flashens krafter på skärmen, från Looney Tunes-liknande slowmotion-gags till det sfäriska kalejdoskopet av hyperspeed tidsresor. Muschietti och kompani lutar sig in i karaktärens tecknade kul och det finns en hel del bred komedi inbakad i handlingen, vilket nästan räcker för att ursäkta hur vaxig och gummiaktig varje enskild digital människa är genom hela filmen. Å ena sidan kan jag knappt tro att en stor studio släppte en av sina största och dyraste tältstångsfilmer som såg ut så här. Å andra sidan, det jag tittade på tråkade mig aldrig ut, och eftersom så mycket av filmen är en komedi, var jag mycket mer benägen att avbryta min misstro.

Ezra Miller som Flash (både vänster och mitten) och Sasha Calle som Supergirl i 'The Flash'.Warner Bros. Pictures/DC Comics

Vad gör ont Blixten är mandatet att den ska fungera som en selektiv återställning av DC-filmuniversumet, en bro mellan det fördärvade DCEU och dess James Gunn-producerade efterträdare. (Miljarden dollar Aquaman franchise kommer att marschera på i stort sett oförändrad, medan resten kommer att skrivas över av den nya ledningen i hopp om att äntligen stå tå mot tå med den maffiga Marvel-maskinen.) Filmens historia är baserad på Flampunkt , ett serieevenemang från 2011 där Barrys inblandning i tidslinjen skapar en dyster ny verklighet. Detta universums spädbarn Stålmannen (eller i filmen Supergirl) återvinns av en grym statlig myndighet istället för av snälla bönder, och dess Batman är inte Bruce Wayne, utan hans far Thomas, som blir galen av sorg efter att den unge Bruce är sköt ner framför honom. Den här hypervåldsamma, vapendrabbade Batman är produkten av samma impulser som ledde till att Barry gjorde den här röran i första hand, oförmågan att släppa taget om en fruktansvärd förlust. I filmatiseringen byts Thomas ut mot Keaton-versionen av Batman, eftersom någon på Warner Bros såg hur mycket pengar Spider-Man: No Way Home gjorde och sa: Låt oss göra det. Keaton gör ett bra jobb med att återskapa sin tysta fåniga inställning till karaktären, men hans närvaro tillför egentligen ingenting förutom en billig nostalgipop för äldre tittare.

Jag kan bara undra hur den här filmen hade sett ut om den inte hade tvingats vara den episka finalen i ett bredare superhjälteuniversum och fått frodas som en fånig, innerlig tidsresekomedi. En del av anledningen till att så många tittare uttrycker utmattning med superhjältefilm är att varje enskild film har exploderat till en skala av en Avengers crossover. Varje solofilm är nu en team-up-film, och varje berättelse har slutsatser för verkligheten. Detta är ett problem som ärvts från källmaterialet. Fråga alla seriefantaster så kommer de att berätta att titlarna på stora sommarevenemang sällan ger de bästa berättelserna, och även när de är bra behöver du de mer intima och episodiska berättelserna däremellan, annars känns de inte som vad som helst. Den timme eller så där Blixten handlar om en karaktär som har ett galet äventyr med sitt yngre jag imponerar verkligen på mig. Resten är en acceptabel distraktion, inte tillräckligt för att förstöra upplevelsen, men tillräckligt för att få mig att undra vad som kunde ha varit. I någon närliggande tidslinje, Blixten kan ha varit riktigt bra. Men om filmen lärde mig något så är det att jag förmodligen bara borde komma över det.

är regelbundna bedömningar av ny och anmärkningsvärd film.