Better CEO sparkade 900 anställda under ett Zoom-samtal 2021.Chris Montgomery/Unsplash

Better.com , en onlinelånegivare med stöd av SoftBank (SFTBF), blev en internetsensation över en natt i slutet av 2021 efter att dess grundare och VD Vishal Garg abrupt sparkade 900 anställda över ett Zoom-samtal. Efter nästan två år av dålig press, marknadsturbulens och ekonomiska förluster, går företaget till börs – med Garg fortfarande vid rodret.

Better förväntas debutera aktier på Nasdaq omkring den 22 augusti 2023, enligt en SEC-fil tidigare denna månad. Företaget strävar efter en direktnotering genom en omvänd fusion med Aurora Acquisition Corp., ett förvärvsföretag för specialändamål, eller SPAC.

I december 2021 tillkännagav Garg uppsägningarna av 900 anställda, eller 9 procent av Betters totala personal, i ett tre minuter långt virtuellt företagsmöte. Om du är på det här samtalet är du en del av den olyckliga gruppen som sägs upp, sa en svagt snyftande Garg till mötesdeltagarna i en läckt video. VD:n nämnde dåliga utsikter för efterfrågan på bolån och produktivitet som orsaker till den massiva nedskärningen. Hans hantering av uppsägningarna ledde till allvarlig kritik av hans ledarskap och ledde till att han avgick flera ledande företagsledare . För att dämpa offentliga protester fick Garg tjänstledigt av Betters styrelse men återvände tyst som VD veckor senare.

Vid den tiden var Better redan i färd med att gå samman med Aurora för en potentiell börsnotering till en värdering av 6 miljarder dollar som skulle ge ett tillskott av nytt kapital. Men omröstningen om sammanslagningen försenades flera gånger under en nedgång på SPAC-marknaden 2022 och en SEC-undersökning av både Better och Aurora senare samma år. Affären godkändes slutligen av Better.coms aktieägare den 11 augusti.

Enligt tidigare Aurora-anmälningar som rapporterats av HousingWire förlorade Better 90 miljoner dollar under det första kvartalet i år och hade minskat mer än 90 procent av sin personalstyrka under de senaste 18 månaderna. Direktnoteringen kommer att inbringa minst 550 miljoner dollar i ny finansiering från SoftBank, en befintlig investerare, med möjlighet till 200 miljoner dollar mer, enligt Auroras arkivering med SEC i juli.