Det kan till en början tyckas ganska konstigt parning. Ofelia Rodríguez verk, så genomsyrat av colombiansk kultur, är långt ifrån Bristols pittoreska engelskhet. Men en tyst enhet uppnås genom Talking in Dreams, en livsundersökning av den nyligen avlidne artisten på Bristols Spike Island.

Ofelia Rodríguez, Talking in Dreams, installationsvy, Spike Island, Bristol.Foto av Dan Weill

Utställningsutrymmet är ett koncentriskt torg – den yttre kanten håller verk som går framåt i kronologisk ordning från 1968. En central plats rymmer ännu fler verk från 1990-talet grupperade efter temat landskap. Utställningen börjar i mitten av rummets södra flank med Rodríguez tidiga karriärverk skapade i Bogota. Ett långt utställningsbord visar skisser i A4-storlek av abstrakta sticksågsliknande former, dessa verk visar upp en begynnande upptagenhet med ovanliga former, de surrealistiska och ljusa färgerna.

Köttätande blomma (1985) på det sydvästra hörnet fungerar som en bokstavlig och bildlig vändpunkt, Rodríguez när hon går in i fyrtioårsåldern lämnar dukens två dimensioner och skapar en monstruös växt med en lång grön svans av tyg översållad med naglar. När hon rör sig genom 1980-talet och lämnar Columbia, vässades Rodríguez vision och fick självförtroende och humor. Hennes arbete blir allt mer märkligt, större i skala och innehåller hittade föremål.

SE ÄVEN: Maria Prymachenkos show på det ukrainska museet återupplivar folkkonstens kraft

I norra delen av galleriet introduceras vi först för Rodríguez’ magiska lådor. De är skåpliknande träföremål, målade i ljusa färger. De gömmer dockor, djurfigurer, horn och fingrar, såväl som andra element. Animistiska, oförskämda och oändligt fascinerande, de tre magiska lådorna på denna sida sitter bredvid en serie storskaliga målningar som också visar upp den lekfulla och magiska inriktningen som stelnade i hennes verk.

Ofelia Rodriguez, Fingers Sprouting from the Tongue, 1996 kopia.Med tillstånd från konstnären / Fotografi av Dan Weill

Målningarna är ljusa, kitschiga och overkliga och innehåller föreställningar om risk, karneval och vildmarken: en flamingo sitter vid urtavlan på en klocka, en palm växer ur ett öra och Jungfru Maria är instängd av öppna säkerhetsnålar. På den östra sidan, den sista sidan, växer de magiska lådorna till ett kluster som låter dig utforska deras krångligheter. Det är här jag först märker signaturen på ett iögonfallande sätt på sidan av nästan varje ruta: 'Ofelia'.

Ofelia Rodríguez, Talking in Dreams, installationsvy, Spike Island, Bristol.Foto av Dan Weill

Talking in Dreams är en intensivt undersökt undersökning. Det finns mer än sjuttio föremål utställda – mängden känns svindlande. En sak som är uppenbar genomgående är att Rodríguez var en otroligt privat konstnär, i en av texterna som klistrats på väggen citeras hon som säger att det finns en känsla av ensamhet och att sträcka ut handen efter något, vilket är väldigt viktigt för att förstå mitt arbete […] även om jag inte kan låta bli att frukta att dessa länkar med tid och avstånd kan förlora sitt skarpa fokus, bli trubbigare och tvättas bort.

4 december stjärntecken

Ofelia Rodríguez, The Heart Fighting Death (El Corazon Peleando La Muerte), odaterad, mixed media-målning på duk.Med tillstånd från konstnären / Fotografi av Dan Weill

Avståndet var viktigt för henne. Den enda gruppering som Rodríguez någonsin verkade bekväm med var den i hennes egen region, att vara en latinamerikansk artist. I en målning gömmer hon ett foto av Frida Kahlo och Diego Rivera inom en utskjutande grön dörr; i utställningsskåpet på galleriets västra sida finns en biografi om Gabriel Garcia Marquez som använder en målning av henne som omslagskonst. Annars är Rodríguez verk helt hennes eget. Du kan se detta i hur hon signerar sitt namn på nästan varje tavla och låda. ’Ofelia’, tydlig, väldefinierad och possessiv. Hennes signatur är signaturen i slutet av ett brev eller en dagbok. Rodríguez privathet är delvis varför det är så vettigt att den här utställningen äger rum utanför London, där hon slutligen slog sig ner; det känns som ett slutgiltigt avslag.

Arbetena upphör omkring 2010; Rodríguez var inte vid god hälsa mot slutet av sitt liv och slutade skapa. Hon var av samma anledning inte involverad i att sätta ihop utställningen – hon gick bort kort innan den öppnade. Carmen Julia från galleriet Spike Island kurerade utställningen tillsammans med hjälp av Rodríguez make. Tillsammans kurerade de en show som är genomtänkt och effektfull – en kärleksfull hyllning till en privat artist som kanske inte är allmänt känd men som verkligen borde vara det.

Pratar i drömmar visas på Spike Island till och med den 14 januari.