En nyligen kväll, under högtidlig blick av kung Hassans unga barnbarn vars porträtt hänger över baren, träffade jag en vän på Chez Es Saada, en marockansk restaurang i East Village. Barstolarna i smidesjärn, som har små säten täckta med fläckar av berbermatta, är verkligen vackra, men du kan inte sitta på dem i mer än ett par minuter utan att långsamt och medvetet tömmas på golvet, som en karaktär i en sketch av Bill Irwin. När vi väntade på vårt bord kom en ung kvinna målmedvetet in och gav sitt namn till bartendern.

Jag är så ledsen, sa den senare och tittade upp från reservationsboken. Men du är så sen att vi var tvungna att ge bort ditt bord. Jag är rädd att vi måste placera dig här.

Inget sätt! skrek kvinnan, som om hon nyss blivit tillsagd att äta i köket. Inga! Inga! Inga! Låt mig prata med Robert … Med det försvann hon nerför en trappa längst bak i rummet, följt av två unga män.

Bartendern ryckte på axlarna. Hon är en timme och 10 minuter sen till sitt bord.

Inte för att alla i Marocko alltid kommer i tid. Inte heller, som jag minns från tiden jag tillbringade där för flera år sedan, skulle de förvänta sig att få ett bord alls om de hade bokat utan att säga Insha'allah (om Gud vill). Om Allah vill det, kommer dina planer att uppfyllas; men du är inte en fri agent i frågan, så det är ingen idé att bli upprörd, eftersom mellan en plan och att den genomförs har Allah ofta alla möjliga andra planer. Om du till exempel på väg till Chez Es Saada stötte på en gammal vän och bestämde dig för att åka till Balthazar istället, skulle personen du ställde upp förstå. Med största sannolikhet skulle Allah också ha velat något annat för honom, och han skulle inte ha varit där i alla fall.

4 nov stjärntecken

Chez Es Saada är väldigt populärt, men det har bara plats för 35 i matsalen på nedervåningen - vilket är anledningen till att när du ringer för en reservation kommer du sannolikt att få veta att de kan sitta för dig klockan 18.00. eller 23.00 - och varför det är OK att dra fram ett paket Casa Sport (eller andra cigaretter) för några bloss mellan rätterna.

vilket stjärntecken är februari

Restaurangen ligger på bottenvåningen och källaren i en gammal skolbyggnad som har byggts om till loft på övervåningen. Rosenblad är utspridda på den marockanska plattan som leder till källaren där en vacker, vänlig värdinna i en lång guldklänning väntar på att visa dig till ditt bord. Banketterna är täckta av randig berberull, tegelväggarna målade persika med blå alkover, med en fontän och gigantiska marockanska lampor. På baksidan finns en lounge; musiken blir högre allt eftersom kvällen fortskrider, och växlar mellan disco och nordafrikanskt. Kunderna är en udda blandning av ungt och coolt tillsammans med en äldre Upper East Side-publik i affärskostymer och sammetspannband.

Kunderna sitter inte med korslagda ben på golvet vid låga, runda bord, som de skulle vara i Marocko. Inte heller förväntas de äta sin mat med högerhands tre första fingrar, en bedrift som kan vara svår när det kommer till couscous.

Couscousen på Chez Es Saada gjordes inte på kött eller kyckling utan på grönsaker, kokad i en mörk sås lätt kryddad med harissa och toppad med rostad mandel. Lammtaginen var också god, tjock och mörk, med ingefära, katrinplommon och honung, tillsammans med tunnbröd med anismak. Lax, stekt i en skorpa av marockanska kryddor som spiskummin och knäckt korianderfrö, var vackert färsk och tillagad på den sällsynta sidan, som jag gillar den.

Helstekt kyckling, marinerad i torkad lime och aleppopeppar, var mör och saftig, även om de grillade fikonen som följde med var lite för förkolnade. Merguez, en kryddig lammkorv som var en specialitet för dagen, var också utsökt, serverad på en hög med mosad söt och vit potatis.

En första rätt med marockanska sallader som inkluderade krämiga aubergine- och morotssallader och äggmajonnäs var lite kall från kylskåpet som den hade tagits bort från sekunderna innan, tallrik och allt. Det bästa valet var färska sardiner. I Marocko grillar de dem precis vid hamnkajen, färska från fiskebåtarna. På Chez Es Saada kommer de inte på en brödskiva (som i hamnstaden Essaouira) utan på en sallad på frisée i en senaprik dressing med svarta oliver.

Till efterrätt blev det en fin gammaldags chokladpot de crème, en fin citrontårta och filosomsättningar fyllda med honung och nötter som var 10 gånger så goda som baklava.

Den korta vinlistan på Chez Es Saada är rimligt prissatt och har ett par marockanska val som är mycket billiga. Vi bestämde oss för ett rött vin som heter Guerrounane.

Vår servitör tog fram flaskan och höll upp den så att vi kunde läsa etiketten. Åh kära du, sa min följeslagare och såg missmodig ut. På flaskan finns en av de där vinursäkterna som börjar 'Detta fylliga vin' ... Men vinet var faktiskt väldigt trevligt och smidigt och passade bra till matens kryddighet och sötma.

Alla älskar inte marockansk matlagning lika mycket som jag. I slutet av förra seklet beskrev en italienare vid namn Edmundo De Amicis en bröllopsfest i Tanger. Barmhärtig himmel! Min impuls var att falla på kocken. Varje nyans av uttryck som kan passera ansiktet på en man som plötsligt angrips av kolik, eller när han hörde om hans bankirs plötsliga och oväntade misslyckande, måste ha dykt upp på mitt ... jag kan inte ge några uppfattningar om smaken som finns kvar i min mun förutom genom jämföra mig själv med någon olycklig dömd att svälja innehållet i alla flaskor och lådor i en frisöranläggning … enorma rätter av inbjudande utseende, men allt simmar i de mest hemska såser, fet, smord, parfymerad och tillagad på ett sådant sätt att en kam verkade vara ett mer passande instrument att doppa i dem än en gaffel.

12 februari astrologiskt tecken

Om han hade ätit på Chez Es Saada hade han kanske ändrat sig. Insha'allah.

Chez es Saada *1/2

42 East First Street, mellan First and Second Avenue, 777-5617

klänning: Slipklänningar, jeans

ljudnivå: Hög

anatomi av ett fall synopsis

vinlista: kort, bra prissatt

kreditkort: Alla större

stjärntecken 20 juli

prisklass: Middag ,50 till

middag: söndag till torsdag kl. 18.00 till 02.00, fredag ​​och lördag till 04.00.

*bra

** mycket bra

*** utmärkt

**** enastående

ingen stjärna stackars