Tycho Station och det mormonägda Nauvoo. (foto: SyFy)

I en avlägsen framtid av Expansen , Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga har gett uppdraget att bygga Nauvoo – ett gigantiskt rymdskepp som kommer att bära sina bästa och ljusaste mormoner till en ny planet med en ny sol. Denna rika del av universumbyggande åtföljde introduktionen av Fred Johnson, Operations Director på Tycho Station och mannen som övervakar konstruktionen av Nauvoo .

Vintern 1839 köpte mormonbosättare en liten stad i västra Illinois som heter Commerce och grundaren av sista dagars helgonrörelsen, Joseph Smith, döpte om den Nauvoo . Den ansträngda kyrkan flydde från förföljelse, våld och juridiska problem från delstatsregeringen i Illinois samt fraktioner från Missouri och Utah. Det är säkert att säga att denna förföljelse har återuppstått i mänsklighetens rymdfarande framtid och kan peka på ett förakt för religion i berättelsens universum.

I Expansen , berättelsen om vad som händer med mormonkyrkan (och andra organiserade religioner) kommer att droppas ut med andra bakgrundselement för att fylla det 200-åriga gapet mellan showens inramning och nuet - som showrunners verkar desperata att överbrygga med ( De har flygande drönare och videomeddelanden!). Den korta scenen mellan Fred Johnson och en mormonadministratör väger tungt på programmets handling, men glider in mellan de tre huvudhistorierna i det jordbaserade FN, detektiv Millers fall på Ceres Station och den jäkla besättningen som just nu skeppar runt. asteroidbältet.

Fred Johnson, spelad av The Wire och Walking Dead alun Chad Coleman, gör det bästa av de få rader han får samtidigt som han passar ihop några av showens pusselbitar. Mormonadministratören förklarar för Johnson att han måste ersättas eftersom kyrkans äldste är oroade över hans påstådda band till Outer Planets Alliance (OPA) - en grupp som solsystemets makter tror är våldsamma terrorister.

Johnson tillbakavisar inte anklagelsen utan förklarar istället att OPA är en människorättsorganisation som också säkerställer rättvisa arbetsmetoder för Belters. När han fortsätter, ändras Johnsons ton till en olycksbådande när han ingjuter rädsla hos mormonadministratören, och förklarar att hans avgång från bygget av Nauvoo kan få fruktansvärda konsekvenser för dem som kommer att göra den hundraåriga resan till en ny värld.

Johnson skulle dra de mest skickliga ingenjörerna från arbetsstyrkan och lämna mormonerna med en mindre kvalificerad arbetsstyrka för att bygga det interstellärbundna rymdskeppet. Av rädsla för de obegränsade problemen de kan uppleva på resan, ger mormonadministratören medgivande till Johnson och ber honom artigt att fortsätta övervaka arbetet.

Konstruktionen av Nauvoo övervakas ovanligt av Tycho station - den största byggplattformen i solsystemet och en anläggning som Johnson förklarar som tidigare uteslutande för isbearbetning.

Under de sista ögonblicken av scenen rusas två viktiga uppgifter ut. Fred Johnson ber hastigt mormonerna att evakuera sin personal från Nauvoo så att hans team kan slutföra rutinarbete. vad betyder det? Om Johnson i själva verket är OPA kan han ha använt mormonerna för att finansiera byggandet av detta nya rymdskepp. Efter att ha släppt av mormonadministratören vid Tycho station via en gondol mellan där och Nauvoo , Johnson efterlyser en uppdatering om den situation som för närvarande förlamar Donnager – indikerar att han kanske drar i trådarna.

Mars Naval-fartyg angrips av vad vi nu kan anta är OPA-fartyg utrustade med avancerad krigföringsteknik. Jim Holden och hans besättning är fortfarande fångar av Donnager men evakueras under en förödande attack så att de kan övertyga resten av solsystemet om att Mars inte var ansvarig för att förstöra Canterbury och att en nyligen militariserad grupp försöker starta ett krig. Holden och det som finns kvar av hans besättning (sjukvårdaren dödas ganska grymt) flyr med hjälp av Mars-flottan innan de förstör sitt eget skepp tillsammans med de troligen OPA-soldaterna.

Vem är Fred Johnson? Förmodligen ledaren för Outer Planets Alliance. Han låter verkligen som en ledare eller politiker när han försvarar organisationen och beskriver den som en icke-statlig organisation (Hamas ledare har gjort samma sak under israelisk-palestinsk konflikt). Det har fastställts i tidigare avsnitt att OPA:s kärngrupp av medlemmar består av hårt arbetande arbetare marginaliserade i asteroidbältet och Johnson har helt klart någon form av facklig kontroll över de bästa av dem.

Introduktionen av Fred Johnson och mormonskeppet sätter berättelsen i fokus och skjuter till slut igång motorerna på den övergripande handlingen som driver berättelsen om de korsande karaktärerna. Jim Holdens besättning (som han märker i det här avsnittet) attackerades i pilotavsnittet av OPA och deras nya fartyg. FN:s undersekreterare Avasarala hade fel när han anklagade Mars för att ha konspirerat mot jorden och det verkar som att OPA kan agera oberoende mot alla andra parter. Det är fortfarande oklart hur detektiv Millers försvunna tjej fall direkt kopplas till denna konflikt men vi vet att hon är medlem i OPA. Om Expansen fortsätter att bygga ett rikt universum snarare än att fokusera på långa, dåligt genomförda stridsscener som vi har sett gång på gång på SyFy-kanalen, jag kommer att fortsätta att ställa in.

Ironiskt nog showens föregångare Battlestar Galactica , prisades för sina spännande stridsscener och grundad action medan religionen och de andliga aspekterna av historien misslyckades. I Expansen , att lära sig hur religion och skrifter utvecklas tillsammans med utforskningen av rymden är mycket mer intressant än något annat som för närvarande händer i showen.