För fyra år sedan symboliserade namnet Moomba fin-de-siècle New Yorks nattliv. Det
var platsen där kändisen i det ögonblicket, Leonardo DiCaprio, ofta firade sin berömmelse efter Titanic i den löjligt exklusiva tredje våningen V.I.P. rum;
platsen som en strid ström av skvallerspaltföremål avbildade som nästan alltför
hipp och råkar vara sant.
Men ingen av dessa förflutna härligheter återspeglades i det kortfattade
inspelat meddelande som spelas för
alla som ringde nattklubbens-restaurangens telefonnummer den 22 april. Moomba
hade plötsligt och utan ceremonier stängt sina dörrar. Om du har reservationer
för ett framtida datum ber vi om ursäkt för eventuella besvär, sa en mansröst vidare
maskinen innan linjen dog. Samma dag erbjöds ett föremål i New York Posts kolumn Page Six
lite ytterligare förklaring, förutom att notera att Moombas frontfigur, Jeff
Gossett, hade flyttat till Los Angeles för att öppna en filial i West Hollywood.
Herr Gossetts plötsliga beslut överraskade och förargade fler
än bara den tidigare hotspotens stamgäster i New York och dess anställda (som, en
Enligt en källa nära situationen informerades om stängningen den 20 april
och får inget avgångsvederlag). Ett antal investerare i nattklubben, som var
ligger på Seventh Avenue South mellan Charles och West 10th streets, berättade för The
Transom att Mr. Gossett aldrig meddelade dem att han höll på att stänga platsen.
En av dessa investerare, 27-årige Chris Barish, son till
filmproducenten (och Moomba-investeraren) Keith Barish och en ägare av midtown
lounge Light, berättade för The Transom: Jag blev mycket förvånad, som en initial investerare
i Moomba, för att läsa om avslutningen på sida sex. Det är ovanligt att inte berätta för dig
investerare att du stänger, men jag är säker på att Jeff har sina skäl.
Mr. Gossett svarade inte på telefonsamtal, utan Moombas
publicist, Lizzie Grubman, sa att herr Gossett skickade ett brev till var och en av sina
investerare den 20 april, meddelar att klubben kommer att stängas följande
natt.
Minst en investerare tyckte att detta uttalande var upprörande. Hur
i helvete skulle vi få det på lördag? krävde investeraren. Det är
skitsnack!
Förutom Barishes, Moombas finansmän, som var
satsa mellan 000 och 0 000, inklusive regissören Oliver Stone, konsthandlare
Larry Gagosian och skådespelaren Laurence Fishburne. Mr. Stones assistent sa det
regissören fick inte reda på stängningen av Moomba New York förrän The
Transom ringde honom den 23 april för att få en kommentar. Ironiskt nog, Mr Stone, tillsammans
med Tom Hanks och Elizabeth Hurley, deltog i den kändisspäckade invigningen av
LA-grenen av Moomba den 1 april. (En talesman för Mr. Fishburne sa att
skådespelaren var på plats och kunde inte nås för kommentar.)
Samtidigt sa Chris Barish att hans far och Mr.
Gagosian var omedvetna om Moombas stängning när de åt middag tillsammans på Mr.
Gagosians egendom i East Hampton den 21 april. (En källa nära Mr. Gagosian
sa att hans investering på mellan 000 och 000 var i huvudsak,
popcorn.)
En investerare, som talade
på villkoret av anonymitet, sa att han var mer upprörd över att bli lämnad
mörkret om klubbens stängning än om ödet för hans investering.
Moomba tjänade inga pengar, sa investeraren. Det söp
cirka 5 miljoner dollar under det första året, och därav [nettade] bara 400 000 dollar. Som
för Mr. Gossetts förhastade beslut att stänga klubben utan att rådfråga någon av hans
investerare, sa investeraren: I bästa fall är han dum; i värsta fall är han en tjuv. (Ms.
Grubman sa att hon inte kunde nå Mr. Gossett för en kommentar om denna artikel.)
Mr. Gossett, 31, är inte främmande för kontroverser. 1996, han
stämdes av sina tidigare partners i Spy Bar för att ha brutit mot hans kontrakt
som promotor, delägare och värd på den numera nedlagda nattklubben Soho. Kostymen
sex månader senare avgjordes utanför domstol.
Den sista natten av Moomba New Yorks existens, Mr.
Gossett hängde på den nya miljoner Moomba i L.A. och festade med Rod
Stewart och medlemmar i bandet Sugar Ray. Men en investerare som stötte på honom
där sa att herr Gossett inte sa ett ord om östkustens öde
mötesplats. Jag blev förvånad över att höra om stängningen, eftersom jag stötte på Jeff
Gossett i Moomba L.A. i helgen och han nämnde ingenting om det,
sa investeraren, Gerrity Lansing, 28,
managing partner för aktiehandelsföretaget Madison Trading. Han agerade
helt normalt. Han sa 'Hej, trevligt att se dig.'
Mr Lansing fick reda på stängningen av New York-klubben
på söndagskvällen från en vän som också var investerare. Vi var båda med
fullständig chock, sa herr Lansing. Jag förväntade mig inte att detta skulle hända. Det var en
lite pinsamt att höra det från någon annan.
Andy Russell, en 29-årig riskkapitalist, hans äldre
bror, Chris, en krögare och en grupp andra investerare ägde 65
procent av Moomba när det öppnade, men sålde av större delen av sin andel i december
1999. Alla våra investerare som kom ut med oss tjänade pengar, sa Andy Russell.
(Enligt Chris Russell, alla investerare som sålde av sina intressen
i december 1999 gjorde sina ursprungliga investeringar tillbaka plus 20 procent.)
Men den 23 april sa Russell att han var stilla
horoskop för 8 april
väntar på ett samtal från Mr. Gossett om ödet för hans återstående 10 procent
aktie i Moomba.
Trots sin förvåning över hur herr Gossett hanterade Moombas
död, sa Chris Russell: Jag tror att folk såg skriften på väggen. A
för ett och ett halvt år sedan, när bröderna Russell sålde sina andelar, var Moomba det
fortfarande toppen av berget, sa Chris Russell. Men trots kraftfull
objekt-placering av Ms. Grubmans firma, surret i stan var att Moomba-som hade
öppnade den 1 november 1997-hade börjat sin
härstamning.
I april 1998 hittade Warren Beatty vid premiären av James Tobacks Two Girls and a Guy
Delade en monter med herr DiCaprio och Madonna, som hade en shiner
artighet av, sa hon, sin dotter Lourdes. Men en månad senare, Mr. Gossett
höjde lite på ögonbrynen när han skickade ut visitkort som gav honom det dumma
titeln Moombassador och ett privat nummer för bokningar.
När det gäller herr DiCaprio sa en källa nära skådespelaren att han
har inte varit på plats sedan han reste till Rom i september för att filma Martin
Scorseses The Gangs of New York.
Men, menade Chris Russell,
kanske ägnades för mycket uppmärksamhet åt kändisar. Det finns bara så
många överlägsna A-lista människor i New York City, sade han. Du kan inte köra en
business catering till Leonardo och Madonna.
Medan resten av veckan blev allt mer hit or miss,
Måndagskvällar med karaoke-tema, som arrangerades av D.J. Samantha Ronson,
förblev nattklubbens största dragplåster och lockade till sig exhibitionister som
designer Shoshanna Lonstein; junior socialites Casey Johnson och Hilton
systrar; modellerna Frankie Rayder, James King, Carmen Kass och, ibland,
Gisele Bundchen; hiphopsterna Sean Combs och Damon Dash; med flera. Men några
stamgästerna sa att även den kvällen började tappa fart.
Den 23 april hade Ronson ännu inte hört från Gossett,
stjärntecken 14 mars
även om hon hade D.J.'d, gratis, den 21 april för en kändisfri publik. Ms.
Johnson berättade för The Transom att hon anlände klockan 01.00 och gick klockan 01.15.
Jeff nämnde aldrig
det, sa Ronson. Hon var uppenbart störd. Jag tror inte att någon visste.
De som var mest förvånade var busboys och bartenders som
hade 24 timmar på sig att hitta ett nytt jobb.
På eftermiddagen den 21 april hade Ronson bestämt sig för att flytta
hennes karaokefest till Suite 16, en ny bar på 16th Street och Eighth Avenue. Av
Den 23 april hölls nya inbjudningar på att skrivas ut och ett e-postmeddelande med partiets nya
plats vidarebefordrades till Ronsons stamgäster. Hon importerade till och med
servitörer och Moombas karaokemaskin. Mr. Gossett var inte i närheten för att protestera.
Pressen slår ut
Med Billy Crystal
Måndagen den 23 april, visning av Billy Crystals HBO-film,
61* , var inte det varmaste stället att vara på
för medlemmar av fjärde ståndet. Filmen som beskriver loppet 1961
mellan jänkarna Roger Maris och Mickey Mantle för att bryta Babe Ruths
singelsäsong hemmarunt rekord, är en brännande anklagelse mot pressen, skyller
sportswriters-eller bloodsuckers-inte bara för att tillverka tävlingen och
skapa en klyfta mellan lagkamrater, men också för fansens antipati mot Maris,
Mantles svackor, hälsoproblem och personliga svagheter och (tror vi) 1961-talet
Orkanen Esther.
När visningen tömdes ur Chelsea Cinemas, alla
att bära ett anteckningsblock eller en bandspelare såg lite förargad ut. Den grånande Mr.
Crystal, flankerad av sin fru, Janice, och hans dotter, Jenny, talade bryskt
med reportrar. En skribent i New York Post
fick bördan av det: Säg till Phil Mushnick att kyla det, sa komikern,
hänvisar till postens krönikör som,
i hans 20 april-kolumn Lights! Kamera! Skönlitteratur?, ifrågasatte sanningshalten i 61* ’s berättelse.
Beat-the-press-stämningen fördes in i efterfesten på
26th Street Armory. När ingen mindre än Yogi Berra pekade ut en minderårig
inexakthet i filmen, skämtade Mr Crystal halvt, Om pressen frågar dig om
det, säg bara att du minns det som det var i filmen.
Senare samma kväll, Jenny Crystal Foley, som spelade Roger
Maris fru Pat i filmen, knackade den riktiga fru Maris på axeln medan
hon pratade med en reporter. Rekordinnehavarens änka vände sig om för att omfamna henne
alter ego på skärmen och viskade högt i Ms Foleys öra: Tack. jag
visste inte vad jag skulle säga till den här killen i alla fall. Han frågar mig allt detta
frågor.
Till och med presskunniga andra baseman Chuck Knoblauch, taggad av
en HBO-intervjugrupp, verkade lättad när han fick gå tillbaka till
skjuta vinden med andra jänkare som Clay Bellinger. Vad var det, 60 minuter? frågade en av hans
följeslagare. jävla A! De sa att det bara skulle ta 30 sekunder! Herr Knoblauch
stönade.
Mr Knoblauchs närvaro
hjälpte till att göra festen till ett riktigt fantasibaseballläger. Tillsammans med kollegor
Derek Jeter, Luis Sojo, Mr Bellinger och manager Joe Torre, platsen var
packad med veteranbombaren Yogi Berra, Whitey Ford, Bob Cerv och Joe
Pepitone-som med sina skuggade glasögon kunde ha misstats för en medlem av
den andra tätt sammansvetsade gruppen, Sopranos-rollerna. Det där bandet av ständigt
festande tv-sångare fanns också på plats, som alltid såg ut som om de hade gjort det
roligare än någon annan i New York.
Och så fanns det
fans, som borgmästare Giuliani. Akterspegeln pekade på hastighetsmätaren och
datoriserad vaddbur längst fram i festsalen och frågade om han
skulle prova sin snabba boll. Jag är en catcher, inte en kanna, borgmästaren
svarade. Så han skulle svinga slagträet? Ja, det skulle jag nog kunna göra, sa han
otryggt. En gång slog jag en tonhöjd som gick 91 miles i timmen.
Mr. Giuliani och hans följeslagare, Judith Nathan, hade missat
61* screeningen, och de två verkade
lite obekvämt att prata med Mr Crystal tills samtalet vände sig till
själva spelet. Jag ville verkligen se filmen, sa herr Giuliani och lutade sig in
konspiratoriskt och lägga en hand på Mr Crystals axel. Du vill veta
varför? Här började han viska: För att jag rotade efter Maris. herr
Crystals ögon öppnade sig. Verkligen? frågade han. Verkligen, sa borgmästaren. Och
vill du veta varför...?
Borgmästaren inledde en
berättelse som började 1957. Påminner om hans pojkdomskänslor om hans sport
hjältar, herr Giuliani mimade spelare, gled in i en utropares röst och
klappade till minne av sin entusiasm. Precis när han kom till historiens klimax,
vilket skulle kasta ljus över hans ovanliga hängivenhet till underdogen Maris, Ms.
Nathan lutade sig in och frågade Mr Crystal, Så, är du ett livslångt Yankees-fan?
– Ian Blecher och
Rebecca Traister
Mizrahis nya kärlek
Bland hundnötterna gör scenen på Great American
Mutt Show på Pier 92 den 21 april var Isaac Mizrahi, den 39-årige f.d.
designer, som precis hade avslutat bedömningen av bästa varvhund över 50 pund. Hos hans
Converse högtoppade fötter var en sömnig liten mutt.
Jag träffade Harry och jag trodde bara att jag behövde honom i mitt liv, eller hur? Eftersom han var en
Han spelade mig riktigt, riktigt bra, sa Mr. Mizrahi om det
colliemix som han antog i november förra året, det direkta resultatet av en existentiell
kris som uppstod i slutet av hans enmansshow, Les MIZrahi. Jag tror att män är mest attraktiva som förblir distanserade till
mig. Så därifrån var det bara den här fullständiga kärleksgrejen. Allt annat
spelar ingen roll. Om han missköter sig tycker jag att det är hysteriskt roligt.
Finns det någon läxa att dra av mutts?
Vet du hela lektionen om att du inte kan kontrollera [saker]?
Det är som att om ditt nummer är uppe, är ditt nummer uppe. Det var därför jag fick Harry,
för att jag tänkte: 'Tja, tänk om jag är som den sämsta hundägaren i världen?
Det är bättre än att bli dödad!'
Senare, när Mr. Mizrahi och Harry försökte ta sig in på baksidan av
en taxi, chauffören, ovetande, lunkade iväg. Det var skrik. Fast väldigt
nästan klämd, Harrys nummer var fortfarande inte uppe.
– George Gurley